她居住的静谷院，无论是位置还是景致，均为府中之上乘。
“夫人，人已带到。”
青山在主屋门口通报一声，两旁丫鬟掀起门帘，他引领着江知婉步入屋内。
正中央的夫人服饰华贵的妇人，头戴金钗，身穿锦绣，气质高雅。
顾玄烨便坐在她的左侧，手中捧着一杯茶，似乎已在此等候多时。
江知晚偷偷瞥了一眼，旋即垂下头。
宋氏望了望穆妈妈，目光又落在被打得筋疲力尽的江知晚身上，眉头微微一蹙。
穆妈妈赶紧恭恭敬敬地对宋氏回话：“夫人，是院子里有个丫头不守规矩，老奴正在教训她。”
宋氏听了，眉头一皱，本想细问，但瞥见儿子顾玄烨还坐在旁边，便没立刻开口——她向来不愿当着儿子的面多谈后宅这些杂事。
宋氏目光转向知晚，带着居高临下的审视，那眼神仿佛在说：在宋家这样的高门大户眼里，你不过就像只随便就能被踩进土里的蚂蚁。
“玄烨，你说的那个丫头，就是她？”宋氏问道。
顾玄烨喝了口茶，语气平淡地接话：“是，儿子想把她要到身边去伺候，还请母亲成全。”
宋氏还没说话，一旁的穆妈妈脸都吓白了。
“你怎么了？”宋氏注意到她脸色不对，转头问道。
穆妈妈“扑通”一声跪倒在地：“夫人！老奴实在不知道……不知道江知晚是大少爷看上的人啊！是那个叫月儿的丫头举报，说她跟男人私通，老奴才动手教训的……”
“私通？”
宋氏一听这两个字，眼神瞬间变了，她猛地转头，看向顾玄烨。
“玄烨，这怎么回事？”她带着疑问叫了儿子一声。
可顾玄烨依旧一脸平静，什么也没解释。
看着儿子这般神情，宋夫人心中已然有了几分明了。
素日里，顾玄烨除了例行请安，几乎不踏入静谷院半步。
今日居然破例主动前来，难道真的只是想索要一名丫鬟？
“你先回去吧。她身上有伤，待清洗干净后再让你带走。”宋夫人握紧了扶手，语气平静地示意顾玄烨退下。
顾玄烨轻放茶盏，点头行礼，随即转身离去。
他的目光深沉，早已不见了前一晚的激情。
从头至尾，他未曾多瞥江知晚一眼。
待顾玄烨与青山身影远去，宋夫人才细细打量起跪伏在地的江知晚。
这丫鬟容貌确实出众，身姿曼妙，难怪能让她素来不近女色的儿子破了例。
“我记得，你入府已满三年。”宋夫人缓缓呼出一口气，语气平和地发问。
江知晚急忙点头回应：“夫人，奴婢确在您身边服侍了整整三年。”
“如此甚好，省得我再去大少爷房中安排他人。你有才情，往后只要安守本分，我自然不会亏待于你。”
宋夫人语气突变，冷冽起来：“但你要记住，切勿因几分容貌而轻佻自持，若是大少爷因你而误入歧途——”
她微微倾身，字字铿锵：“若让我发现你有丝毫逾矩，定会将你乱棍击毙，丢出门外喂狗。”
宋氏话语中蕴含的警示之意显而易见，江知晚哪敢多言，只是连连点头应诺：“奴婢必定精心伺候大少爷。”
见到她那副战战兢兢、如惊弓之鸟的模样，宋氏也无意继续责备，随意挥了挥手：“穆妈妈，带她去清洗一番，换上洁净的衣裳，以免大少爷见之不悦。”
此女性格柔弱，易于掌控，将来即便宴之迎娶正室，她也不会构成妨碍。
若运气得当，能诞下子嗣，对她而言将是莫大的幸运。
江知晚跪地再拜，向宋氏磕头后，才跟随穆妈妈缓缓退下。
三年来，她在宋氏身边服侍，深知夫人最忌惮哪种女子——那些过于出色、心机深沉的，若被送至大少爷身边，定会引发后院风波。
因此，她必须表现得温顺谦卑，任人摆布。
唯有如此，才能在顾府中安身立命，慢慢积攒银两，期待着有朝一日能离开此处。
她并无宏伟抱负，亦不做攀龙附凤之梦。
然而，那个名叫月儿的丫头，却不能轻易放过。
念头至此，江知晚加快步伐与穆妈妈并肩，轻握她的手，悄悄将腕上的银镯褪至她手中：
“穆妈妈今日亦是被月儿所欺，险些遭夫人责罚。”
“她常在后院挑拨离间，不知日后还会引发何种风波……”
银镯子悄无声息地从江知晚腕间滑入穆妈妈手中。
她低头敛目，言语虽轻，意味却深长。
穆妈妈立时明白了她的用意。
看着江知晚崭露头角却仍旧谦逊有礼，穆妈妈心中自然是喜出望外，乐于施以援手。
“姑娘的未来定然不可限量。那些胡言乱语的仆人，我绝不可能让她们继续留在府中。”
江知晚微微点头，随即顺着话题对穆妈妈赞誉有加。
然而她万万没有想到，顾玄烨早已悄无声息地抵达静谷院，并对她遭受的打击一清二楚。
他的行为显然是别有用心——那一番打击，正是他对她的惩处。
惩她不守本分，使用权谋爬上了他的床榻。
江知晚手提简便的行囊踏入墨香苑，行囊中仅有一些换洗衣物与必需的日用品。
她将三年积蓄悉数存入钱庄，随身携带，毕竟存放身边总是让人不安。
不料刚抵达苑门，便遭遇守门仆役的阻拦。
“这位兄台，我乃大夫人遣来服侍大少爷的，名唤江知晚。”她含笑表明身份。
然而，即便如此，那仆役依旧阻挡去路，不放行。
“你就是江知晚？”仆役的目光在她面上反复审视，那眼神令江知晚感到极不自在。
在他眼中，她好似一件可供随意品评、衡量的物品。
江知晚微微低头，轻声应道：“正是。”
“模样倒也过得去，怪不得能……”仆役话语未毕，便是一声轻蔑的嗤笑，那目光让江知晚感到厌恶。
她清楚顾玄烨此刻就在苑内，只能硬生生忍下这份屈辱。
顾玄烨认定她动机不纯，主动接近，若要在其身边留下，她便不得不隐藏锋芒，装作乖顺的丫鬟。
“我却未曾听主子有过此交代。不如，江知晚姑娘自行前去询问主子的意思？”仆役斜倚门旁，言语中尽显故意刁难之意。
江知晚抬头，目光穿透仆役，望见廊下立着一个身着青衣的丫鬟。
那丫鬟容貌清新脱俗，美丽非常，眼中却难掩嫉妒之色。
江知晚默默收回目光，不再多加注视。
江知晚见状便不再坚持，转身准备离去：“既已至此，我须得先去告知夫人一声，然后再请穆妈妈一同前来。”
她方欲迈步，却被一名青衣丫鬟拦下：“小武，这是何种缘由？”
那被称为小武的仆役一听这声音，立刻换上了一副恭敬的神色：“青萝姐姐，您怎么亲自来了？”
“特来引路入内。”青萝声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
走近细看，她容貌甚佳，清丽脱俗，这般姿容即便是作为普通家庭的正室也绰绰有余。
江知晚仅是匆匆一瞥，便收回了目光——显然，适才小武的故意刁难，是为了给青萝出一口恶气。
“你就是江知晚？随我前来。”青萝微微抬眸，上下将她打量了一番。
的确容貌俏丽，又深受大夫人青睐，这下想要公然对她不利便不那么容易了。
江知晚微微低头，一副柔顺的姿态，静静地随着青萝前行。