三月十八，黄道吉日。
二皇子宇文瑾大婚。
整个京城从五更天就热闹起来。从抚远大将军府到二皇子府邸，十里红妆，绵延不绝。嫁妆队伍头已至王府，尾尚在薛府门前未动。金银器皿、珠宝首饰、绸缎布匹、古董字画...一抬接着一抬，引得全城百姓围观点评。
“瞧瞧，这排场！不愧是抚远大将军嫁女！”
“听说薛小姐的嫁妆有一百二十八抬，比当年太子妃出嫁时还多八抬呢！”
“嘘，小声点！这话也敢说...”
人群中议论纷纷，而此刻的薛府内，却是一片肃穆。
薛凝霜端坐在妆台前，一身大红的嫁衣上用金线绣着展翅的凤凰，凤冠上明珠累累，垂下的流苏遮住了她大半面容。铜镜中，只能看见一双沉静如水的眼睛。
“小姐，该上轿了。”陪嫁嬷嬷低声催促。
薛凝霜缓缓起身，六位丫鬟立刻上前为她整理嫁衣裙摆。这六个丫鬟都是她从西北带来的，个个会武，是父亲特意为她挑选的护卫。
“父亲呢？”她问。
“大将军在前厅待客，说...说不忍见小姐出阁。”嬷嬷眼眶微红。
薛凝霜沉默片刻，朝北方——父亲书房的方向，郑重行了三拜九叩大礼。
这一拜，拜的是生养之恩。
这一别，从此她是皇家妇，再不是薛家女。
花轿起，锣鼓喧天。
与此同时，二皇子府邸早已宾客盈门。
前院设宴款待男宾，后院花园中则另辟一处，招待各府女眷。今日这婚宴，不仅是喜事，更是朝中各方势力的微妙聚会。
林雨诺作为惠宁县主，早早便到了。她今日穿着藕荷色绣缠枝莲纹的旗袍，外罩月白坎肩，发间只簪一支珍珠步摇，既不失体面，又不过分张扬——今日的主角是新娘，她深知分寸。
花园水榭中，已有不少女眷落座。林雨诺一眼扫去，心中便有了数。
东侧暖阁里坐着太子妃周氏，她是已故周尚书的孙女，出自清流文臣之家，性情温婉端庄。此刻正与几位宗室福晋低声交谈，举手投足尽显储妃风范。她身后站着两位侧妃——良娣李氏是吏部侍郎之女，承徽王氏是太常寺卿之女，都是太子为平衡朝中势力所纳。
西侧亭中则是三皇子妃沈氏，她是沈大学士的嫡女，琴棋书画样样精通，在京中素有才女之名。她身旁坐着侧妃赵氏，出身江南赵家，虽是商贾之女，却因赵家富甲一方，加之三皇子需要江南财力支持，故而得宠。赵氏今日穿着一身水红衣裙，头戴赤金头面，显得格外娇艳。
而最引人注目的，是坐在临湖石舫中的四皇子妃徐氏。她是徐国公的嫡女，也是陈贵妃的亲侄女，这桩婚事是典型的政治联姻。徐氏容貌艳丽，性子也张扬，此刻正被一群贵女簇拥着，谈笑风生。
林雨诺的目光在人群中搜寻，终于在一株海棠树下，看到了那个熟悉的身影——苏家的苏清浅，苏逸尘的堂妹，也是她自幼的玩伴。
苏清浅今日穿着一身淡青色衣裙，外罩月白比甲，发间只簪一支玉簪，素净得与这满园喜庆格格不入。她独自站在树下，望着湖面出神，侧影清冷孤傲。
林雨诺走过去，轻唤：“清浅。”
苏清浅转身，眼中闪过一丝惊讶，随即化为淡淡的笑意：“雨诺姐姐。”她顿了顿，“不，现在该叫县主了。”
“你我之间，不必这些虚礼。”林雨诺握住她的手，触感冰凉，“怎么一个人在这儿？”
“不习惯热闹。”苏清浅望向石舫方向，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“你看那些人，表面上笑语盈盈，背地里不知多少算计。这哪是婚宴，分明是战场。”
林雨诺顺着她的目光看去，果然见几位贵女正围着四皇子妃徐氏奉承，言辞间却暗藏机锋。
“徐姐姐今日这身衣裳真好看，这料子是江南新进的云锦吧？听说要百两银子一匹呢！”
“百两算什么？徐姐姐什么好东西没见过？倒是三皇子妃今日这身，似乎素净了些...”
“素净才好，显得清雅。不像有些人，恨不得把全部家当都戴在身上...”
指桑骂槐，含沙射影。这些贵女们个个都是人精，每一句话都藏着刀。
“听说今日新娘的嫁妆有一百二十八抬，”一个穿着桃红衣裙的贵女忽然道，“比当年太子妃还多八抬呢。薛大将军这是...要压东宫一头？”
这话一出，周围顿时安静下来。
太子妃周氏在暖阁中显然也听到了，手中茶盏微微一顿，面上却依旧挂着得体的微笑。
四皇子妃徐氏笑道：“王妹妹说笑了。薛大将军镇守西北，劳苦功高，皇上厚赏也是应当。至于嫁妆多少，不过是父母爱女之心，哪里扯得上什么压不压的？”
她这话说得漂亮，既捧了薛家，又暗指太子妃娘家不及薛家得圣心。
林雨诺冷眼看着这场戏，心中了然。今日这婚宴，薛家的排场确实过了。一百二十八抬嫁妆，超过太子妃，这本就是僭越。可皇上默许了，为什么？
因为要抬高二皇子，制衡太子。
因为西北兵权，皇上既要用，也要防。
因为...这盘棋，越来越复杂了。
“吉时到——新娘入府！”
司仪的高喊打断了女眷们的暗涌。所有人都起身，移步前院观礼。
二皇子府正厅，红绸高挂，喜字满堂。宇文瑾穿着一身大红喜服，站在厅中。他今日神情平静，甚至带着惯常的温润笑意，可林雨诺却敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的疏离。
这场婚姻，于他，于薛凝霜，都是政治。
喜娘搀扶着新娘缓缓走入。凤冠霞帔，步步生莲。盖头遮面，看不见面容，可那挺直的脊背，稳重的步伐，已显露出将门虎女的英气。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”皇上未亲临，高堂位上摆着孝诚仁皇后的牌位。
“夫妻对拜——”
三拜完毕，礼成。
就在司仪要喊“送入洞房”时，府门外忽然传来一阵喧哗。
一个太监匆匆而入，高声道：“圣旨到——”
满堂宾客齐齐跪倒。
传旨太监展开明黄卷轴，朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：二皇子宇文瑾大婚，朕心甚悦。特赐黄金千两，东珠一斛，云锦百匹...加封薛氏凝霜为‘端慧郡君’，享亲王世子妃俸禄。钦此。”
郡君！这可是宗室女才能有的封号，如今赐给薛凝霜，恩宠之盛，令人咋舌。
更微妙的是，“享亲王世子妃俸禄”——二皇子只是郡王，其正妃本应享郡王妃俸禄。皇上这一赏，等于将薛凝霜的地位抬到了亲王世子妃的级别。
这意味着什么？
满堂寂静中，林雨诺看见太子妃周氏的脸色白了白。三皇子妃沈氏垂眸不语，手中的帕子却已攥紧。四皇子妃徐氏笑容依旧，眼中却没了温度。
而新郎宇文瑾，叩首谢恩时，面上无喜无悲。
礼毕，新娘被送入洞房，宾客移步宴席。
林雨诺正要随女眷们去后院，却被一个丫鬟叫住：“县主，二殿下有请。”
她心中疑惑，还是跟着丫鬟来到府中一处僻静的书房。
宇文瑾已换下喜服，穿着一身常服，正在书房中独自弈棋。见林雨诺进来，他示意她坐下。
“殿下新婚，怎不在前厅待客？”林雨诺问。
“有管家在，足够了。”宇文瑾落下一子，“况且，那些宾客，有几个是真心来贺喜的？”
他抬眼看向林雨诺：“县主以为呢？”
林雨诺沉默片刻：“至少，苏公子是真心。”
提到苏逸尘，宇文瑾眼中闪过一丝暖意：“是啊，他是真心。”他顿了顿，“可惜，他今日未能来。”
“苏家有要事...”
“本王知道。”宇文瑾打断她，“是江南盐案的后继事宜吧？苏家这次协助破案，得了皇上嘉奖，却也成了某些人的眼中钉。”
他说的“某些人”，自然是四皇子一党。
“殿下找臣女来，不会只是为了说这些吧？”林雨诺直视他。
宇文瑾微微一笑，从棋盒中取出一枚白子，放在棋盘上一个不起眼的位置：“县主看这一子如何？”
林雨诺凝目看去。这一子落下，原本胶着的棋局顿时明朗——白棋做活了一片看似已死的棋，反过来威胁黑棋大龙。
“妙手。”她由衷赞道。
“可这一子，也暴露了白棋的后手。”宇文瑾缓缓道，“黑棋若在此处落子...”他又取一枚黑子，点在另一处，“便可反杀。”
棋局再变。
林雨诺心头一震。宇文瑾这是在用棋局喻时事！
“殿下是想说...”
“县主聪慧，自然明白。”宇文瑾收起棋子，“本王今日大婚，得了薛家这门姻亲，看似风光。可这风光背后，是父皇的制衡，是太子的忌惮，是三弟的算计，是老四的敌意。”
他起身，走到窗前：“从今日起，本王便正式入了这棋局。再不能如从前般，做个闲散王爷了。”
“殿下后悔吗？”
“后悔？”宇文瑾轻笑，“本王有得选吗？”
他转身，目光灼灼：“县主，你我都身不由己。既然如此，何不联手，在这局中杀出一条生路？”
林雨诺心跳加速。二皇子这是在向她，向林家，抛出橄榄枝！
“殿下需要什么？”
“苏家的财力，林家的清望，”宇文瑾一字一顿，“以及...县主的智慧。”
“臣女能得什么？”
“庇护，”宇文瑾缓缓道，“对本王，对苏逸尘，对你父亲林大人的庇护。”
这话戳中了林雨诺的软肋。父亲虽为首辅，却因江南盐案已被皇上猜忌。苏逸尘卷入朝争，危机四伏。她自己更是赵靖轩的眼中钉...
“殿下要臣女做什么？”
“暂时什么都不用做。”宇文瑾微笑，“只需在适当的时候，站在适当的位置。”
他递过一枚玉佩：“这是本王的信物。若遇危难，可持此玉佩来王府。”
林雨诺接过玉佩，触手温润。上面刻着一个“瑾”字，字体清隽，如他的人。
“臣女...明白了。”
离开书房时，宴席已至高潮。林雨诺回到女眷席中，见苏清浅正被几位贵女围着。
“苏妹妹这身衣裳真素净，可是苏家近来...周转不便？”一个贵女掩口笑道。
这话暗指苏家因江南盐案受损。
苏清浅神色不变：“李姐姐说笑了。不过是觉得今日主角是新娘，不好喧宾夺主罢了。”
“苏妹妹真是懂事，”四皇子妃徐氏接过话头，“不过妹妹也该为自己打算打算了。听说苏公子至今未娶，可是眼光太高？要不要本妃帮着物色几位合适的闺秀？”
这话看似关心，实则羞辱——商贾之家，还想挑拣？
林雨诺正要开口，却听一个清冷的声音响起：“徐姐姐好意，清浅心领了。只是家兄的婚事，自有祖父和父亲做主，不劳姐姐费心。”
说话的是三皇子妃沈氏。她缓步走来，淡淡道：“况且苏家虽为商贾，却也是江南望族，苏公子更是才名在外。他的婚事，只怕寻常闺秀，还入不了眼。”
这话既抬了苏家，又暗讽徐氏多管闲事。
徐氏脸色一变，正要反驳，太子妃周氏也走了过来：“今日是二弟大喜之日，姐妹们说这些做什么？来，尝尝这新进的雨前龙井，是江南新贡的。”
她亲自为众人斟茶，一场风波就此化解。
林雨诺看着这一幕，心中冷笑。这些女人，个个都是高手。太子妃温婉中带着威严，三皇子妃清冷中藏着机锋，四皇子妃张扬中含着算计...而今日的新娘薛凝霜，又将如何？
宴席散时，已是月上中天。
林雨诺走出王府，回头望去。府内红烛高照，喜气未散。可她知道，这喜气之下，暗流已然涌动。
二皇子得了薛家，势力大涨。太子必会警惕，三皇子定会拉拢，四皇子更要打压。朝堂这局棋，又添变数。
而她，接下了二皇子的玉佩，等于正式站队。
这一步，是对是错？
“县主，”春蝉低声提醒，“轿子备好了。”
林雨诺收回目光，登上轿子。轿帘落下，隔绝了外界的喧嚣。
她摊开手掌，那枚“瑾”字玉佩在掌心泛着温润的光。
前路艰险，可她已经没有退路。
赵靖轩未除，林家未安，苏逸尘未全...她必须走下去。
轿子行过京城街道，远处传来打更的梆子声。
三更天了。
洞房花烛夜，新人相对时。
而这座皇城，无数人无眠。