第10章
天亮了。
黑水河畔的火早就熄了，只剩下漫天的黑烟还在不管不顾地往那一团糟的天空上窜。
风里带着一股子怪味儿——那是烧焦的肉味混合着冰冷的河水腥气，再加上猛火油残留的硫磺味。这味道要是换个矫情点的文官来，估计当场就能把昨晚的隔夜饭给吐出来。
但对于江鼎来说，这味道简直就是金钱的芬芳。
他正裹着那件厚得像熊皮一样的羊皮袄，蹲在一块大石头上，手里拿着一本不知道从哪翻出来的破账本，一边用手指头蘸着唾沫翻页，一边指挥着手底下那帮人干活。
“哑巴！那个蛮子的金腰带别硬扯！那是镶玉的！扯断了就不值钱了！用刀挑开！”
“地老鼠！你个兔崽子往怀里塞什么呢？那颗夜明珠是公家的！拿出来！......那个金戒指你自己留着就算了，夜明珠不行，那个得用来打点上面！”
河岸边，五十个斥候就像是勤劳的小蜜蜂，在这一片尸山血海里穿梭。
不得不说，金帐王庭的左贤王是个讲究人。他麾下的这几万精锐，那是个顶个的肥。
除了战马被烧死、淹死大半，剩下的那些甲胄、兵器、金银细软，简直就是一座漂在水面上的金山。
“标长......不，参军大人。”
瞎子一瘸一拐地走过来，手里提着两把湿漉漉的弯刀，脸上笑得像朵盛开的菊花，“发了，真他娘的发了。光是捞上来的完好弯刀就有三千多把，这可是上好的镔铁打的！还有这马......”
瞎子指了指远处的一片空地。
那里围着几百匹瑟瑟发抖的战马。这些是昨晚因为受惊跑散、或者在冰面塌陷边缘侥幸没掉下去的。
“这些马咋样？”江鼎头也不抬地记着账。
“都是好马！”瞎子激动得直拍大腿，“蛮子的马耐寒，跑得快。这几百匹要是拉到黑市上去，少说也能换个几万两银子！”
“几万两？”
江鼎合上账本，抬头看白痴一样看了瞎子一眼。
“这点出息。这些马是咱们的命根子，给多少钱都不卖。回头让老黄给它们看看病，喂点好的。咱们斥候队以后要扩编，没马怎么行？难道让老子以后打仗都坐板车？”
“扩编？”瞎子愣了一下，“参军，将军不是只给了咱们五十个名额吗？”
“名额是死的，人是活的。”
江鼎从石头上跳下来，活动了一下冻僵的脖子，“有了这批装备和钱，咱们就能自己养人。李将军那边的正规军编制咱们不要，咱们可以招‘辅兵’嘛。只要给饭吃，给钱花，这死囚营里想跟咱们混的人能排到虎头城去。”
就在这时，远处传来了一阵车轮滚动的声音。
江鼎眯起眼睛一看，嘴角勾起了一抹玩味的笑容。
来人了。
而且是老熟人。
只见十几辆大车吱呀吱呀地驶来，领头的正是那个之前给江鼎发破烂装备的后勤老军需官。
这老头姓王，人称“王扒皮”，是个雁过拔毛的主儿。
“哟，这不是江参军吗？”
王扒皮大老远就跳下车，那张平时板得跟棺材板一样的老脸上，此刻堆满了褶子，“恭喜恭喜啊！昨晚那一仗打得真是惊天动地！老头子我在后营都听说了，江参军神机妙算，火烧连营，这一战足以载入史册啊！”
“少来这套。”
江鼎也不跟他客气，拢着袖子，似笑非笑地看着他，“王大人这大清早的不在被窝里数银子，跑到这死人堆里来干什么？别告诉我是来给我庆功的。”
“嘿嘿，庆功是自然的，不过嘛......”
王扒皮搓了搓手，那双贼眼在河岸边那一堆堆战利品上扫来扫去，眼里的贪光怎么都藏不住，“江参军，按照军中规矩，这战场打扫完了，战利品得归公，由后勤处统一清点入库。您看，我把车都带来了......”
说着，他一挥手，身后的几十个后勤兵就要上前搬东西。
铮——！
一声清脆的刀鸣。
哑巴不知道什么时候挡在了那一堆战利品前面，手里的陌刀重重往地上一杵，虽然没说话，但那股子煞气逼得那帮后勤兵硬是不敢往前迈一步。
“王大人，这就不讲究了吧？”
江鼎慢悠悠地走到王扒皮面前，帮他整理了一下衣领，“昨晚打仗的时候，怎么没见你们后勤处的人来帮忙？现在仗打完了，你们带着车来摘桃子？这世上哪有这么便宜的事儿？”
“这......这是军规啊！”王扒皮脸色一僵，“江参军，虽然您立了大功，但私吞战利品可是死罪！这要是让监军刘公公知道了......”
“刘公公？”
江鼎笑了，笑得有些冷，“王大人消息不灵通啊。刘公公现在正忙着写请罪折子呢。他那三十坛贡酒可是我‘借’的，若是没有这一场大胜，那就是我不对；但现在赢了，那就是他‘毁家纾难’。你觉得，他现在还有心思管这几把破刀？”
王扒皮愣住了。他是老油条，稍微一琢磨就明白了其中的关节。
这个江鼎，连刘公公都敢坑，而且坑完还能让对方哑巴吃黄连，这手段......是个狠人。
“那......江参军的意思是？”王扒皮试探着问道。
“生意就是生意。”
江鼎拍了拍王扒皮的肩膀，压低了声音，“这些东西，入库也是烂在库房里，或者被你们倒卖了。不如咱们做个买卖。”
“这里有一半的弯刀、皮甲，还有那些乱七八糟的金银首饰，你可以拉走。入库也好，你自己留着也好，我不管。”
王扒皮的眼睛瞬间亮了。一半？那也是一笔巨款啊！
“但是。”
江鼎话锋一转，竖起三根手指，“我要换三样东西。”
“您说！只要老头子能办到的！”王扒皮把胸脯拍得震天响。
“第一，我要粮。细粮，不是那种掺沙子的黑面。我要够五百人吃半年的细粮。”
“这......”王扒皮面露难色，“细粮可是紧俏货......”
“第二，我要铁。上好的精铁。我知道你们库房里压着一批准备运回京城的镔铁，那是给禁军打造兵器的。我要一千斤。”
“祖宗诶！那是官铁！动了要杀头的！”王扒皮吓得脸都白了。
“第三。”
江鼎根本不理会他的叫苦，继续说道，“我要工匠。我知道死囚营和民夫营里有不少手艺人，铁匠、皮匠、哪怕是会做饭的厨子。我要挑一百个，把他们的籍契给我。”
王扒皮苦着脸，看着江鼎：“江参军，您这可是狮子大开口啊。粮还好说，那铁和人......”
“王大人。”
江鼎突然凑到他耳边，轻声说道，“那一半战利品里，有一块左贤王的私印，是纯金的，重三斤八两。那玩意儿要是融了......谁也不知道它原来是个啥。”
王扒皮的瞳孔猛地一缩。
三斤八两的金子！这可是几百两银子啊！足够他在京城买个三进的大宅子，再纳两房小妾养老了！
富贵险中求。
王扒皮咬了咬牙，脸上的褶子重新堆了起来，笑得无比灿烂：“江参军果然是个爽快人！成交！不过那铁......我只能说是战损消耗掉的，您可得给我兜着点。”
“放心。”江鼎拍了拍他的肩膀，“大家都是一条绳上的蚂蚱。以后我吃肉，少不了你一口汤喝。”
“那是，那是！”
王扒皮心满意足地挥手让手下开始搬那一半战利品。
看着一车车东西被拉走，瞎子心疼得直抽抽：“参军，那么多好东西，就换了点粮食和铁疙瘩？这也太亏了吧！”
“亏？”
江鼎看着王扒皮远去的背影，嘴角勾起一抹嘲讽，“瞎子，眼光放长远点。金银那是死物，花了就没了。但有了粮，有了铁，有了工匠，咱们就能自己造血。”
他转过身，看着这片苍茫的北境大地。
“这大乾的天下，快要乱了。到时候，拿着金子只会被人抢，只有手里握着刀，肚子里有粮，才能被人叫一声‘爷’。”
“走吧。”
江鼎伸了个懒腰，打了个哈欠，“这儿太臭了。回去看看老黄把我的马肉炖好了没有。忙活了一晚上，饿死老子了。”
......
回到营地的时候，天已经大亮了。
江鼎的独立小帐篷外，一口大铁锅正架在火上，里面咕嘟咕嘟地炖着马肉。老黄正在往里面撒着不知名的调料，那香味飘出二里地去。
地老鼠、木匠、还有那几十个死囚，一个个围在锅边，手里捧着破碗，眼巴巴地等着。
“都别急，见者有份。”
江鼎走过去，也不嫌脏，直接用手捞了一块肉塞进嘴里，烫得直哈气，“嗯，味道不错。老黄，你这手艺如果不当毒郎中，去开个酒楼肯定火。”
“参军谬赞了。”老黄谦卑地笑了笑，“我也就会这点手艺。”
就在众人准备开饭的时候，一阵急促的马蹄声传来。
一个身穿黑甲的亲卫跳下马，大步走到江鼎面前，神色有些古怪，甚至带着一丝紧张。
“江参军，李将军有请。”
“又请？”江鼎咽下嘴里的肉，有些不满，“这也没完没了吗？我这才刚吃上一口热乎的。”
“这次......恐怕有点麻烦。”亲卫压低了声音，看了一眼四周，凑到江鼎耳边说道，“京城来人了。不是普通的传旨太监，是‘绣衣卫’的人。”
绣衣卫！
听到这三个字，周围原本热闹的气氛瞬间冷了下来。老黄的手一抖，勺子差点掉进锅里。
在大乾，绣衣卫就是皇权的鹰犬，是所有官员和百姓的噩梦。他们只听皇帝一个人的命令，有先斩后奏之权。
“绣衣卫？”
江鼎眯了眯眼，把手里的骨头随手一扔，眉头微微皱起。
“不对啊......”
他喃喃自语，“昨晚才打完仗，就算是用八百里加急送捷报，这会儿信使估计还没跑出北境呢。京城的人怎么可能来得这么快？难道他们会飞？”
亲卫苦笑一声：“参军，他们不是为了昨晚的大捷来的。看那架势，像是半个月前就出发了......听领头的那个千户的意思，他们是带着圣旨来‘整顿军务’的。”
“整顿军务？”
江鼎的眼神瞬间变得清明，随即嘴角勾起了一抹极为讽刺的冷笑。
懂了。
这是朝廷早就想动李牧之了。
半个月前出发，那是算准了这时候北境粮草不济，军心不稳。这帮人是来趁火打劫、落井下石的。他们原本的剧本，应该是想看到一个焦头烂额、甚至打了败仗的李牧之，然后顺理成章地夺权、问罪。
可老天爷跟他们开了个天大的玩笑。
他们紧赶慢赶，偏偏赶在了今天——在李牧之刚刚全歼蛮族主力、威望达到顶峰的第二天到了。
“有意思。”
江鼎擦了擦手上的油，脸上的疑惑散去，取而代之的是一种看好戏的戏谑。
“本来是想来吃席的乌鸦，结果撞上了一头刚睡醒的猛虎。”
“这帮绣衣卫现在的表情，一定很精彩吧？”
江鼎站起身，不仅没有丝毫恐惧，反而甚至有点想笑。
这哪里是大麻烦，这分明是送上门来的“出气筒”。有了昨晚那颗左贤王的脑袋垫底，现在的镇北军大营，那就是龙潭虎穴，谁来谁死。
“瞎子，把我的官袍拿来。虽然不合身，但好歹是个体面。”
江鼎整理了一下衣襟，对那个亲卫笑道：
“走吧。既然京城的贵客大老远跑来‘整顿’咱们，咱们怎么也得去见见。我倒要看看，面对这漫山遍野的蛮子尸体，他们那张问罪的圣旨，还念不念得出口。”
