他转身离开，走到门口时，脚步微顿，没有回头，只留下一句：“记住，你现在每一次心跳，每一次呼吸，都是为了踏进魏国皇宫的那一刻。别让孤失望，也别……让你母亲失望。”
房门轻轻合拢。
我站在原地，良久，直到指尖的冰凉蔓延到四肢百骸。窗外夜色浓稠如墨，仿佛预兆着前路更加深不见底的黑暗与血腥。
变成魏瑶光。
不仅仅是为了偷梁换柱，嫁入楚国。更是为了，以最猝不及防的方式，回到那座宫廷，将淬毒的刀锋，抵到仇人的咽喉。
一个月的时间，在高度紧绷的模仿与学习中飞速流逝。容姑姑弄来了更多关于魏瑶光的细节，甚至包括她日常熏香的配方、喜好的糕点口味。我像个最刻苦的伶人，日夜揣摩着另一个人的灵魂。与此同时，楚琰与魏国使团的“协商”也在明面上顺利进行，婚期初步拟定在来年春日，楚琰亲迎的提议，魏国方面在经过一番看似艰难的“商讨”后，“勉强”答应。
永夜坊的线断断续续传来魏国朝堂动向的消息，支离破碎，却勾勒出山雨欲来的轮廓。大将军似与丞相有隙，几位老臣称病不朝，而东宫……依旧寂静，那位太子殿下仿佛真的只是个精美的摆设。
出发前往魏国的日子定在初冬。车队浩荡，楚琰以最高规格的太子仪仗出行，我作为“表妹”随行，身份是“归乡省亲”。魏瑶光与部分使团成员先行返回，柳嬷嬷却以“协助筹备公主婚仪”为由，留在了楚国，我知道，这是监视，也是楚琰有意留下的棋子。
路途漫长。马车颠簸，我大部分时间待在车内，扮演着柔弱安静的“表小姐”。楚琰偶尔会骑马行在队伍前列，玄色大氅在朔风中猎猎作响，背影挺直孤峭。我们几乎没有单独交谈的机会，一切指令和信息的传递，都通过容姑姑和几个绝对心腹，隐秘进行。
越是靠近魏国边境，空气中某种无形的压力便越是明显。路过城镇乡村，能听到关于两国即将联姻、边境或许能真正安宁的议论，也能看到戍边军士日益严肃的面孔。魏国的关卡盘查明显严格了许多，对我们这支打着楚国太子旗号的车队也不例外。每一次停留，每一次交涉，都弥漫着小心翼翼的氛围。
进入魏国境内，景象与楚国又自不同。时值隆冬，万物凋敝，官道两旁的原野覆着薄雪，显得空旷而肃杀。远处山脉起伏的轮廓，在铅灰色的天空下沉默着。这是我“故国”的土地，我却感到前所未有的陌生与寒冷。
距离魏都安阳还有三日路程时，我们在一处较大的驿馆歇脚。夜里，风雪骤急，扑打着窗棂。我拥着厚衾，却毫无睡意。明日，便要进入最后一段路程，每一步都更接近风暴的中心。
忽然，窗棂传来极轻微的叩击声，三长两短。
我悄然起身，走到窗边，侧耳倾听。风雪声掩盖了大部分动静。片刻，窗栓从外面被拨开，一道几乎与夜色融为一体的黑影滑了进来，带着一身寒气。
是楚琰。他只穿着深色劲装，发梢肩头还沾着未化的雪粒。
“殿下？”我压低声音。
他示意我噤声，走到桌边，就着昏暗的烛光，迅速在纸上写了几行字，递给我。
“安阳有变。东宫昨夜遭暗火，太子受惊病重。皇后下令彻查，已拘禁数名宫人。我们原定路线恐有埋伏，明夜子时，从此处改道西行，绕经岐山旧道入城。此道险峻，但知晓者少。”
我看完，心头一紧。东宫失火？太子病重？是意外，还是继后察觉了什么，先下手为强？亦或是……那位太子自己的谋算？
“可信？”我将纸条凑近烛火点燃，看着它化为灰烬。
“消息来自东宫一个不起眼的洒扫内侍，是……我们的人多年前埋下的。”楚琰的声音压得极低，眸色在跳动的火光下晦暗不明，“宁可信其有。岐山旧道地图在此，你记熟。”
他又递过一张粗糙的羊皮纸，上面线条简略，却标注了几个关键岔口和险要处。我快速记忆着，将每一个转折、每一处标记刻入脑海。
“明日队伍照常行进，入夜安营后，你随容姑姑几人，借口巡视马匹，脱离大队，我会派人接应。”他语速很快，“记住，无论发生什么，跟紧容姑姑。你的命，现在很值钱。”
他说完，不再多留，如来时一般，悄无声息地消失在窗外的风雪中。
我握紧拳头，指甲深深陷入掌心。冰冷的空气吸入肺腑，带着铁锈般的寒意。终于，要开始了。
第二日的行程，表面一切如常。楚琰甚至饶有兴致地停下来，观赏了一场边境集市。但我能感觉到，护卫队伍的警戒明显提升了。傍晚，我们在预定地点扎营。篝火燃起，炊烟袅袅。
夜色渐深，风雪未停。我依计，带着容姑姑和两名扮作侍女的护卫，以白日有马匹似乎不适为由，走向营地边缘的马厩。刚离开主营区不远，暗处便闪出几名黑衣人，一言不发，将我们引入旁边密林。林中已有数匹备好鞍鞯的快马。
我们翻身上马，在黑衣人的引领下，冲入茫茫风雪。马蹄踏碎积雪和枯枝，发出沉闷的声响。风像刀子一样刮在脸上，我却感觉不到太多寒冷，只有心脏在胸腔里剧烈地撞击。
岐山旧道果然险峻。许多路段是在山崖上硬凿出来的，仅容一马通过，一侧是嶙峋石壁，另一侧便是深不见底的黑暗悬崖。雪雾弥漫，能见度极低，全凭引路人对地形的熟悉和手中微弱的灯火。好几次，马蹄打滑，碎石簌簌滚落悬崖，许久才传来空洞的回响，令人胆寒。
我们不敢停留，也不敢大声说话，只能拼命赶路。不知过了多久，风雪似乎小了些，前方隐约出现了微弱的光亮，像是灯火。
“到了。”引路的黑衣人哑声说，声音里带着疲惫，“前面就是岐山脚下的接应点，穿过那片林子，有车马等候，送各位从西门入城。”
