陈凡离开后的第三天，拙峰上下都知道了这个消息。
没有正式的告别，他只是在一个清晨收拾了简单的行囊，对着守拙老人居住的草庐方向磕了三个头，便沿着下山石阶头也不回地走了。剩下的五名弟子聚在院中，气氛有些沉闷。
“陈师兄……真的去星峰当杂役了？”年纪最小的林小雨咬着嘴唇，眼睛红红的。她才十四岁，三年前被送上山，一直把陈凡当作兄长看待。
“人各有志。”大师兄周厚重叹了口气。他三十出头，面容憨厚，是拙峰资历最老的弟子，苦海境后期修为停滞了近十年，“星峰毕竟是一百零八峰之首，资源丰厚。陈师弟资质本就不差，去那里……或许真有出路。”
李若愚默默擦拭着手中的一块青石——这是他在后山溪边捡的，石形圆润，触手生温。这些日子他养成了习惯，思考时手里总要握着点什么，感受那份实实在在的“物”的存在。
“李师弟，你怎么看？”二师姐柳清婉忽然开口。她是拙峰唯一的女弟子，约莫二十三四岁，眉眼清冷，平日里话不多，但每次开口都切中要害。
李若愚抬起头，见众人都看向自己，沉吟片刻才道：“陈师兄选了他认为对的路，我们该尊重。只是……”他顿了顿，“如果连我们自己都认定离开才是对的，那拙峰就真的没希望了。”
“希望？”一个略带讥讽的声音响起。说话的是四师兄赵乾，身材瘦高，眼神里总带着几分焦躁，“李师弟，你入门晚，有些事不清楚。咱们拙峰已经快一百年没有弟子突破神桥境了！师傅他老人家卡在彼岸境圆满多少年了？这就是现实——传承断了！守着这座破山，有什么希望？”
这话说得很重，院子里一片寂静。
李若愚没有反驳，只是继续摩挲着那块青石。他能感觉到，石头的温度正随着他掌心那缕灰色神力的流转，发生着极其微妙的变化——不是变热或变冷，而是更接近他身体的温度，仿佛在缓慢地“适应”。
这种细微的感应，是那缕灰色神力带来的。他越来越确信，这就是拙峰传承真正入门后的特征：与万物交感，于细微处见道。
“赵师兄说得对，也不对。”李若愚终于开口，声音平和，“传承确实艰难，这是现实。但希望不在山，而在人。”他站起身，看向远处云雾缭绕的星峰，“星峰的剑再利，是别人的剑；拙峰的路再难，是自己的路。”
他说完便转身走向藏经阁，留下众人面面相觑。
柳清婉看着少年单薄却挺直的背影，眼中闪过一丝异色。
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藏经阁内，李若愚的工作进入了一个新阶段。
自从发现那枚灰玉简后，他整理时更加用心，不再仅仅拂去灰尘，而是尝试用那缕灰色神力去“触摸”每一件物品——不是外放，而是让神力在体内流转时，将那份独特的“自然气韵”透过指尖传递出去。
大部分时候毫无反应，但偶尔，当他的手指触碰到某些特别古老或材质特殊的物件时，苦海会传来极其微弱的共鸣。这种共鸣不足以引动玉简那样的信息传承，却像是一声声遥远的回响，告诉他：这些东西曾承载过“道”。
今天，他在整理一堆散落在墙角、几乎被当作废物的兽骨片时，忽然停了下来。
这些骨片灰白粗糙，边缘残缺，看起来像是某种大型野兽的肋骨碎片。但李若愚的手指触碰到其中一片时，苦海的共鸣比以往任何一次都要清晰——不是震动，而是一种“下沉”感，仿佛他的意识被拉向大地深处。
“地脉……”他心中一动。
盘膝坐下，他将那片兽骨置于掌心，闭目凝神。灰色神力缓缓流转，这一次他没有克制，而是任由那份独特的“自然气韵”顺着指尖流入骨片。
嗡——
骨片表面的灰尘簌簌脱落，露出底下暗黄色的骨质。一些极其古拙、弯弯曲曲的纹路浮现出来，不像文字，倒像是……地形的起伏脉络？
李若愚心跳加速，却不敢分神。他维持着神力的输出，意识随着气韵沉入那些纹路。
恍惚间，他“看”见了一片广袤的大地。山峦起伏，河流蜿蜒，而在这一切之下，有无数条或明或暗的“线”在缓缓流动——那是地脉，大地的血脉，灵气的通道。
视角不断拉近，最终定格在一片沼泽区域。那里黑雾弥漫，瘴气丛生，但数条地脉在此交汇，形成一个复杂的“节点”。节点中心，灵气如暗流般涌动，却因某种天然的封印而无法上涌至地表。
“黑风沼泽……真的是这里！”
李若愚猛地睁开眼，大口喘气。刚才的“观看”虽然只有短短几息，却几乎抽干了他苦海中积蓄的神力。但值得！
那片兽骨上的纹路正在迅速淡去，最终消失不见，骨片也“咔嚓”一声裂成数块，彻底废了。显然，它只是某个古老记录的残片，承受不住现代神力的激发。
但李若愚已经得到了最关键的信息：黑风沼泽的地脉节点位置、大致的地貌特征，以及……下一次灵气潮汐的波动周期！
“四年零五个月十七天……”他喃喃道，心中计算着时间。
比之前预估的还要精确！
而且从纹路显示的地脉流动规律来看，那次潮汐的规模可能比原著中描述的更大——因为它不仅是简单的灵气外泄，而是一次地脉节点“封印”的周期性松动！
“如果能在那之前，找到方法稍微‘引导’一下……”一个大胆的念头在李若愚心中升起。
当然，这远不是他现在能做到的。但至少，目标更清晰了。
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傍晚，李若愚没有去后山平台，而是敲响了守拙老人的草庐木门。
“进来。”老人的声音从里面传出。
草庐内很简朴，一床一桌一蒲团，墙上挂着一幅已经泛黄的山水画，画的是拙峰。守拙老人正坐在桌边，就着一盏油灯修补一只磨损的草鞋。
“师傅。”李若愚躬身行礼。
“坐。”老人指了指对面的矮凳，手里活计没停，“今日在藏经阁有所得？”
李若愚心中微凛，知道什么都瞒不过这位看似普通的师傅。他想了想，决定坦诚部分发现：“弟子整理时，偶得一枚兽骨残片，上面似乎记录着某种地脉走向的纹路。弟子尝试以《拙经》气韵感应，隐约有所得。”
他没有提黑风沼泽的具体信息，也没有提潮汐时间，这既是为自己留底牌，也是不想显得太过“异常”。
守拙老人手中的针线停了一瞬，抬起眼皮看了他一眼：“地脉纹路？你如何感应？”
“弟子只是将修炼所得的那缕气韵渡入，便觉意识下沉，仿佛‘看’见了大地之下的脉络流动。”李若愚如实道。
“哦？”守拙老人放下草鞋，浑浊的眼睛里第一次露出认真审视的神色，“你将那缕气韵运转给我看看。”
李若愚依言闭目，催动苦海中那核桃大小的气旋。一缕灰色的、凝实如丝的神力缓缓从掌心升起，虽微弱，却有种奇特的厚重感，仿佛托起的不是光，而是一捧土。
守拙老人盯着那缕灰色神力看了许久，久到油灯的灯花“噼啪”爆了一声。
“自然道韵……”老人缓缓吐出一口气，“竟然真的有人能在这般境界便凝出雏形。”
李若愚心中一动：“师傅，这‘自然道韵’是……”
“是拙峰传承真正的根基。”守拙老人重新拿起草鞋，但语气明显不同了，“历代峰主，有以草木入道者，有以山水入道者，有以四时变化入道者……殊途同归，最终都要凝出这一缕‘道韵’。有了它，方可与天地万物交感，明其理，借其势。”
他顿了顿，看向李若愚的眼神复杂：“但你凝出的时间太早了。寻常弟子，至少要到神桥境，对天地有了足够深刻的认知，方有可能触及。而你，苦海境初期……”
李若愚背后渗出冷汗。他知道自己表现得有些过了，但开弓没有回头箭。
“弟子只是按师傅教导，观山看水，感受万物。或许是……侥幸？”他试探道。
“侥幸？”守拙老人笑了笑，那笑容里有些意味深长，“若是观山看水就能凝出道韵，拙峰也不会没落至此了。你身上，有些我看不透的东西。”
草庐内陷入沉默，只有油灯燃烧的细微声响。
许久，老人才继续道：“不过，这终归是好事。既然你已凝出道韵雏形，又对地脉纹路有所感应……那我便传你《拙经》第二篇：‘地势篇’。”
李若愚大喜，连忙起身行大礼：“谢师傅！”
“先别急着谢。”守拙老人摆了摆手，“地势篇讲究‘厚重载物’，需以双脚丈量大地，以心神感应地脉。光靠坐悟是没用的。你既已有所感，那便该出去走走了。”
李若愚心脏猛跳：“师傅的意思是……”
“三个月后，太玄门有一批弟子要前往西方八百里外的‘黑岩城’采购物资，护卫矿队回归。”守拙老人淡淡道，“历来各峰都会派几名弟子随行历练。我本想派周厚重去，但现在看来，你更合适。”
黑岩城！就在黑风沼泽以北两百里！
李若愚强压激动，恭声道：“弟子愿往！”
“嗯。”守拙老人点点头，从怀里摸出一块巴掌大小的褐色木牌，递给他，“这是‘厚土符’，以拙峰特有的‘沉铁木’所制，长期佩戴可助你感应地气。你既已凝出道韵雏形，或许能从中悟出些东西。”
李若愚双手接过木牌。入手沉重，纹理粗糙，但触及皮肤的瞬间，苦海中那缕灰色神力便自发流转起来，与木牌产生了一种奇妙的共鸣。
“记住，此去以历练为主，多看，多听，少言，少争。”守拙老人最后叮嘱，“黑岩城虽是小城，但鱼龙混杂。你修为尚浅，莫要强出头。”
“弟子谨记。”
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从草庐出来时，夜幕已完全降临。
李若愚握着那块厚土符，感受着它与自己神力之间若有若无的联系，心中既兴奋又凝重。
三个月……他只有三个月时间做准备。
至少要突破到苦海境中期，最好能将“地势篇”初步掌握，还要准备一些防身的手段——此去八百里，虽有大部队同行，但荒野之中多有妖兽出没，甚至可能遇到劫修。
回到自己屋舍，李若愚点亮油灯，铺开纸张，开始制定详细的计划。
修炼、研读、准备物资……一条条列下来，时间排得满满当当。而所有计划的最终目标，都指向三个月后的黑岩城之行，以及更远的——四年后的黑风沼泽地脉潮汐。
窗外，夜风骤起，吹得老槐树枝叶哗啦作响。
山雨欲来。
李若愚吹灭油灯，在黑暗中盘膝坐下。苦海中那缕灰色神力气旋缓缓旋转，每一次转动，都仿佛与脚下大地，与手中木牌，与这座沉寂了太久的山峰，产生着越来越深的联系。
他不知道的是，同一时刻，草庐内的守拙老人也并未入睡。
老人站在窗前，望着李若愚屋舍的方向，手中摩挲着一枚已经开裂的灰色玉简——与李若愚在藏经阁发现的那枚，几乎一模一样。
“观山而得山意，触地而感地脉……”老人低声自语，眼中闪过一丝困惑，却又带着某种希冀，“此子身上，莫非真有大气运？”
“祖师在上，若我拙峰传承真能在此子手中续接，守拙便是立刻坐化，也心甘情愿了。”
夜风吹入草庐，墙上的拙峰山水画微微晃动。
画中那座不起眼的山峰，在摇曳的灯影里，仿佛活了过来。