大慈恩寺的风波，并未如沈未晞所愿般迅速平息，反而像投石入湖，涟漪一圈圈扩散，激起了更汹涌的暗流。
楚依依的“苦肉计”，比所有人预想的更疯、更毒。
就在沈未晞从寺中返回国公府的次日午后，太子萧玦竟再次亲自登门。这一次，不是为了探望“病愈”的楚依依，而是面色沉凝，径直去了沈崇的外书房。紧闭的门扉内，隐约传出太子压抑着怒气的质问，以及沈崇唯唯诺诺的解释。
而内宅，楚依依的院落，此刻正上演着一出精心编排、足以撕裂任何伪装的惨烈戏码。
沈未晞被陈氏以“姐妹间莫要生了嫌隙，依依情绪不稳，你去劝劝”为由，“请”到了楚依依房中。一进门，浓重的药味和熏香几乎让她窒息。楚依依半倚在床头，穿着一身素白寝衣，长发披散，脸色苍白如纸，眼神空洞地望着帐顶，整个人憔悴得脱了形，仿佛一夜之间被抽走了所有生气。
“依依，你姐姐来看你了。”陈氏坐在床边，握着楚依依冰凉的手，眼圈微红，声音哽咽，一副慈母忧心女儿、强忍悲痛的模样。
楚依依缓缓转过头，目光落在沈未晞身上。那眼神里没有往日的柔弱、伪善或怨毒，只剩下一片死寂的灰败，和一种令人心惊的、破碎般的绝望。
“大姐姐……”她开口，声音嘶哑微弱，泪水无声滑落，“你来了……真好。”
沈未晞心中警铃大作。这绝不是楚依依的风格。她惯用的是含沙射影、以退为进，何时这般直白地示弱、示惨？必有蹊跷。
“妹妹身子不适，好生歇着便是。”沈未晞保持着距离，语气平淡。
楚依依却挣扎着要坐起来，陈氏连忙按住她：“你这孩子，快躺好！太医说了你不能激动！”
“不……母亲，让我说……”楚依依推开陈氏的手，泪水涟涟，看向沈未晞的眼神充满了卑微的乞求，“大姐姐，我知道……我从前有很多地方做得不好，惹你生气，让你误会……我从未想过要与你争什么，真的……我只想安安稳稳地过日子，侍奉父亲母亲，将来……将来能有个归宿就好……”
她哭得肝肠寸断，气息不稳：“可是……可是为什么……为什么要这样逼我？大慈恩寺……翊王殿下他……他那样护着你，看我的眼神……好冷……好可怕……姐姐，我害怕……我真的好害怕……”她说着，身体剧烈颤抖起来，仿佛回想起什么极度恐怖的场景。
陈氏连忙将她搂入怀中，泪如雨下：“我苦命的孩子！别说了！都过去了！”
沈未晞冷眼看着这对母女抱头痛哭。演技精湛，情感充沛，几乎无懈可击。但她知道，这只是开场。
果然，楚依依在陈氏怀中啜泣片刻，忽然抬起泪眼，用一种近乎崩溃的语气，颤抖着问出了一个石破天惊的问题：
“大姐姐……你告诉我……你是不是……是不是和翊王殿下……早就……早就……”
她哽咽着，似乎难以启齿，却又被巨大的痛苦驱使着，断断续续地说下去：
“那日春日宴，殿下就特意问起你……昨日大慈恩寺，殿下更是……更是为了你，当众给我难堪……姐姐，你告诉我，你们是不是……是不是早就相识？是不是……殿下他……他对你……你告诉我啊！”她说到最后，几乎是嘶喊出来，泪眼死死盯着沈未晞，带着一种绝望的求证，和更深的、被背叛般的伤痛。
沈未晞的心，猛地一沉。
来了。这才是楚依依真正的杀招！
不是指责她私会外男，不是控诉她冲撞佛门，而是直接将她和萧弃捆绑在一起，暗示他们之间有“私情”，暗示她沈未晞，一个国公府嫡女，早已暗中攀附了权势滔天、且与太子关系微妙的翊王！
这一招，阴毒至极！
若她否认，楚依依可以继续哭诉委屈，坐实她“心虚”；若她解释，只会越描越黑，显得欲盖弥彰。更重要的是，这话一旦传到太子耳朵里，会产生怎样可怕的联想？太子本就因陈氏下毒之事对沈家有芥蒂，若再怀疑沈未晞与翊王有染，甚至可能是翊王安插在沈家、或者意图拉拢沈家的棋子……那她在太子心中，将彻底沦为不可信、甚至需要防备的敌人！而沈家，也可能被太子疏远！
好一个楚依依！竟然用这种方式，试图同时斩断她和太子的联系，并离间沈家与太子的关系！甚至，连萧弃都可能被拖下水，引起太子更深的猜忌！
沈未晞后背瞬间被冷汗浸湿。她看着楚依依那双盈满泪水、却深藏着淬毒冰针的眼睛，第一次如此清晰地意识到，这个庶妹的恶毒与心机，远超前世的认知。她不再只是依附陈氏的爪牙，而是已然成长为一条主动出击、择人而噬的毒蛇！
“妹妹慎言！”沈未晞压下心头的惊涛骇浪，声音陡然严厉，带着不容侵犯的冷意，“翊王殿下乃天潢贵胄，身份尊崇，岂容你妄加揣测，污及清誉？殿下昨日不过是恰逢其会，见有人于佛门清净地喧哗失仪，才出言制止。与我何干？与你何干？你这般胡乱攀扯，置殿下于何地？又置你自己的名声于何地？”
她字字铿锵，将焦点从“私情”扭转为“失仪”和“污蔑亲王”，并点出楚依依此举同样会自损名声。
楚依依似乎被她的气势慑了一下，哭声一滞，但随即哭得更凶，扑进陈氏怀里：“母亲……女儿没有……女儿只是害怕……害怕殿下因为姐姐……厌弃了我们沈家……女儿是担心父亲，担心沈家啊……”
陈氏紧紧抱着楚依依，怒视沈未晞：“未晞！依依已经吓成这样了，你还要咄咄逼人吗？她年纪小，口不择言，也是因为心中恐惧！你身为长姐，不说宽慰，反而厉声呵斥，是何道理？！”
就在这时，房门被猛地推开。
太子萧玦面色铁青地站在门口，显然，他在外书房与沈崇谈完，径直来了这里，并且听到了屋内的部分对话。他的目光锐利如刀，扫过抱头痛哭的陈氏母女，最后落在面色冷凝的沈未晞身上。
沈未晞心中一片冰凉。太子果然听到了！
“殿下……”陈氏连忙起身行礼，泪水未干，“让您见笑了，是妾身教女无方……”
楚依依也挣扎着要下床行礼，却“虚弱”得险些栽倒，被丫鬟扶住，越发显得楚楚可怜，惊魂未定。
萧玦没有看她们，只是盯着沈未晞，声音听不出情绪，却带着一股压抑的寒意：“沈大小姐，方才依依所言，可是属实？你与皇叔……是否早已相识？”
空气仿佛凝固了。
沈未晞看着太子眼中那毫不掩饰的怀疑和审视，又瞥见楚依依低垂眼眸下那一闪而过的、得逞般的恶毒冷笑。她知道，此刻任何解释，在太子先入为主的猜忌下，都可能适得其反。
她深吸一口气，迎上太子的目光，不卑不亢，清晰地道：“回殿下，臣女与翊王殿下，从前只在宫宴场合，远远见过殿下天颜，并无交谈，更谈不上‘早已相识’。昨日大慈恩寺，是臣女第二次见殿下当面。殿下因何出言，臣女不敢妄加揣测，但绝无私情牵扯。此心，天日可鉴。若殿下不信，臣女愿对天起誓，或请殿下详查。”
她态度坦荡，语气坚定，甚至主动提出对质和详查，反而显得磊落。
萧玦眉头紧锁，审视着她。他看到的是一张苍白但沉静的脸，一双清澈却带着隐忍倔强的眼睛。她与传闻中骄纵蠢笨的形象，的确大相径庭。难道真如她所言，是依依误会了，或者……有意攀诬？
他的目光又转向哭得梨花带雨的楚依依。这个庶妹，一向温柔解意，昨日在大慈恩寺，的确被翊皇叔当众斥责，受了委屈……可是，她刚才那番关于“私情”的指证，实在太过敏感，也太过……致命。是无心之言，还是……
萧玦心中疑窦丛生，既对沈未晞与萧弃的关系起疑，也对楚依依今日过于激烈的“指控”产生了本能的警惕。后宅女子争风吃醋、互相构陷的手段，他并非一无所知。
“此事，到此为止。”最终，萧玦沉声道，目光警告地扫过屋内所有人，“皇叔之事，非尔等可以妄议。今日之言，若再有半句传出此屋，休怪本宫不念情面！”
他这是在强行压制，既警告楚依依不要乱说，也警告沈未晞……和可能听到风声的旁人。
楚依依眼中闪过一丝不甘，但立刻垂下头，柔顺应道：“是，臣女知错，再不敢胡言乱语。”只是那低垂的眼眸里，怨毒几乎要溢出来。
沈未晞也行礼：“臣女谨记。”
萧玦又深深看了沈未晞一眼，那眼神复杂难明，有怀疑，有审视，或许还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的……烦躁。最终，他拂袖转身，大步离去。
一场风波，看似被太子强行按下了。但沈未晞知道，裂痕已经产生，怀疑的种子已经埋下。楚依依这一招，虽然未能立刻置她于死地，却成功地在太子心中，埋下了一根刺。她和萧弃之间那本就微妙难言的关系，经此一事，变得更加危险和不可触碰。
而她，也彻底看清了楚依依的獠牙——这条毒蛇，已经开始不分对象、不计后果地喷射毒液了。为了达到目的，她甚至不惜将太子和翊王都拖入这滩浑水。
危险，正在急剧升级。
沈未晞回到听雪轩，关上房门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。
疲惫，如同潮水般将她淹没。不仅仅是身体的疲惫，更是心神的极度消耗。与楚依依的每一次交锋，都像是在刀尖上行走，稍有不慎，便是万劫不复。
而萧弃……
他的“表白”，他的突然出现，他那些暧昧不明的话语，此刻像鬼魅般在她脑海中反复回响，搅得她心神不宁。楚依依的指控，更是将这些混乱放大了极致。
她该怎么做？
继续追查真相，意味着要面对陈氏和楚依依更加疯狂的反扑，甚至可能直接对上太子和……萧弃的莫测心思。
放弃？不，绝不可能。母亲的死，她前世的血仇，还有她那不明不白的身份……都像一块块巨石，压在她的胸口，让她喘不过气，却也让她无法停下。
沈未晞抬起手，看着自己苍白纤细、却因为连日来的紧张和暗中谋划而微微颤抖的手指。指尖，似乎还能感受到昨日被他攥住手腕时的力道和温度。
那是一种与楚依依的阴毒、太子的猜忌截然不同的感觉。冰冷，强势，带着不容置疑的控制欲，却又隐隐透着一丝……让她不敢深想的、近乎滚烫的异样。
她猛地攥紧拳头，指甲掐入掌心，用疼痛驱逐那些荒唐的念头。
不能依赖，不能幻想。萧弃是比楚依依和太子更危险的存在。他的“好意”，或许是毒饵。他的“表白”，或许是更深的陷阱。
她必须依靠自己。
沈未晞挣扎着站起身，走到书案前。摊开母亲嫁妆单子的副本，目光落在“玉器”和“古玩”几栏，又想起孙氏提到的“药渣”和“慢魂散”。
证据……她需要更多、更确凿的证据。足以一举钉死陈氏，让她永无翻身之日的证据。
还有她的身世……母亲是否真的留下了线索？
她想起那枚刻着“昭阳”的长命锁，还有那方母亲的旧帕。或许，该从这两样东西入手？
就在这时，谷雨神色紧张地溜了进来，压低声音道：“小姐，刘管事那边……出事了！”
沈未晞心头一紧：“怎么回事？”
“刘管事昨夜在赌坊……被人打断了腿！现在躺在家里，人事不省！”谷雨声音发颤，“他家里人说，打人的是几个生面孔，下手极狠，还撂下话，说……说让他管好自己的嘴，不然下次，丢的就是全家人的命！”
沈未晞的心，沉到了谷底。
陈氏动手了！而且动作如此之快，如此之狠！刘管事是她目前唯一能接触到、且知道一些陈奎和内院银钱往来的外院管事。打断他的腿，是警告，也是切断她的线索！
“还有……”谷雨几乎要哭出来，“奴婢今日偷偷去后角门，想找王婆子打听点旧事，结果……结果听说，王婆子前两日夜里起夜，‘不小心’摔了一跤，磕到了头，如今也昏迷着，怕是……怕是不好了！”
沈未晞猛地闭上眼，指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来。
陈氏这是要赶尽杀绝！将她可能接触到的、知道旧事的人，一个个拔除！
好狠的手段！好毒的心肠！
“小姐，我们该怎么办？陈夫人她……她这是要逼死我们啊！”谷雨终于忍不住落下泪来。恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着听雪轩的每一个人。
沈未晞缓缓睁开眼。眸中的疲惫与混乱，逐渐被一种冰冷的、破釜沉舟的决绝取代。
退无可退，那便……迎战！
“谷雨，”她的声音异常平静，却带着钢铁般的寒意，“去准备一下。我们……要出趟远门。”
“出远门？小姐，去哪？老爷和夫人不会允许的……”谷雨惊愕。
“不是现在。”沈未晞打断她，目光投向窗外，仿佛穿透了重重屋宇，望向了遥远的地方，“等一个合适的时机。我们要去……陈太医的老家。取回那坛药渣。”
谷雨倒吸一口凉气。那地方，路途遥远，且必定危机四伏！小姐这是要……
“另外，”沈未晞转过身，眼中闪烁着冷静到可怕的光芒，“从今天起，听雪轩所有人，饮食饮水，都必须经过你我仔细查验。夜里，轮流守夜。任何陌生人送来的东西，一概不收。任何传话，必须至少两人以上在场确认。”
“是！”谷雨重重点头，眼中也燃起一丝决绝。
“还有，”沈未晞的声音低了下来，带着一丝不易察觉的艰涩，“想办法……留意翊王府那边的动静。若有任何关于……关于那位殿下的异常消息，立刻告诉我。”
谷雨怔了一下，看着小姐苍白却坚毅的侧脸，似乎明白了什么，又似乎更糊涂了。但她还是用力点头：“奴婢明白！”
沈未晞望向窗外渐沉的暮色，眼神复杂难明。
萧弃，你究竟……是敌是友？
你那番话，是真心，还是假意？
在真相与复仇的路上，我是否……真的能相信你一丝一毫？
没有答案。
只有夜色，如墨般晕染开来，吞噬着一切光亮，也掩盖着即将爆发的、更加血腥的风暴。
而在沈府的另一端，楚依依的房中，她正对着铜镜，仔仔细细地，用昂贵的香膏，涂抹着脖颈上一道新鲜而狰狞的、她自己用指甲狠狠划出的血痕。
镜中倒映出的脸，美丽，苍白，嘴角却噙着一抹令人毛骨悚然的、愉悦而疯狂的笑意。
沈未晞，你以为这就完了？
不。
这才刚刚开始。
我会让你知道，什么叫真正的……地狱。
她拿起一把小巧而锋利的金剪，对着镜中自己的影像，缓缓地、一根一根地，剪断了鬓边几缕垂落的青丝。
剪刀开合，发出细微而冰冷的“咔嚓”声。
如同毒蛇，在黑暗中，无声地磨砺着獠牙。
