深秋的御花园，金菊怒放，可空气中却弥漫着一股肃杀之气。
距离二皇子大婚已过去半年。这半年间，朝堂局势发生了微妙的变化——二皇子因着薛家的支持，开始在兵部有了话语权；三皇子借江南盐案余威，在吏部安插了不少人手；太子则因镇国公被弹劾一事威信受损，虽仍是储君，地位却已不如从前稳固。
至于四皇子...自赵靖轩江南失利后，便一直闭门谢客，低调得反常。
反常即妖。林雨诺深知这个道理。
今日是重阳宫宴，皇上在御花园设宴，邀宗室重臣登高赏菊。林雨诺作为惠宁县主，自然在受邀之列。她今日特意选了一身鹅黄绣菊纹的旗袍，既应景，又不张扬。
宴席设在临水的“揽菊轩”。皇上尚未驾到，各府女眷已三五成群，低声交谈。林雨诺一眼便看见了人群中的太子妃周氏——她今日穿着明黄宫装，头戴九尾凤钗，依然是储妃的规制，可脸色却略显憔悴。
也难怪。这半年来，太子一党屡遭打击。先是镇国公被弹劾，虽未削爵，却失了兵权；接着太子门下几位官员因“结党营私”被贬；前几日，连太子最得力的谋士、詹事府少詹事王大人，也因“渎职”被皇上申饬...
桩桩件件，都透着蹊跷。
“县主在看什么？”一个温和的声音响起。
林雨诺回头，是三皇子妃沈氏。她今日穿着一身月白旗袍，外罩淡紫比甲，发间只簪一支玉簪，素净得与满园华服格格不入。
“没什么，”林雨诺微笑，“只是觉得今年的菊花开得格外好。”
“花开得好，可赏花人的心思，却未必在花上。”沈氏意味深长地说，目光扫过不远处正在与几位宗室福晋谈笑的四皇子妃徐氏。
徐氏今日打扮得格外艳丽，一身大红遍地金旗袍，头戴赤金点翠头面，在阳光下闪闪发光。她正笑着说什么，引得周围几位贵女掩口轻笑，目光却不时瞟向太子妃方向。
挑衅之意，不言而喻。
“皇上驾到——”太监的唱喏声打断了园中暗涌。
众人齐齐跪迎。乾隆皇帝在几位皇子的陪同下缓步而来，他今日心情似乎不错，面带笑容，连说了几声“平身”。
宴席开始，丝竹悦耳，歌舞升平。可林雨诺却敏锐地察觉到，席间的气氛诡异得紧——太子宇文承虽坐在皇子首位，却神色紧绷；三皇子宇文宸垂眸饮酒，仿佛置身事外；二皇子宇文瑾则与身旁的薛凝霜低声交谈，状甚亲密；而四皇子宇文昊...他竟未出席。
“四弟怎么没来？”皇上忽然问。
太子忙起身：“回父皇，四弟前日感染风寒，太医说需静养，故未能前来。”
“哦？”皇上挑眉，“朕怎么听说，他前日还去了城西马场？”
太子脸色微变。
就在这时，一个太监匆匆而来，在皇上耳边低语几句。皇上脸色陡然沉了下来。
满园寂静，丝竹声停。
“宣。”皇上冷声道。
不多时，一个身着囚衣、披头散发的男子被押了上来。林雨诺定睛一看，心中剧震——竟是王大人！那位前几日刚被申饬的太子少詹事！
“罪臣王世谦，叩见皇上。”王大人重重叩首，声音嘶哑。
“王世谦，”皇上缓缓开口，“你可知罪？”
“罪臣...知罪。”王大人抬起头，眼中满是血丝，“罪臣不该结党营私，不该贪墨银两，不该...不该私通敌国！”
最后四字如惊雷炸响！
私通敌国！这是诛九族的大罪！
太子霍然起身：“父皇！王大人绝不会...”
“太子！”皇上厉声打断，“让他说完！”
王大人惨笑一声，从怀中掏出一叠信件：“这些...这些是罪臣与西北准噶尔部往来的密信。罪臣收了他们十万两白银，为他们传递朝中机密...其中，包括...包括西北边防图。”
“哗——”满园哗然。
西北边防图！这是军国重器！若真泄露，后果不堪设想！
“不止如此，”王大人继续道，声音颤抖，“罪臣还...还帮他们收买朝中官员。这是名单...”他又掏出一本册子。
太监接过，呈给皇上。皇上翻开，脸色越来越难看。
“好，好得很。”皇上合上册子，目光如刀，“这名单上，有六部官员，有军中将领，甚至还有...皇亲国戚！”
他猛地将册子摔在地上：“太子！你可知这上面有谁？”
太子扑通跪倒：“儿臣...儿臣不知！”
“不知？”皇上冷笑，“那你告诉朕，你的詹事府少詹事私通敌国，你身为太子，竟毫无察觉？”
“儿臣失察，请父皇治罪！”太子叩首。
“失察？”皇上站起身，走到太子面前，“只是失察吗？朕怎么听说，王世谦贪墨的银两，有一部分...流入了东宫？”
这话如一把重锤，狠狠砸在每个人心上。
太子妃周氏脸色惨白，几乎晕厥。几位太子党的官员更是面如死灰。
林雨诺握紧袖中的手，心中惊涛骇浪。这局...这局太狠了！不仅扳倒了王大少，更将矛头直指太子！若坐实了太子私通敌国，别说储位，性命都难保！
是谁？是谁布下这样狠毒的局？
她脑海中闪过一个人名——赵靖轩！
只有他，才能设出这样环环相扣的死局！
“父皇明鉴！”太子重重叩头，额上已见血痕，“儿臣绝不敢做这等大逆不道之事！定是有人陷害！”
“陷害？”皇上眯起眼，“证据确凿，你说是陷害？”他转向王大人，“王世谦，朕问你，你贪墨的银两，可曾送入东宫？”
所有人的目光都集中在王大人身上。
王大人颤抖着，张了张嘴，却发不出声音。他的目光扫过太子，扫过三皇子，扫过在场众人...最后，竟落在了林雨诺身上！
林雨诺心头一紧。
“罪臣...罪臣...”王大人忽然嘶声道，“罪臣不敢说！”
“说！”皇上厉喝。
“那些银两...那些银两并未直接送入东宫...”王大人闭上眼，仿佛用尽全身力气，“而是...而是通过...通过林首辅之子，林景云之手转交！”
轰——
林雨诺眼前一黑，几乎站立不稳。
哥哥！他们竟然把哥哥扯了进来！
“林景云？”皇上皱眉，“林文渊之子？”
“是...”王大人泣不成声，“林公子与罪臣有同窗之谊，他说...他说能为罪臣牵线，将银两安全送入东宫...罪臣鬼迷心窍，就...就答应了...”
“传林景云！”皇上声音冰冷。
不过一盏茶时间，林景云被带到了御花园。他今日原本在翰林院当值，被突然传召，还不知发生了何事，脸上带着疑惑。
可当看到跪在地上的王大人，看到面色惨白的太子，看到皇上阴沉的脸...他瞬间明白了。
“臣林景云，叩见皇上。”他跪下行礼。
“林景云，”皇上盯着他，“王世谦说，你曾帮他转运赃银入东宫。可有此事？”
林景云猛地抬头：“绝无此事！臣与王大人虽有同窗之谊，却从不涉及银钱往来！更遑论什么赃银！”
“王世谦！”皇上喝道，“你二人各执一词，朕该信谁？”
王大人惨笑：“皇上若不信，可派人搜查林公子在城西的别院...罪臣记得，那里有个暗格，藏着...藏着罪臣与太子往来的密信...”
林景云脸色大变。
林雨诺的心沉入谷底。哥哥在城西确有别院，是父亲赐他读书之用。若有心人要做手脚...
“来人，”皇上冷声道，“去林景云城西别院搜查！”
“父皇！”三皇子宇文宸忽然起身，“此事关系重大，若只凭一人之言便搜查朝臣府邸，恐有不妥。不如...”
“三弟这是要包庇林家吗？”一个声音从园外传来。
众人循声望去，只见四皇子宇文昊缓缓走入。他脸色确实有些苍白，可眼神却锐利如刀。
“四弟不是感染风寒吗？”二皇子宇文瑾淡淡开口。
“听到如此大事，便是病重也该来。”宇文昊向皇上行礼，“父皇，儿臣以为，此事涉及通敌叛国，宁可错查，不可放过。若林景云是清白的，搜查一番也无妨。”
这话说得冠冕堂皇，却将林家推到了悬崖边。
皇上沉吟片刻，挥手：“查！”
等待的时间格外漫长。
御花园中死一般的寂静。太子跪在地上，额头抵着青石板，一动不动。林景云脸色惨白，却仍挺直脊背。林雨诺站在女眷中，指甲已深深掐入掌心。
她知道，这是个死局。无论搜查结果如何，林家都已卷了进来。若搜出证据，林家满门抄斩；若搜不出，也会落下“涉嫌通敌”的污名，从此在朝中难以立足。
赵靖轩...你好狠！
约莫一个时辰后，搜查的侍卫回来了。为首的统领手中捧着一个木盒。
“启禀皇上，在林景云别院书房暗格中，搜出此盒。”
木盒打开，里面是厚厚一叠信件。
皇上取出一封，展开阅读。越看，脸色越沉。
“林景云，”他将信扔到林景云面前，“你作何解释？”
林景云捡起信，只看了一眼，便如遭雷击：“这...这不是臣的笔迹！”
“不是你的笔迹？”皇上冷笑，“那这上面盖的私章，也不是你的了？”
林景云颤抖着看向信末——那里赫然盖着他的私章！
“臣...臣的私章一直随身携带，从未离身...”他急忙从怀中掏出私章，可对比之下，信上的印鉴与他的私章一模一样！
“不可能...”林景云瘫坐在地。
林雨诺心中一片冰凉。私章可以伪造，笔迹可以模仿...赵靖轩既然设局，必已准备周全。
“林文渊！”皇上忽然喝道。
一直沉默站在臣子队列中的林文渊出列跪倒：“臣在。”
“你教的好儿子！”皇上将木盒整个摔在他面前，“私通敌国，勾结太子，贪墨军饷...林文渊，你这个首辅是怎么当的！”
这话极重。林文渊重重叩首：“臣教子无方，罪该万死。但臣以性命担保，景云绝不会做这等事！定是有人陷害！”
“陷害？又是陷害？”皇上怒极反笑，“太子说陷害，林景云说陷害，现在你也说陷害！难道满朝文武，都在陷害你们父子不成！”
他猛地起身：“来人！将林景云押入天牢！林文渊...暂时免职，禁足府中，等候发落！至于太子...”他看向跪在地上的长子，眼中闪过一丝痛楚，“即日起，闭门思过，无旨不得出东宫！”
一连串的处置，如一道道惊雷，炸得在场众人目瞪口呆。
太子被软禁！首辅被免职！林家公子入狱！
这朝堂，要变天了！
侍卫上前，架起林景云。林景云挣扎着回头，看向林雨诺，眼中满是绝望与不解。
林雨诺死死咬住嘴唇，才没让自己哭出来。她知道，此刻若失态，只会让林家处境更糟。
“父皇，”三皇子宇文宸再次开口，“此事尚有疑点...”
“够了！”皇上打断他，“朕意已决！散宴！”
皇上拂袖而去，留下满园死寂。
众人面面相觑，却无人敢多言，各自匆匆散去。
林雨诺站在原地，看着哥哥被拖走的背影，看着父亲佝偻的身影，看着太子妃晕倒在宫女怀中...
秋风萧瑟，卷起满地落叶。
一只手轻轻搭在她肩上。转头，是三皇子宇文宸。
“县主，”他低声道，“先回府。此事...尚有转机。”
“转机？”林雨诺声音沙哑，“证据确凿，私章对得上，笔迹对得上...还有什么转机？”
宇文宸深深看了她一眼：“若一切都是假的，那伪造之人，便是破绽。”
他顿了顿：“赵靖轩既然出手，就不会只针对林家。他真正要的...是太子之位。”
林雨诺心头一震。
是了，扳倒林家只是手段，扳倒太子才是目的。而一旦太子倒台，受益最大的...是四皇子！
“本王会查，”宇文宸的声音压得更低，“但在那之前，县主需保护好自己。赵靖轩的下一个目标...恐怕就是你。”
他说完，转身离去。
林雨诺独自站在空荡荡的御花园中，寒意从脚底升起，蔓延至全身。
她知道宇文宸说得对。赵靖轩既然设了这个局，就绝不会放过她。前世他杀她，是为了给赵杏儿腾位置；今生他杀她，是为了灭口——她是唯一知道他真面目的人。
“县主，”春蝉小心翼翼地上前，“该回府了。”
林雨诺抬头，看着灰蒙蒙的天空。乌云压顶，山雨欲来。
“春蝉，”她轻声说，“你说，一个人要有多恨，才能设下这样的局？”
春蝉红了眼眶：“小姐...”
“回府。”林雨诺转身，脊背挺得笔直，“父亲和哥哥还在等我。”
回林府的路上，马车格外颠簸。街道两旁，百姓仍在正常生活，叫卖声、谈笑声不绝于耳。可林雨诺知道，这平静之下，暗流已化作惊涛。
林府门前，管家早已候着，一见林雨诺下车，便急声道：“小姐，老爷在书房等您。”
书房内，林文渊独自坐在太师椅上，背对着门，望着墙上那幅《秋风纨扇图》出神。那是周同知所赠，如今想来，一切早有预兆。
“父亲。”林雨诺跪倒在地。
林文渊转身，面容憔悴，眼中却仍有锐光：“诺儿，起来说话。”
“父亲，哥哥他...”
“景云暂时无性命之忧，”林文渊沉声道，“皇上虽盛怒，但未当即定罪，便是留有余地。此案疑点重重，皇上圣明，必会详查。”
他说得笃定，可林雨诺却听出了其中的不确定。
“父亲，是赵靖轩。”她咬牙道。
林文渊沉默片刻，缓缓点头：“为父知道。”他走到书案前，摊开一张纸，“这半年来，赵靖轩虽表面上低调，暗中却动作不断。他通过四皇子，联络了一批被为父打压过的官员，又收买了几个江湖高手...为父一直派人盯着，却没想到，他竟敢对太子下手。”
“他是要扳倒太子，扶四皇子上位。”林雨诺道，“而林家...是他必须除掉的障碍。”
因为林家若在，必会追查到底。因为林雨诺若在，必会揭穿他的真面目。
“诺儿，”林文渊看着她，眼中满是愧疚，“为父对不起你。若不是为父当年引狼入室，若不是...”
“父亲不必自责，”林雨诺打断他，“是女儿识人不明，才酿成今日之祸。”
前世她执意要嫁，父亲虽有疑虑，却拗不过她。这一世，她虽未重蹈覆辙，可赵靖轩的恨意却更甚从前。
“为父已派人去查那枚私章的来历，”林文渊道，“私章伪造不难，难的是仿得分毫不差。京中有这等手艺的匠人不多，顺藤摸瓜，或能找到线索。”
“还有笔迹，”林雨诺补充，“哥哥的笔迹虽可模仿，但细微处必有破绽。翰林院存有哥哥的奏折，可请书法大家比对。”
父女二人商议对策，直至深夜。
窗外，忽然下起了雨。秋雨凄冷，敲打在窗棂上，声声催人。
林雨诺回到自己院落，却毫无睡意。她摊开纸笔，开始梳理整件事的脉络。
王大人被弹劾→引出通敌案→牵连哥哥→波及父亲→打击太子...
环环相扣，步步紧逼。这局棋，赵靖轩下了至少半年。
而他现在，一定在某个暗处，冷笑着看着这一切。
“小姐，”春蝉端来安神汤，“您一天没吃东西了，喝点汤吧。”
林雨诺接过汤碗，却忽然问：“春蝉，你说如果一个人，明知前方是陷阱，却不得不跳，该怎么办？”
春蝉愣了愣：“那...那就想办法，在陷阱里找生路。”
在陷阱里找生路...
林雨诺眼中闪过一丝亮光。
是啊，既是局，便有破绽。赵靖轩再厉害，也不可能算尽一切。他总有疏漏...
忽然，她想起一事：“春蝉，前日我让你收着的那枚玉佩呢？”
“您是说二殿下给的那枚？”春蝉从妆匣中取出玉佩。
林雨诺接过玉佩，指尖抚过那个“瑾”字。
二皇子...薛家...西北兵权...
一个大胆的念头，在她心中成形。
赵靖轩的局针对太子、林家、三皇子...却独独漏了二皇子。是因为二皇子刚大婚，势力未稳？还是因为...他不敢动薛家？
不管怎样，这或许是个突破口。
“春蝉，准备笔墨，”林雨诺起身，“我要写信。”
“给谁？”
“二皇子，还有...薛凝霜。”
雨越下越大，夜色如墨。
而这场风暴，才刚刚开始。