晨光熹微，药香袅袅。林薇正小心地将煎好的第二剂汤药滤出，褐色的药汁在陶碗中荡漾，映出她略显疲惫却依旧清丽的倒影。突然，仁心堂前院传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着阿福惊慌的提高的阻拦声。
“院判大人！您、您不能直接进去啊！师父和林姑娘还在后头忙……”
一个冰冷而威严的声音毫不客气地打断了他：“放肆！本官奉太医院之命巡查京中医馆，何时需要通传？让开！”
林薇心中猛地一沉！太医院院判？这个时候来？她与榻上的李瑾迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。李瑾眸光一凛，无声地对她摇了摇头，示意她冷静。
脚步声已至后院门口。林薇深吸一口气，将药碗迅速塞到李瑾手中，低声道：“别出声。”随即抓起一块抹布，快速擦拭着药炉旁散落的药渣，同时故意提高声音，带着几分恰到好处的慌乱：“阿福！是前堂有急症吗？我这就来！”
她话音未落，后院门帘已被猛地掀开！只见一位身着深青色官袍、面容瘦削、目光锐利如鹰的中年官员，在一名小吏的陪同下，闯了进来。他身后跟着一脸焦急、试图阻拦的阿福。来人正是太医院左院判，周正阳。
周正阳冰冷的目光如探照灯般扫过整个后院，先是掠过正在晾晒药材的苏伯（苏伯闻声已放下手中活计，皱眉起身），然后死死钉在了正“手忙脚乱”擦拭灶台的林薇身上。当他的视线捕捉到林薇因一夜未眠而略显苍白的脸色，以及额角未干的细汗时，眼中闪过一丝精光。
“苏大夫，”周正阳不理睬阿福，直接对苏伯发难，语气带着居高临下的质问，“你这仁心堂，何时多了位女弟子？本官怎未在太医院备案名册上见到？”
苏伯上前一步，将林薇隐隐护在身后，不卑不亢地拱手行礼：“周院判大驾光临，有失远迎。这位林薇姑娘，是老夫故友之女，家中遭变，暂居于此。她略通医理，帮忙料理些药材，并非正式弟子，故未备案。”
“哦？故友之女？”周正阳嘴角勾起一抹冷笑，目光却依旧锁着林薇，“帮忙料理药材？本官怎么听说，近日坊间盛传，仁心堂出了位‘女神医’，妙手回春，连保和堂孙大夫都自愧弗如？甚至……”他故意拖长了语调，目光扫过紧闭的厢房门，“有传言，连魏王府都曾派人来请？林姑娘，可有此事？”
林薇心念电转，知道对方有备而来。她停下手中的动作，抬起头，迎向周正阳审视的目光。晨光下，她虽衣着朴素，未施粉黛，但那份清丽绝俗的容貌和通身的灵气却难以掩盖。肌肤白皙细腻，因刚刚的忙碌而泛着淡淡的红晕，更显娇艳。她微微屈膝行礼，声音清晰平静，不带丝毫怯懦：
“民女林薇，参见周大人。大人谬赞了。民女不过是跟随苏伯学了点皮毛，前日侥幸用家传的土法子，帮一位噎食的小童解了危，实在当不起‘神医’之名。至于魏王府，”她语气坦然，“前日确有一位管家模样的人来请苏伯出诊，苏伯恰巧外出，民女便代为回复了几句，并未入府。想来是坊间以讹传讹了。”
她这番话，半真半假，既承认了部分事实，又轻描淡写地化解了最敏感的部分，将魏王府之事推到了“管家请苏伯”上，把自己摘得干净。
周正阳显然不信，冷哼一声：“土法子？能解噎食之症？本官倒想见识见识！还有，本官方才进来时，闻得此处药气浓郁，似在煎煮解毒活血之剂？不知是为何人诊治？苏大夫，你仁心堂近日接诊的脉案，可否拿来与本官一观？”
他步步紧逼，目光再次扫向那扇紧闭的厢房门，显然怀疑里面藏有不可告人之秘。苏伯脸色微变，正要开口，林薇却抢先一步，脸上露出恰到好处的惭愧：
“回大人，民女愚钝，昨夜试制一批新的金疮药，火候掌握不当，险些烧糊了药材，弄得满院子烟火气，让大人见笑了。至于脉案，”她转向苏伯，语气自然，“苏伯，近日的脉案不是都存放在前堂药柜下的木匣中吗？”
苏伯立刻会意，接口道：“正是。阿福，快去将脉案取来给周大人过目。”
阿福应声而去。周正阳见二人对答如流，一时抓不到把柄，脸色更加阴沉。他盯着林薇，忽然换了个方向，语气尖刻：
“林姑娘年纪轻轻，又有如此……容貌，不在闺中习练女红，反倒混迹于药铺之中，抛头露面，与三教九流接触，恐怕于名声有碍吧？何况，女子行医，自古少见，谁知用的是正经医术，还是些什么……上不得台面的偏方巫术？若治坏了人，谁担待得起？”
这话已是极其无礼的羞辱和质疑！苏伯气得胡子都翘了起来，正要反驳，林薇却轻轻拉了一下他的衣袖。
她抬起头，目光清澈而坚定，没有丝毫闪躲，唇角甚至带着一丝若有若无的、带着嘲讽的浅笑：“周大人此言差矣。医者父母心，悬壶济世，何分男女？上古有义妁，前朝有鲍姑，皆是一代女医，活人无数，青史留名。民女虽不敢与先贤相比，却也知‘人命至重，有贵千金’的道理。至于医术是否正经，”她目光扫过院中晾晒的药材，语气不卑不亢，“疗效可鉴，患者可证。保和堂孙大夫前日误诊肠痈重症，民女与苏伯合力施救，方挽回一命，此事坊间皆有耳闻。大人若不信，可随时查验。若民女所用真是巫术偏方，恐怕也救不活人吧？”
她语速平稳，条理清晰，引经据典，一番话掷地有声，既反驳了对方对女子行医的偏见，又用实实在在的病例证明了自身医术，将周正阳的刁难堵得严严实实。
周正阳被噎得脸色一阵青一阵白，他没想到这个看似柔弱的女子，口齿如此伶俐，气势如此从容。他盯着林薇那张在晨光中美得惊心动魄、却写满冷静与智慧的脸，心中惊疑不定。此女绝非常人！
就在这时，阿福抱着一个木匣跑了回来：“周大人，脉案在此。”
周正阳冷哼一声，粗暴地接过木匣，翻看起来，试图找出错漏。然而仁心堂的脉案记录详尽，用药谨慎，他翻看了半天，也挑不出什么毛病。
就在气氛僵持之际，厢房内忽然传出一阵压抑的、低低的咳嗽声！声音虽轻，但在寂静的清晨却格外清晰！
周正阳猛地抬头，目光如电射向厢房：“里面是谁？！”
林薇心中剧震，但脸上却瞬间换上了担忧的神色，快步走到厢房门口，轻轻敲了敲门，语气焦急地扬声道：“娘！您是不是又咳醒了？药马上就煎好了，您再忍一忍！” 她一边说，一边对苏伯使了个眼色。
苏伯立刻反应过来，配合地叹了口气，对周正阳解释道：“唉，让周大人见笑了。是内子，旧疾复发，咳嗽不止，在此静养。惊扰大人了。”
周正阳将信将疑，死死盯着房门。
林薇转身，对周正阳福了一福，脸上带着恰到好处的歉意和担忧：“周大人，家母病体沉疴，需静养，受不得惊扰。您看这脉案也已查验，若无疑问，可否容民女先去侍奉汤药？”
她这番表演情真意切，合情合理。周正阳虽满心疑虑，但一时也找不到硬闯的理由。他阴沉着脸，将脉案扔回给阿福，冷冷道：“既然有病患，本官就不打扰了。不过，林姑娘，”他目光如刀，再次刮过林薇的脸，“女子行医，终究非正道。你好自为之！我们走！”
说完，他袖袍一甩，带着小吏，悻悻而去。