平安扣贴着胸口，那一点温润似乎真的渗进了皮肤，缓缓流入血脉，让夏槐狂跳了一整天的心，稍稍落定了几分。他不能倒下，他是哥哥。
“我们不能干坐着。”夏槐站起身，声音在空旷的窑洞里显得格外清晰。饥饿和寒冷是眼前最凶狠的两头饿狼，必须做点什么，哪怕只是徒劳的挣扎。
秋棠抬起泪痕斑驳的脸，冬柏也仰头看着他，两个小的眼睛里，依赖多于希望。
夏槐开始更仔细地勘察这个囚禁他们的牢笼。他走到窑洞最深处，那里堆着最多杂物，也最是阴暗。他忍着霉味，几乎是趴在地上，用手一寸寸摸索。除了烂木头和碎砖，他似乎摸到了一些不一样的、细碎干燥的东西。他扒开表层的浮土和腐草，底下竟是一小堆混杂着碎麦秆、豆荚壳和不知名野草种子的东西，大概是以前存放过粮食留下的残渣，或者被风吹进来积存下来的。东西不多，而且大部分根本不能算作食物，但夏槐的眼睛却亮了一下。
他让秋棠把他们的包袱皮拿出来，自己则小心翼翼地将这些“收获”捧到布上，连一点碎屑都不放过。接着，他又在杂物堆里翻找出一个半边凹陷、布满铁锈的破铁皮桶，还有一个缺了口的粗陶碗。
“哥，这些……能吃吗？”秋棠看着布上那点可怜的、混杂着泥土的草籽壳，声音怯怯的。
“不能直接吃，”夏槐舔了舔干裂的嘴唇，“但也许能弄点热的。”
他记得父亲排演《野猪林》时，林冲在山神庙里，似乎就用破香炉煮过雪水。他需要火。
取火是下一个难题。他身上没有火柴。他再次埋头在杂物堆里翻找，这次运气似乎用尽了，除了更多的破烂，一无所获。他颓然地坐在地上，目光扫过整个窑洞，最后落在那几块他垒起来的碎砖上。他走过去，拿起两块，互相敲击，只有沉闷的声响和迸溅的火星，转瞬即逝。
难道真要困死在这里？
他不甘心，又拿起一块边缘相对锋利的碎砖，在自己的棉裤上用力摩擦。棉布粗糙，几下之后，竟真的冒起了淡淡的青烟，一股焦糊味弥漫开来。夏槐心中狂喜，更加卖力。他让秋棠扯了一小撮从被褥里露出的、相对干燥的棉絮，放在那块冒着烟的焦黑棉布上，继续用碎砖的边缘小心而快速地刮擦。
一下，两下……他的手臂酸麻，额头见汗。终于，一缕更明显的青烟升起，棉絮上出现了一个小小的、橙红色的光点。
“着了！”冬柏小声惊呼，带着难以置信的喜悦。
夏槐屏住呼吸，像捧着世间最珍贵的宝物，小心翼翼地将那点燃的棉絮移到早已准备好的、从破箩筐上拆下来的细干草上。他俯下身，极轻、极缓地吹气。微弱的火苗颤动着，挣扎着，几次似乎都要熄灭，最终，“呼”地一下，舔上了干草，稳定地燃烧起来。
一股暖意，伴随着跳跃的光晕，瞬间驱散了窑洞一角浓得化不开的黑暗和阴冷。
三个孩子围在小小的火堆旁，贪婪地感受着那久违的、生命般的温暖，冻得僵硬的四肢似乎都活络了一些。火光映在他们脏兮兮的小脸上，眼睛里终于有了一点光亮。
夏槐将破铁皮桶架在几块垒起的砖头上，让秋棠和冬柏用那个粗陶碗，去窑口外舀相对干净的积雪。一碗，两碗……积雪在桶底慢慢融化，汇成小半桶浑浊、冰凉的水。
他将包袱皮里那点宝贵的“收获”——草籽、碎壳，甚至一些看起来相对干净的干草根，都倒了进去。水慢慢热了，散发出一种难以形容的、混合着青草、泥土和焦糊的气味，绝不好闻，但在这绝境中，却代表着“熟食”和“温热”。
等待的时间漫长而煎熬。冬柏的眼睛几乎要掉进那冒着细微气泡的铁皮桶里。终于，夏槐用树枝做的简陋筷子搅了搅，觉得差不多了。
他先用破陶碗盛了半碗，递给眼巴巴的冬柏。“小心烫，慢点喝。”
冬柏接过，也顾不得烫，小口小口地吹着气，急切地喝了下去。那味道苦涩，带着渣滓，但他喝得无比认真，仿佛在品尝世间最美味的羹汤。
接着是秋棠，她也喝了下去，温热浑浊的液体滑过喉咙，落入空瘪的胃袋，带来一丝虚假的饱腹感和真实的暖意。
最后是夏槐自己。他喝了一口，那味道让他几乎想立刻吐出来，但他强行咽了下去。胃里有了点东西，身体似乎也找回了一点力气。
小小的火堆继续燃烧着，映照着三张稚嫩却写满苦难的脸。窑洞外，北风依旧呼啸，卷着雪沫，拍打着破败的窑壁。但在这方寸之地，因为这一点微弱的火，这一点温热的汤水，还有胸口那枚贴着皮肤的平安扣，绝望似乎被逼退了一小步。
夏槐添了一根细柴，火光跳跃着，在他眼中映出两簇小小的、不肯熄灭的火焰。
“我们会活下去的。”他看着弟妹，再次说道，这次，语气里多了几分切实的信心。
火光摇曳，将他们的影子投在斑驳的土墙上，晃动，拉长，如同皮影戏里挣扎求生的角色，在这黑暗的窑洞里，上演着属于他们自己的、无声而坚韧的剧目。
——本章完——