腊月二十三，祭灶的日子。工区里家家户户都飘出糖瓜的甜香，赵家的小院里也不例外。李贵兰一大早就起来和面，准备祭灶的供品。春杏帮着把灶台擦得锃亮，晓雷和晓霞忙着贴窗花，红艳艳的窗花贴在玻璃上，顿时有了年味儿。
"杏儿，来帮娘摆供品。"李贵兰端着刚蒸好的糖三角从灶房出来。
春杏应了一声，小心翼翼地把糖三角摆在灶王爷画像前。糖三角白胖胖的，冒着热气，甜香扑鼻。她记得在戏班时，每年祭灶娘都会特意多做几个糖三角，说是灶王爷吃了甜的，上天才会多说好话。
"娘，"晓雷凑过来，眼巴巴地看着供品，"灶王爷真会吃吗？"
"当然会。"李贵兰摸摸他的头，"等灶王爷吃完了，就轮到你们吃了。"
祭完灶，赵大禾从工区领回了年货：五斤猪肉、两只冻鸡、一条大鲤鱼，还有糖果瓜子。孩子们围着年货叽叽喳喳，像一群欢快的小麻雀。
"今年咱们过个肥年！"赵大禾乐呵呵地说，"明天爹去镇上再买些鞭炮。"
腊月二十八，是扫尘的日子。春杏带着弟弟妹妹大扫除。她头上包着块旧布，举着长扫帚清扫房梁上的蛛网；晓霞负责擦窗户，小手冻得通红也不喊冷；晓雷个子小，就蹲在地上擦桌腿。
"姐，你看！"晓雷突然从墙角扒拉出个小布包，"这是啥？"
春杏接过来打开，里面是几颗已经发硬的糖块，用五颜六色的糖纸包着。她愣了一下，想起这是刚来赵家时，赵大禾给她买的水果糖。那时她舍不得吃，偷偷藏了几颗，后来竟忘了。
"是糖！"晓云眼尖，拍着小手叫起来。
春杏把糖分给弟弟妹妹，自己也剥开一颗放进嘴里。糖已经有些变质，带着一股陈味，可她还是细细地品着。这糖里，有她刚来时的生疏，也有如今的亲密。
年夜饭是一年中最丰盛的一餐。李贵兰从早上就开始忙活，春杏在一旁打下手。灶房里热气腾腾，炸丸子的香味飘得满院都是。
"杏儿，把葱递给我。"李贵兰在围裙上擦擦手，"今年咱们做你爱吃的葱爆羊肉。"
春杏心里一暖。她不过是前几天随口说了句想吃羊肉，李贵兰就记在了心里。
傍晚时分，年夜饭准备好了。八仙桌上摆得满满当当：中间是一条红烧大鲤鱼，寓意年年有余；四周是红烧肉、炸丸子、葱爆羊肉、白菜炖豆腐...足足八个菜。
"都洗手吃饭！"赵大禾招呼孩子们。
一家人围坐在桌前，赵大禾先给每个孩子发了压岁钱。虽然不多，但都是用红纸包着的，透着喜庆。
"谢谢爹！"孩子们齐声道谢。
春杏捏着红纸包，想起在戏班时，爹娘也会给她压岁钱。只是那时的红纸包里，除了铜钱，还会有一两件小首饰。如今...
"杏儿，快吃鱼。"李贵兰给她夹了块鱼肚子上的肉，"吃了鱼，年年有余。"
春杏低头吃鱼，鱼肉鲜嫩，汤汁浓郁。可不知怎么的，她突然想起有一年除夕，戏班在异乡演出，年夜饭只有一锅白菜炖粉条。娘把仅有的几片肉都夹给她，说："杏儿多吃点，来年咱们就能回家过年了。"
"姐，你怎么哭了？"晓霞小声问。
春杏这才发现自己流泪了。她慌忙擦掉眼泪："没事，鱼太好吃了。"
赵大禾和李贵兰对视一眼，都没说话，只是不停地给春杏夹菜。
吃完饭，一家人围在炕上守岁。赵大禾拿出新买的扑克牌，教孩子们打"升级"。春杏学得最快，没一会儿就能和赵大禾对阵了。
"杏儿真聪明。"赵大禾夸道，"比你爹强多了。"
话一出口，赵大禾就意识到说错了话，气氛一下子凝固了。春杏低着头洗牌，手指微微发抖。
李贵兰赶紧打圆场："来来来，吃瓜子。晓雷，去把娘炒的瓜子端来。"
晓雷蹦跳着去端来瓜子。李贵兰抓了一大把塞进春杏手里："多吃点，娘特意多放了盐，香着呢。"
瓜子确实很香，春杏一颗接一颗地嗑着，心里的那点伤感慢慢被冲淡了。
快到十二点时，工区里陆续响起了鞭炮声。赵大禾也拿出准备好的鞭炮，带着孩子们到院子里放。
"捂好耳朵！"赵大禾点燃引线，鞭炮"噼里啪啦"地响起来，在夜色中炸开一团团火光。
春杏捂着耳朵，看着在火光中欢笑的弟弟妹妹，忽然觉得，这个年虽然和从前不一样，但也很温暖。
守岁到半夜，孩子们都困得东倒西歪。李贵兰把晓云和晓霖抱到炕上睡下，又给晓霞和晓雷铺被窝。
"杏儿，你也睡吧。"李贵兰说，"明天还要早起拜年呢。"
春杏却摇摇头："娘，我再坐会儿。"
等弟弟妹妹都睡熟了，春杏轻手轻脚地爬下炕，从箱底取出那件红棉袄。她把棉袄抱在怀里，坐在窗前看着外面的月色。
工区的灯火大多已经熄灭，只有几盏路灯还亮着。远处偶尔传来零星的鞭炮声，像是在为旧年送行。
"爹，娘，"她对着月光轻声说，"你们在哪里过年？吃饺子了吗？"
眼泪无声地滑落，打湿了怀里的红棉袄。她知道，也许这辈子都见不到亲生父母了。这个认知像一根刺，深深扎在心里。
"姐？"
身后传来晓霞的声音。春杏慌忙擦掉眼泪，把棉袄藏到身后："怎么醒了？"
"我渴了。"晓霞揉着眼睛，"姐，你哭了吗？"
"没有。"春杏勉强笑笑，"姐给你倒水。"
她倒了一碗温水递给晓霞。晓霞喝着水，大眼睛却一直盯着春杏看。
"姐，"晓霞突然说，"你别难过。以后每年过年，我们都陪你。"
春杏的眼泪又涌了上来。她把晓霞搂进怀里，轻声说："好，以后每年过年，咱们都在一起。"
正月初一一大早，春杏就被鞭炮声吵醒了。李贵兰已经煮好了饺子，正往碗里盛。
"快起来吃饺子，"李贵兰笑着说，"娘在饺子里包了糖块，看谁能吃到。"
孩子们一听，都争先恐后地爬起来。春杏咬了一口饺子，甜甜的糖汁流进嘴里。她吃到了糖饺。
"杏儿吃到糖饺了！"晓雷叫道，"今年姐一定最甜！"
春杏看着碗里白胖胖的饺子，又看看围在桌前的家人，忽然明白了一个道理：团圆不一定要有血缘，真心相待的人在一起，就是团圆。
这个年，是她失去亲生父母后的第一个年，也是她在赵家的第一个团圆年。有泪水，也有欢笑；有思念，也有温暖。但无论如何，她不再是孤单一人。
窗外，朝阳初升，新的一年开始了。
——本章完——