若是被顾成晏抓回去，她这辈子就只能困在顾家后院——那是她最不想要的结果。
推开这扇门虽然前途未卜，但总好过任人摆布。
哪怕死在顾玄烨手里，她也要求得一条生路。
这个念头闪过，江知晚鼓起勇气，轻轻拽住了顾玄烨的衣角。
她正要开口解释，却听见他先出声："抬头。"
江知晚顺从地仰起脸望向他。
那双眼睛水光潋滟，像是月下泛着涟漪的湖面。
顾玄烨喉结微动，眼底翻涌着压抑的暗流。
没等江知晚反应过来，他已经将她从地上扶起，打横抱起，轻轻放在书桌上。
药性让江知晚的惊呼都带着娇软。
顾玄烨垂眸，长睫在眼下投下阴影。
在她无意识的撩拨下，他最后一丝理智也崩塌了。
其实今晚家宴上，他也中了招。
原本就在想，下药的人一定会来撷英阁找他。
果然等来了。
只是没想到，对方为了促成这事，连自己也服了药。
此刻他顾不得那么多，体内的燥热已经快要将他吞噬。
书桌上的公文被扫落在地，江知晚被他轻轻放倒在宽大的桌面上。
衣襟被扯开，两人的衣衫凌乱交叠。
她所有未说出口的话，都被他生涩而急切的吻堵了回去。
烛台被碰倒，烛火渐渐熄灭。
顾玄窈伸手，解开了她身上最后的束缚……
那是横亘在两人之间的最后一道防线。
初次经历男女之事，加上药力作用，江知晚被顾玄烨折腾了整整一夜。
直到天快亮时，她才昏昏沉沉地睡去。
醒来时，她看见顾玄烨正坐在不远处的软榻上看书。
想起昨夜的荒唐，她的脸色瞬间变得惨白。
“求大少爷让奴婢留在身边伺候。”她跪地恳求。
她心里清楚，如果现在离开，顾三少爷知道她是从撷英阁出去的，绝不会放过她。
她一个无依无靠的丫鬟，迟早会被他得手。
如今唯一的生路，就是留在顾府安稳度日。
既然已经跟了大少爷，顾成晏总会有所顾忌。
她现在能依靠的，只有顾玄烨了。
说完这些话，屋里一片寂静，只听见书页翻动的声音。
江知晚跪得膝盖发麻，却不敢动弹。
“退下吧。”
等了半天只等到这句话，她心里一紧，不知道他到底答没答应。
“奴婢……”
“我这院里不留闲人，也不缺人伺候。”他放下书，语气里带着讽刺。
江知晚其实明白，昨夜他能留下她，多少也因为受了那药的影响。
在他眼里，她大概和那些处心积虑爬床的丫鬟没什么两样。
“只要能留在大少爷身边，就算是做个通房丫鬟，奴婢也愿意。”她低声说，这是她唯一能抓住的救命稻草。
这次，她清楚地听见顾玄烨轻笑了一声。
“下去收拾吧。”
听到这句话，江知晚悬着的心终于落了下来。
她恭敬地行礼，慢慢退出了撷英阁。
身上的酸痛不断提醒着昨夜的疯狂，但江知晚并不后悔——总比落在顾成晏手里强，至少她保住了性命。
母亲说过，只要活着，就还有希望。
回到住处，她赶紧打水清洗身子。
铜镜里照出满身的青紫痕迹，看来顾玄烨也是头一回，动作生涩又不知轻重。
疼得她晕过去好几次，怎么哭求他都不停。
她系好衣带，不再看那些痕迹。
这些淤青一时半会儿消不下去，等发了月钱得去买点药膏来擦。
其实江知晚并不太在意清白不清白，否则今早大可以赖着要他负责。
她只是不甘心把自己交给顾成晏那种人。
顾玄烨和她见过的所有男人都不一样。
他向来不近女色，清心寡欲。
能进他的院子，就意味着得到了他的庇护，顾成晏绝不敢再打她的主意。
对江知晚来说，昨夜只是一场意外。
她很清楚，如果顾玄烨觉得她别有用心，绝不会多看她一眼。
她打算继续攒钱。
等攒够了，就求他看在曾经伺候过的份上，把卖身契还给她。
到时候带着积蓄去个没人认识的地方，开个小铺子，过上自由自在的日子。
比起做妾，她更想要不用看人脸色、自己想怎么过就怎么过的生活。
想到这里，江知晚嘴角刚露出一丝笑意，门外突然传来一阵喧闹声。
“穆妈妈，江知晚她昨晚一整夜都没回来！您看她脖子上那些痕迹，肯定没干好事！这种不检点的丫头，您可得重重罚她！”月儿拽着大夫人身边的穆妈妈，得意地瞪着江知晚。
她和江知晚同时进府，自己只能干粗活，江知晚却一来就去了大夫人身边伺候，连三少爷都对她另眼相看。
现在可好，终于被她抓到把柄了！
“穆妈妈，您听我解释，昨晚是……”江知晚刚要开口，月儿就用手帕堵住了她的嘴。
“少废话！”月儿趾高气扬地说，“江知晚，你要是现在老实交代那个野男人是谁，说不定还能少挨几板子。”
她一把扯掉江知晚嘴里的手帕，厉声逼问：“说！昨晚你到底跟谁鬼混去了？”
月儿一边言语，一边狠狠地拧着江知晚的面颊。
每见到江知晚那细嫩如玉、仿佛轻触便能溢出水分的容颜，她心中便涌动着一股恶意，恨不能以指甲将其划破。
她倒要亲自见证，江知晚若失去这份美貌，她还剩下什么去诱惑他人。
然而，此时这些都不再重要。
江知晚与人私通，名声扫地，顾府再也不可能收留她。
这个念头闪过，月儿的嘴角便挂上了一抹得意的笑意，随即松开了对江知晚的钳制。
穆妈妈身为顾府的管家，深受大夫人的信任，她的话语便是大夫人的意志体现。
于是，几名粗使的婆子立马上前，推搡着江知晚朝院外走去。
江知晚的口中被塞，无法发出任何辩解之声。
看来今日这一劫是难以幸免。
她心中明白，不必期待顾玄烨的救援，当前最要紧的是想好如何挨过这顿责打，若能侥幸生还，再设法为自己洗清冤屈。
顾府惩罚下人的手段繁多，穆妈妈对江知晚施以杖刑。
那粗重的棍棒打下，江知晚眼前一黑，几乎晕厥。
就在第二棍即将挥落的瞬间，她听到了一个熟悉的声音响起。
“穆妈妈。”
这声音让江知晚的心终于落下。
“青山？”穆妈妈立刻询问，态度极为恭敬。
这也无可厚非，毕竟青山是跟随在顾玄烨身边多年的心腹，地位非同小可。
“大少爷正在静谷院中，特命我前来请穆妈妈回去。”
青山微微低头，瞥了一眼江知晚，然后对身后丫鬟使了个眼色：“将她搀扶起来。”
穆妈妈心中忐忑不安，这般态度实在令人捉摸不透。
江知晚素来在大夫人房中当差，平日里并未见她与大少爷有何瓜葛。
难道……与她暗中勾结的，竟是青山？
木妈妈虽有此猜想，却不敢直言，只得先行返回大夫人的静谷院。
顾家世代为官，祖上更曾在皇帝驾前效力，乃是不折不扣的名门望族，荣华富贵自然享用不尽。
如今，新皇年幼，政权暂由太后执掌。
顾玄烨在大理寺供职，深受太后赏识。
因此，顾家的地位愈发显赫。
而顾府的大夫人，正是顾玄烨的生母。