三皇子府，花厅内的空气仿佛凝固了。
萧烈那恶毒的要求，如同一块巨石砸入死水，激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪。所有人的目光都聚焦在萧煜身上，有玩味，有冷漠，有幸灾乐祸，都在等着看这位以智计闻名的七皇子，如何应对这几乎无解的杀局。
指挥一个年老体衰、毫无武力的内侍，在凶残的西域异兽爪下支撑一炷香？这分明是要当着所有人的面，将萧煜的尊严连同他身边忠仆的性命，一同碾碎！
福伯站在厅外，身体因恐惧而微微颤抖，脸色惨白，但他依旧努力挺直了腰杆，看向萧煜的目光充满了决绝，仿佛只要殿下一个眼神，他便愿意踏入那必死的牢笼。
萧煜端坐在案后，握着酒杯的手指关节微微泛白，但脸上却看不出丝毫惊慌。他甚至没有去看那嘶吼的铁笼，也没有看脸色狰狞的萧烈，目光反而平静地扫过在座的众人，尤其是萧烈身旁那几个气息最为彪悍、眼神最为桀骜的江湖豪客。
他的大脑在飞速运转，分析着眼前的局势，寻找着那几乎不存在的破绽。硬抗？他毫无胜算。屈服？只会让萧烈变本加厉。求饶？更是自取其辱。
唯一的生路，不在场内，而在场外；不在武力，而在人心。
就在萧烈脸上残忍的笑容愈发扩大，准备下令揭开黑布时，萧煜忽然轻轻放下了酒杯。
酒杯与玉案碰撞，发出一声清脆的轻响，在这死寂的花厅中格外清晰。
“三皇兄这个游戏，果然别致。”萧煜开口了，声音平稳，甚至带着一丝若有若无的赞叹，仿佛真的在欣赏一个有趣的游戏。
萧烈眉头一挑，冷笑道：“怎么？七弟不敢？”
“非是不敢，”萧煜微微摇头，目光终于转向那躁动的铁笼，语气带着一丝好奇，“只是臣弟觉得，光是让一个老内侍下场，未免……太过无趣，也显不出三皇兄麾下的勇武。”
他话锋一转，手指看似随意地指向萧烈身旁一个满脸横肉、太阳穴高高鼓起的虬髯大汉：“这位壮士气息沉雄，目蕴精光，想必是位了不得的高手。狮狻虽凶，终究是畜生，若由这位壮士出手，徒手制服想必不在话下，更能彰显我大胤武风之盛，三皇兄以为如何？”
那虬髯大汉一愣，没料到萧煜会突然点到自己。
萧烈脸色一沉：“本王说的是让你指挥那老奴！”
“皇兄莫急，”萧煜不紧不慢地道，“游戏规则，是皇兄所定，自然是皇兄说了算。不过，臣弟方才听闻，皇兄许诺，若能徒手制服狮狻，赏千金，赠宝马。如此厚赏，若只因臣弟指挥不力，便让这位壮士错失良机，岂不可惜？不若这样……”
他目光扫过在场那些跃跃欲试的武将和豪客，声音提高了几分，带着一种煽动性的力量：“既然是为助兴，何不让场面更热闹些？三皇兄麾下猛士如云，皆可自愿下场，挑战这狮狻！无论是徒手制服，还是将其击退，只要表现出众，皇兄皆有重赏！而臣弟……愿以此物，为诸位勇士添个彩头！”
说着，萧煜从怀中取出一物，那是一块温润剔透、雕工极其精美的蟠龙玉佩，即使在灯火通明的花厅内，也自行流转着一层莹莹宝光，一看便知绝非凡品！这是他已故母妃留下的少数遗物之一，价值连城，更意义非凡！
“此玉佩，乃母妃所赐，今日若有人能率先让这狮狻退避三舍，臣弟便以此玉相赠！”萧煜将玉佩轻轻放在案上，宝光流转，瞬间吸引了所有人的目光！
千金、宝马，再加上七皇子这块一看就非同小可的玉佩！
重赏之下，必有勇夫！
原本那些只是看热闹、或者忠于萧烈的武将豪客们，呼吸瞬间变得粗重起来！目光灼灼地盯向那铁笼，仿佛里面关着的不是凶兽，而是通往财富和名誉的阶梯！
萧煜这一手，极其高明！他巧妙地将萧烈针对他个人的恶毒游戏，转变成了对所有武将豪客的公开悬赏和实力考验！他把自己从被迫参与的“棋子”，变成了拿出彩头的“庄家”之一！
如此一来，萧烈若再强行逼迫福伯下场，不仅显得气量狭小、刻意针对，更会冷了麾下勇士的心！谁还愿意为一个刻意羞辱兄弟、不顾手下机会的主子卖命？
萧烈的脸色瞬间变得铁青！他死死盯着萧煜，眼中几乎要喷出火来！他没想到，萧煜竟然如此狡猾，用一块玉佩，就轻易搅乱了他的局！
“三殿下！末将愿往！”
“某家也愿试试这畜生的斤两！”
“殿下，让我来！”
不等萧烈反应，早已被重赏刺激得热血沸腾的几名武将和豪客已经按捺不住，纷纷起身请战！气氛瞬间被引爆！
萧烈骑虎难下！他若拒绝，便是自打嘴巴，寒了人心；若同意，则等于被萧煜牵着鼻子走，精心设计的杀局成了一个笑话！
他胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一个字：“……准！”
“揭开黑布！”管事高声喊道。
黑布被猛地扯下！铁笼中，一头形似雄狮却更加矫健、獠牙外露、双目赤红的凶兽人立而起，发出震耳欲聋的咆哮，凶戾的气息席卷整个花厅！
立刻便有一名急于立功的武将大吼一声，率先冲了上去！
花厅内，人与兽的搏杀瞬间展开，怒吼声、咆哮声、惊呼声、喝彩声响成一片，场面混乱而血腥。
而萧煜，依旧平静地坐在案后，甚至重新端起了酒杯，浅浅啜饮了一口。仿佛周遭的喧嚣与搏杀，都与他无关。
他的目光越过混乱的战场，与主位上脸色阴沉得几乎要滴水的萧烈遥遥对视，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
棋，是你在下。
但子，未必会按你的意愿落。
……
与此同时，玉京西市。
虽已入夜，西市却依旧灯火通明，人流如织。这里是玉京最繁华的商业区，三教九流，鱼龙混杂。
顾北辰压低斗笠，如同一个幽影，穿行在熙攘的人群中。他按照记忆中的方向，寻找着那家名为“玲珑阁”的店铺。
很快，他在一条相对安静、却店铺装潢明显更为精致的街巷尽头，看到了那块黑底金字的招牌——“玲珑阁”。
与周围店铺的热闹不同，玲珑阁门庭冷清，两盏昏黄的灯笼在夜风中摇曳，朱红色的大门虚掩着，透出一丝神秘。
顾北辰没有立刻进去，他停在街角阴影处，仔细观察。店铺看似寻常，但他敏锐地感觉到，暗处至少有四道气息锁定了这片区域，其中两道相当不弱。
他深吸一口气，压下体内因靠近未知险地而本能躁动的龙魂之力，将横刀调整到最顺手的位置，然后不再犹豫，迈步走向那扇朱红大门。
推开虚掩的门扉，一股清雅的檀香混合着淡淡的墨香扑面而来。门内并非想象中的商铺柜台，而是一处布置得极为雅致的厅堂，博古架上陈列着一些古玩玉器，墙上挂着意境深远的水墨画，更像是一个文人雅士的书斋。
一个穿着灰色长衫、面容普通的中年管事正坐在一张茶桌后擦拭着一个瓷瓶，见到顾北辰进来，抬起眼皮瞥了他一眼，淡淡道：“客人，本店已打烊了。”
顾北辰摘下斗笠，露出那张棱角分明、带着北境风霜的脸，直接道：“我找谢弄玉。”
管事擦拭的动作微微一顿，仔细打量了顾北辰一番，尤其是他背后那柄用布条缠裹的横刀，眼中闪过一丝了然，语气依旧平淡：“五爷不见外客，阁下请回。”
顾北辰站在原地未动，眼神锐利：“是他让我来的。”
管事放下瓷瓶，站起身，身上那股看似普通的气息陡然变得凝实，带着一股压迫感：“五爷让你来时，可曾给予信物？”
顾北辰沉默。谢弄玉当时只给了口头邀请，哪来的信物。
“既无信物，请回。”管事语气转冷，做了个送客的手势。暗处那几道气息也瞬间变得凌厉起来。
气氛瞬间紧绷。
顾北辰知道，若就此退去，再想接触谢弄玉恐怕难如登天。他眼中寒光一闪，体内被药力暂时压制的龙魂之力开始不受控制地微微沸腾，一股凶戾的气息自他身上弥漫开来。
“我说了，我找谢弄玉。”他的声音低沉下来，带着不容置疑的冷硬，“让他出来见我。否则……”
他后面的话没有说，但那股如同实质的杀气，已经表明了一切。
管事脸色微变，显然没料到顾北辰如此强硬，而且身上散发出的气息如此诡异凶悍。他正欲开口，厅堂内侧的珠帘后，却传来一个带着戏谑笑意的熟悉声音：
“否则怎样？拆了我这玲珑阁吗？”
珠帘晃动，一身蓝色锦袍、摇着玉骨扇的谢弄玉，优哉游哉地走了出来。他脸上依旧挂着那玩世不恭的笑容，目光落在顾北辰身上，带着毫不掩饰的欣赏。
“啧啧，我就知道，你这头北境的狼崽子，迟早会找上门来。”谢弄玉用扇子点了点顾北辰，对那管事挥挥手，“行了，老钱，下去吧，这位顾兄弟，是我的‘贵客’。”
管事老钱躬身一礼，默默退下，暗处那几道凌厉的气息也随之消散。
谢弄玉走到茶桌旁坐下，自顾自地倒了杯茶，示意顾北辰也坐：“怎么？才几天不见，就混成这副狼狈模样？还被官府当细作追得满街跑？看来我这玲珑阁，成了你的救命稻草了？”
他消息果然灵通！
顾北辰没有坐下，依旧站着，目光直视谢弄玉：“你知道那铁牌是什么。”
不是疑问，是肯定。
谢弄玉喝茶的动作一顿，抬起眼帘，脸上的笑容收敛了几分，眼中闪过一丝精光：“看来，你惹上的麻烦，比我想象的还要有意思。坐下说话吧，顾兄弟，站着多累。”
他放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，语气中带着一种诱惑：
“关于那‘钥匙’，我确实知道一点。不过，天下没有免费的午餐。你想知道，可以。但前提是，你得先证明，你有知道这个秘密的……资格。”
