黎明，终于到来。
第一缕阳光穿透云层，洒在德胜门那面伤痕累累的城墙上，也照亮了城楼下那一片早已凝固成暗黑色的血迹。
战争，暂时进入了对峙阶段。
但这并不意味着和平。
恰恰相反，一场比刀光剑影更加凶险的战争，正在燕京城内，无声地进行着。
养心殿内，气氛肃杀。
“战时内阁”的所有核心成员，悉数到场。但此刻，没有一个人敢坐下。
他们都垂手肃立，看着那个坐在御案后，正在翻阅一份份急报的帝王。
经过一夜的发酵，皇帝在户部门前的雷霆手段和仁义之举，已经传遍了整个燕京城。
开金库以示清白，斥奸佞以正视听，慰公主以显父爱，废跪礼以尊民权。
这一桩桩，一件件，都像是重锤一般，敲碎了旧日那个懦弱君王的形象，在所有人的心中，重新铸就了一尊杀伐果断、却又心怀百姓的铁血帝王像。
民心，前所未有的稳固。
“都说说吧。”赵乾放下手中的奏折，声音平静，“一夜过去了，城里的情况如何？”
新任刑部主官周远，第一个出列，拱手道：“启禀陛下，按照您的旨意，昨夜连同‘李瞎子’在内，共抓捕城内散播谣言、蛊惑民心者三十七人。经连夜突审，皆已招供，其背后，皆有王氏余孽的影子。所有案犯，已于今晨在德胜门外，当众斩首，以儆效尤！”
赵乾点了点头，目光转向户部尚书范正清。
老尚书的脸上，已经没有了之前的绝望，取而代之的，是一种近乎狂热的激动。
“陛下！圣明啊！”他声音洪亮地禀报道，“自昨日您打开金库，公主殿下当众揭露王贼罪行之后，我‘战争金库’的债券销售，迎来了井喷之势！一夜之间，我们共筹得白银……一千二百万两！粮草、药材、军械等物资，更是堆积如山，数不胜数！”
“京中各大商行，甚至自发组建了‘护国商盟’，由皇商孙德牵头，承诺将无限量供应城中军需！只求……只求能为陛下分忧，为大夏尽力！”
一千二百万两！
这个数字，让在场的所有大臣，都倒吸了一口凉气！
要知道，这几乎是大夏王朝将近一半的年财政收入！
而他们的陛下，仅仅用了一个晚上，一番话语，就撬动了这股足以改变战局的庞大力量！
这是何等的手腕！何等的气魄！
“很好。”赵乾的语气依旧听不出喜怒，“钱，是战争的血液。现在，血液有了，但我们的身体，依旧千疮百孔。”
他的目光，最终落在了兵部侍郎李纲的身上。
“李爱卿，你那边呢？”
李纲的脸色，是所有人中最凝重的。他上前一步，声音沙哑地说道：“回陛下，城防部署已全部到位。八门京营，五千禁军，皆已进入战备状态。但……”
他顿了顿，艰难地开口：“臣……有一则万分紧急的军情，必须立刻奏报陛下！”
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“说。”
“就在半个时辰前，德胜门外的我军斥候，抓到了一名试图潜入城中的北狄探子！”李纲从怀中取出一份用鲜血写成的布帛，“这是……从他身上搜出来的，我北境长城守军的……绝笔血书！”
血书！
这两个字，像两把大锤，狠狠砸在了所有人的心上！
全福连忙将那份还带着体温和血腥气的布帛呈上。
赵乾展开，只看了一眼，他戴着铁面具下的瞳孔，便猛地缩成了针尖大小！
那上面的字迹，潦草而绝望，每一个字，都仿佛是用生命最后的力气刻上去的。
“臣，北境总兵，张武，泣血上奏：”
“北狄五十万大军，于五日前，夜袭雄关！逆贼王振，早已买通关内守将，献出关防图，以毒酒害我全军将士！臣……臣率亲兵三百，死战不退，然……然贼势浩大，雄关……已破！”
“今北狄铁骑，已长驱直入我大夏腹地……千里！”
“陛下……快逃！”
“燕京……守不住了啊！”
轰隆！
血书的内容，不长，却如同一道道九天惊雷，将整个养心殿，都炸得鸦雀无声！
雄关已破！
北狄铁骑，已入腹地千里！
这意味着什么？
这意味着，德胜门外那看似主力的大军，根本就不是！他们只是先锋！真正的主力，早已绕过了所有的防线，像一把尖刀，直插大夏的心脏！
这意味着，燕京城，已经不是一座被围困的孤城。
而是一座……随时可能被内外夹击、彻底碾碎的……绝城！
“怎么……怎么会这样……”范正清的身体晃了晃，一屁股瘫坐在了地上，老眼中满是死灰。
李纲更是双目赤红，指甲深深嵌入掌心，咬牙切齿道：“王振！王振！此贼……万死难辞其咎！”
他们终于明白了。
王振封锁德胜门，根本不是为了阻止消息传出。
而是为了给长驱直入的北狄主力，争取时间！
他要的，根本就不是逼宫，不是换一个皇帝。
他要的，是彻底地……卖国！
“陛下！”李纲猛地跪下，声音嘶哑地嘶吼道，“事已至此，已无退路！请陛下立刻下旨，调集天下兵马，前来勤王！”
“来不及了。”
赵乾缓缓地，将那份血书，放在了桌案上。
他的声音，平静得可怕。
“从最近的边军大营赶到燕京，最快也要十天。而北狄的主力，最多三天，就能兵临城下。”
“远水，救不了近火。”
绝望。
彻彻底底的绝望，笼罩了整个养心殿。
连李纲这位最坚定的主战派，此刻也颓然地垂下了头。
兵力悬殊，粮草不济，如今又被内外夹击。
这，是一个死局。
一个……没有任何生路的死局。
就在这片死寂之中，一个清脆的声音，突兀地响起。
“父皇。”
所有人骇然回头，只见安宁公主赵明珠，不知何时已经从内殿走了出来。
她的手中，捧着一叠厚厚的卷宗。
她的脸上，没有恐惧，没有绝望，只有一种与她年龄不符的、令人心悸的冷静。
“女儿，有事启奏。”
她走到御案前，将那叠卷宗，轻轻放在了赵乾的面前。
“这是……什么？”赵乾看着女儿。
“这是女儿这两日，从王家所有查抄的账册中，整理出来的东西。”赵明珠的声音，清晰而坚定。
“王家，不仅仅是向北狄走私丝绸和铁器那么简单。”
“他们，在过去的十年里，利用自己遍布全国的商路，为北狄人，绘制了一份……地图。”
“一份，详细到每一条小路，每一个村庄，每一个粮仓，每一个水源地的……大夏北方全境地图！”
“他们甚至，买通了沿途所有的驿站和烽火台守将！北狄大军入境千里，我们之所以连一道警讯都没有收到，就是因为，所有的警报，都被他们的人，在中途掐断了！”
“这还不是最可怕的。”
赵明珠深吸一口气，翻开了卷宗的最后一页。
“最可怕的是，在一个月前，王家的商队，以‘朝廷采办’的名义，向北方边境的几个大粮仓，运送了五十万石的‘新粮’。”
“而那些粮食里……全都掺了‘软筋散’！”
“一种无色无味，一旦食用，便会让人在七日之内，手足酸软，力气全无的……慢性毒药！”
轰隆！
如果说，之前的消息是惊雷。
那么现在，公主殿下说出的每一个字，都如同末日的审判！
在场的每一个大臣，都感觉自己的血液，在这一刻，彻底凝固了！
他们终于明白了。
为什么北境雄关，会一夜之间失守！
为什么十万边军，会连一道警讯都发不出来！
不是他们不忠勇，不是他们不能战！
而是他们在踏上城墙之前，就已经变成了一群……手无缚鸡之力的待宰羔羊！
这已经不是背叛了。
这是……灭绝！
王振和太后，他们要的，是让整个大夏北方的军民，都死无葬身之地！
“畜生！畜生啊！”
李纲再也忍不住，这位七尺高的汉子，此刻竟如同一个孩子般，嚎啕大哭起来！
“我那十万将士啊！他们……他们连拔刀的力气都没有，就……就死在了自己人的算计里啊！”
绝望，已经不足以形容此刻众人心中的情绪。
那是一种被最信任的人，从背后捅了最致命一刀的……彻骨冰寒。
就在这片死寂的悲恸之中，赵乾，缓缓地，笑了。
他的笑声，很轻，却让所有人的哭声，都为之一滞。
他们骇然地抬头，看到他们的皇帝，正隔着铁面具，看着地图上那个代表着北狄大营的标记。
那眼神，没有绝望，没有愤怒。
只有一种……如同猎人看到猎物，终于踏入陷阱的……兴奋！
“很好。”
他喃喃自语。
“骄傲的头狼，终于……倾巢而出了。”
他转过身，看着满脸不解的李纲和众臣。
“诸位爱卿，你们以为，这是一个死局吗？”
“不。”
他的声音，陡然变得高亢而激昂！
“在朕看来，这，是千载难逢的……战机！”
“挛鞮冒顿倾巢而出，意味着什么？意味着他的老巢，此刻正处于最空虚的状态！”
“他以为自己长驱直入，胜券在握，就必然会骄傲，会轻敌！”
“他以为我们是待宰的羔羊，却不知道，我们这只羊的身体里，藏着的是一头……想要吃狼的猛虎！”
他猛地一拳，砸在了地图上，一个位于北狄草原深处的位置！
“李纲听令！”
“臣……在！”
“朕命你，尽起京营八万之众，固守燕京！朕不要你出击，朕只要你……守住！无论付出多大的代价，在朕回来之前，守住这座城！”
“陛下……您要去哪里？！”李纲骇然道。
赵乾的嘴角，勾起一抹疯狂的弧度。
他指着地图上，那条被王家精心绘制出的、直通北狄腹地的秘密商路。
“他带走了五十万大军，来攻打朕的家。”
“那朕……”
“就带上朕最锋利的刀，去抄了他的家！”