一个如蜻蜓点水般的轻吻，带着她身上清新的皂角香气。
温润的双唇轻触即离。
趁他愣神的瞬间，她急忙站起：“奴婢……奴婢这就告退。”
话音刚落，转身便欲离去，然而顾玄烨反应敏捷，一把扯住她的胳膊，将她拉回。
“亲吻之后就想逃之夭夭吗？”
他下意识地舔了舔唇瓣，仿佛还能感受到她口脂的余香。
这个吻太过轻柔，轻得顾玄烨几乎未曾察觉。
她的行为虽然有些唐突，但那一刻，他也迷失了方向，忘记了自己究竟在寻求什么样的答案。
江知晚的面颊染上红霞，连耳尖也如同涂抹了胭脂一般娇红。
“罢了，下去吧。”
她急促的心跳声传到他耳中，让他没来由地一阵烦躁。
江知晚一脱手，便匆匆忙忙地奔了出去，那姿态宛若受惊的兔子一般。
直至踏出临风居，江知晚伫立于溪畔，凝望着水中自己的倒影——面部如同煮熟的虾仁一般，红得透彻。
她竟然在冲动之下，亲吻了顾玄烨！
江知晚蹙紧了眉头，心中懊恼：究竟是谁赋予了她这样的勇气？
那是顾玄烨啊！她必定是一时昏了头，为了打断他的话，竟然选择了亲吻。
江知晚闭上双眼，深深地吐了一口气。
此时，屋内的顾玄烨轻轻眯起了双眼，手指轻轻拂过自己的唇角。
忽然，他想起了撷英阁那一夜——那激情似火的热吻，她的回应，以及那一声声压抑的呻吟……
思路至此，突然中断。
他转过头，望向自己手上的伤口，已被妥善包扎。
青山进来时，发现主人的伤势已得到处理。
“主人，祥子说有了新的线索。”顾玄烨听罢，收回了心神，起身离座。
“去大理寺。”
二人一同离开了临风居。
待江知晚端着水回来，只见顾玄烨的背影已经远去。
看着他匆忙的步伐，江知晚反而感到一丝轻松——至少，不必再面对面承受那份尴尬。
没想到顾玄烨这一离去，竟然长达三日的踪影全无。
江知晚心中不禁轻松了许多。
此时临风居内，她作为贴身丫鬟，地位一时无两。
她始终挂念着那只香囊，往返于顾玄烨的房间多次，却始终未能找到开启柜子的钥匙。
某日，她手持铁丝，试图撬开锁时，外面突然响起一阵喧哗。
穆妈妈的声音传了过来，江知晚急忙藏起铁丝，走了出去。
“穆妈妈，发生了何事？”
穆妈妈叹息一声，靠近她耳边低语：“江知晚，有人在大夫人面前搬弄是非，说你出自花楼。夫人令我带你前去静谷院问个清楚。”
江知晚自入住墨香苑以来，常与穆妈妈分享所得，以此换取情报。
穆妈妈收了她的馈赠，也愿意透露一二。
然而，这番话却让江知晚心生紧张——花楼的事，大夫人如何得知？
“我明白了，多谢妈妈。”
江知晚紧握穆妈妈的手，悄无声息地递过去几块碎银。
穆妈妈轻声提醒：“尽快让人请大少爷回来。你在他面前颇受宠爱，若他肯庇护，夫人也不敢对你怎样。”
此事的轻重，全在于大少爷的态度。
若他肯挺身而出，此事便可轻松化解。
“我明白了。”
江知晚低头不语。
她心知肚明，顾玄烨绝不会出手相救。
不如依靠自己，胜过寄望他人。
因此，江知晚并未遣人去通知顾玄烨。
王婆子从偏房厨房走出，恰好目睹江知晚随穆妈妈离去。
她蹙紧眉头，急忙放下手中的豆角，忙去寻自己的儿子求援。
江知晚随穆妈妈抵达静谷院，顾大夫人正坐在长廊下品茗。
台阶之下，有两人跪着：一位是管理家事的妈妈，另一位则是装扮得妖娆的女子。
“跪下。”见到江知晚，顾大夫人语气平静地发声。
如此观之，顾玄烨的性格并不似常年在外的主人，反而与大夫人的神态颇为相似。
江知晚顺从地跪下，只听顾大夫人问道：“你说是你们花楼逃走的女子？”
这话是针对那位打扮妖娆的女子而问。
“回夫人，确实如此。她当年被其父卖至藏春阁，我见她容貌秀丽、性情温顺，便未严加看管，不料一时疏忽，竟让她逃脱了。”
“我当初买下她，可是耗费了整整二十两银子啊！”老鸨提及此事，依旧感到心疼。
“刘妈妈，当年负责购买丫鬟的是你吧？”顾大夫人轻啜了一口茶，慢条斯理地询问。
刘妈妈听到顾大夫人的问话，吓得一哆嗦，赶紧低头认错：“老奴……老奴当时没找到夫人要的丫鬟，怕受罚，正好她自愿卖身进府……”
“老奴一时昏庸，恳请夫人降罪。”
两人对话完毕，顾大夫人轻放茶盏，嘴角泛起一丝冷笑。
“江知晚，你随我身边已有三载。这三年来，你表现得勤勤恳恳，素无是非，我还以为你是出自良善之家。”
“你真是隐藏得深。”
顾府素来以书香传家，断不可容纳一名出身风尘的丫鬟，以免坏了家风，招人非议。
“夫人！”江知晚正欲分辩，却被身后传来的声音截断。
“大伯母，请您息怒。若您无意留她，不如将她赐予我如何？”顾成晏含笑步入，对江知晚投去一个挑逗的眼神，满脸自信。
“知晚，终究你还是逃不出我的手心吧？”他俯身靠近，低声细语，语中满是得意之色。
“夫人，奴婢自有法子证明自己的清白之身！”
江知晚不屑一瞥顾成晏，径直向顾大夫人俯身行礼：“夫人，贱婢自有证明清白之策。”
顾大夫人和顾成晏均显出一丝惊愕。
顾夫人询问：“你有何凭证？”
江知晚目光转向那位妆容浓艳的老鸨：“妈妈曾言，用二十两银子购我，手中应持有我的卖身文书。”
“那是自然。”老鸨的神色略现异样，旋即恢复平静。
“那么，请妈妈出示卖身文书，咱们当面对质。”江知晚语气平和，宛若胜券在握。
她那从容不迫的态度，仿佛握有铁证如山。
顾成晏眼神微眯，觉得这女子愈发引人入胜。
他独爱她身上的那股韧劲，虽难以言喻，却极具魅力。
“我即刻派人回去取你的卖身文书。”老鸨言罢，即遣人返回花楼取之。
江知晚并未阻挠。
既然这是顾成晏布下的局，他必然部署周详。
因此，她并不焦急——待对方悉数摊开底牌，方为她反击之机。
不久，花楼之人便将江知晚的“卖身文书”取来，交予顾大夫人之手。
夫人您瞧，这日期分明是三年前所记。
那逃走的丫头，我派人四处搜寻，谁料她竟卖身进入了贵府，难怪我始终寻她不着。
闻听老鸨所言，顾大夫人仅是略略一瞥卖身契上的日期与姓名，连触碰之意都无，唯恐沾染了青楼的污浊气息。
“江知晚，你还有何话可说？”顾大夫人语气冰冷地质问。
江知晚抬首回应：“夫人，奴婢确实曾被卖入花楼。”