可江知晚依旧受到了惩罚——遭受了一顿残酷的鞭笞，罪名是“隐瞒往昔”。
何等荒谬的的理由。
即便过错并非在她，但在顾大夫人眼中，她毕竟曾是花楼女子，这是板上钉钉的事实。
在这些权贵们的心目中，下人的生命如同草芥，微不足道。
即便是府中的仆人，若不慎致死他人，他们也有的是手段遮掩真相。
“我们之间还有什么客气的？在这府中，我们守望相助。我最反感那些趋炎附势的行径。”徐婆子性格直爽。
江知晚曾听闻他人谈及，王婆子一家原本经营着小本生意，丈夫离世后，亲戚们夺走了生意，甚至打算将她的儿子卖掉换取银钱。
她愤慨之下，便携子卖身进入顾府，依靠出色的手艺，得以在墨香苑供职。
她的儿子杨鸣身强力壮，目前在门房担任差事。
这对母子终于在这座府中稳住了脚跟。
“安心躺着休养吧。夫人身边的人下手极重，这些伤口没有十天半月的休养是难以愈合的。”王婆子轻柔地为江知晚将被子盖好。
如此善良的女子，若出身于富贵之家，不知道会有多少人争相求娶。
可偏偏命运弄人……
“你睡会儿吧，我得去厨房做饭了。”王婆子看了眼天色说道。
江知晚轻轻点头。
待王婆子身影消失，江知晚疲惫地闭上了眼，意识渐渐模糊。
一天的劳碌加之身体的打击，让她深感困乏。
正当她半梦半醒之间，听到门轴轻响，误以为是王婆子归来，并未睁眼。
“王妈妈，还有何事？”
“知晚。”
这声呼唤令她猛然清醒！她急忙拉紧被褥，紧张地转头望向门口。
小武手持酒壶，脚步踉跄，眼神混沌，脸色酡红。
“果然……美艳动人。”
他脚步不稳地逼近，江知晚急中生智，抓起床头的水杯掷去。
“我已是大少爷的人！你这是找死吗？”
水杯落地，碎片四散。
小武只是稍作停顿，随即又逼近。
“大少爷的人？不过是个名分全无的丫鬟罢了！等你失贞之后，大少爷还会要你这残花败柳吗？”
酒精壮了他的胆，再加上青萝的挑拨，小武眼中闪过凶狠之光。
江知晚不仅取代了青萝的位置，还让他当众出丑，失去了亲近大少爷的机会。
小武心中满是怨气，决心要给她一个深刻的教训。
不过是个丫鬟，青萝姐姐远胜于她，或许事后大少爷还会将她赐给自己。
想到此处，小武的脸上浮现出一抹得意的笑容。
江知晚见状，毫不犹豫地抄起手边的药瓶，猛地向他额头砸去！
然而小武顽固地想要得逞，并未因此退缩，反而伸手欲扯开她的被子。
就在这危急时刻——
一声沉闷的“咚”响起，架上的花瓶狠狠地撞击在小武的头顶。
他还没来得及触碰到江知晚，便无力地倒下了。
与此同时，房门被推开，顾玄烨出现在门口，目光与她的惊恐眼神相遇。
“爷……”她紧咬着唇瓣，眼含泪水，仿佛承受了极大的委屈。
顾玄烨站在门口，身后的青山也轻声唤了声“爷”。
“退下。”他冷冽地吩咐，青山的脚步随即停在了台阶下。
房门在青山面前闭合，他心中充满疑惑。
屋内，江知晚用被子紧紧地裹住自己，寝衣的带子系在颈后，仅露出一小部分。
圆润的肩头上有两道明显的抓痕，她身体轻轻颤抖，似乎已被吓得不轻。
“爷，您终于来了……”
江知晚目光追随，望着顾玄烨步至跟前，轻扯住他的衣襟。
男子面色依旧寒冰，情感的波澜不为人所见。
她微微抿唇，鼓足勇气，手臂紧紧环住他的肘弯。
“今日，夫人对奴婢有所责罚，王妈妈才刚替我敷药完毕，准备安歇，不想他突然闯入……”
她轻轻地掀开碍事的被褥，柔若无骨的身子紧紧依靠在顾玄烨的臂弯。
即便隔着衣衫，那温软的触感依旧清晰，令他心中涌起了一抹燥热。
江知晚连说了几句话，却未得到任何回应，不禁蹙眉：“爷？”
“你是否怪我未能及时归来相救？”顾玄烨试图将她推开，但她却抱得更紧。
她抬起头，眼中泛着泪光，那泪珠欲落未落，显得尤为楚楚可怜。
她缓缓抽出一只手，展开掌心让顾玄烨一观：“奴婢岂会怪爷？奴婢既然是爷的人，纵使爷要责罚至死，奴婢亦无半分怨言。”
“但奴婢不能辱没清誉，让爷蒙羞。”
她掌心微茧，还有因紧握花瓶抵抗小武而留下的红印。
那只花瓶沉重无比，江知晚为求击败小武，竭尽全力将其掷落。
若是让小武得逞，她将遭受不堪的境遇。
因此，当时她毫不犹豫地选择了动手。
在这顾府里，她从不主动招惹是非，可这张过分漂亮的脸，却成了别人欺负她的理由。
匹夫无罪，怀璧其罪。
江知晚深知，唯有自身的强大，方为立身之本。
今日之事，让她明白在这顾府之中，想要独善其身，实为不易。
目前能依仗、能守护她的，唯有顾玄烨一人。
念头至此，江知晚挺直了腰身，将自己优美的身姿展露在顾玄烨眼前。
她身姿曼妙，腰肢柔韧，胸脯微微隆起，宛若待放的花蕾。
那温软的触感让顾玄烨一时之间竟忘了将她推开。
“奴婢知道爷看不上我，但求爷能够为奴婢做主。若不然，奴婢在这顾府再无颜面存身。”
她缩回手，跪坐在床榻上，向顾玄烨磕了一个头。
背后交错着青紫的鞭痕映入顾玄烨的眼帘。
江知晚的声音带着哽咽，却不失坚定。
温香软玉忽然离去，顾玄烨喉咙微动，垂下眼帘审视着她。
“你倒是识大体，即便受尽委屈，也能保持冷静。”
他的语气仍旧冷峻。
江知晚抬眸望向他：“爷不喜欢看到女人泪流满面。”
江知晚向来不缺乏智慧，相反，她机智过人。
先前装傻充愣，只为在顾府中做个默默无闻的人。
然而现在，她需要得到顾玄烨的重视，这样才能震慑住顾成晏、青萝等人对她的打压。
求得某些东西，必先付出代价，这是世间不变的法则。
她所能给予顾玄烨的，唯有一个温顺贴心的形象，眼中心里唯有他一人。
时光悄悄流逝，正当江知晚内心忐忑不安、揣摩不透顾玄烨心思之际——
他轻轻解下自己的外衣，披在江知晚肩上，向着门外呼唤：“青山，进来。”
“墨香苑若再起风波，责任在你。”
青山连忙答应。
随即，顾玄烨直接将江知晚横抱而起。
她身上披着他的外衣，两人的呼吸交织在一起，营造出一种难以言喻的暧昧。
青山微微低头，避开目光。
此事后，江知晚在顾玄烨心中的地位必有所不同。
顾玄烨抱着江知晚走出房间的景象，被许多人目睹，特别是青萝，眼睛瞪得几乎要凸出来。
她在墨香苑久居，却始终未得顾玄烨青睐，江知晚不过刚来不久，便获得了如此宠爱，这是何故？
江知晚紧紧搂着顾玄烨的脖子，将头靠在他温暖的胸前。
她呼出的热气轻轻拂过他的衣领，渗入他的肌肤。“谢谢爷。”