第一卷：少年青云志（第 1-7 章）
01江雨霏霏江草齐（韦庄《台城》）
公元 519 年的吴郡，春雨把青石板路泡得发亮，顾家的产房里传出一声啼哭 —— 顾野王来了。这孩子爹顾烜是梁朝的小官，最大的爱好是囤书，家里书房堆得能埋人，从《诗经》到篆体碑刻，连墙角都塞着前朝文集。用顾烜的话说：“家有藏书，如藏千金”，可后来谁都知道，这满屋子 “千金”，都成了顾野王的 “启蒙玩具”。
顾野王五岁就不跟小孩抢泥巴了，天天蹲在书房门口盯爹翻书。有回顾烜读《论语》到 “学而时习之”，这小屁孩突然接了句 “不亦说乎”，把顾烜吓得差点把书扔了 —— 这娃连字都认不全，咋就把句子刻进脑子里了？后来更邪乎，九岁通读五经，十二岁写文章能让县太爷拍桌子。吴郡文人聚会时，县太爷让写《吴郡赋》，别人还在抓耳挠腮，顾野王提笔就来 “吴水环城郭，文风满巷陌”，当场就得了个 “顾神童” 的称号。
不过神童也有淘气的时候。有回顾家丢了本珍贵的《仓颉篇》，全家急得团团转，顾野王却淡定地在后院老槐树下扒落叶 —— 原来他怕爹催睡觉，把书藏这儿了。顾烜又气又笑：“你这娃，读书读得连家都忘了！” 这事儿后来传成了传说，说顾野王能 “通书灵”，不管书藏哪儿都能找着，其实不过是这孩子对书的痴迷，早刻进骨子里了。
那会儿的梁朝江南还算太平，街上挑书箱的读书人比挑菜的还多，茶馆里能听见有人争论 “《楚辞》哪句最妙”，连卖豆腐的都能拽两句 “关关雎鸠”。顾野王就在这文气里长大，别人追着学写诗，他却总盯着字发呆：“为啥‘日’字要写成圆圈加一横？‘月’字咋像个月牙？” 谁也没料到，这小孩的疑问，后来会变成一本影响千年的大书。
02 六朝如梦鸟空啼（韦庄《台城》）
十七岁的顾野王背着书箱去建康，船在长江上飘了三天，他没心思看两岸的芦苇，满脑子都是 “建康的读书人会不会比吴郡厉害”。毕竟建康是六朝古都，相当于当时的 “一线城市”，朱雀大街上的车马能排到天边，酒楼上的文人歌声能飘到台城。
顾野王第一件事就是逛台城。红墙高得遮天，宫阙连绵成片，可墙角的野草都快长到砖缝外了。他摸着城墙上的斑驳痕迹，突然听见头顶有鸟叫，清脆得扎心 —— 东吴、东晋、宋、齐、梁，五个朝代都在这城里活过，又都没了，可不就是 “六朝如梦” 么？
在这里，他遇见了改变他半生的人 —— 萧绎，也就是后来的梁元帝。那天顾野王在书铺里对着本缺页的《说文解字》叹气，旁边有人搭话：“小兄弟，这书的缺页，我知道在哪找。” 抬头一看，这人穿锦袍，眼神亮，正是萧绎。两人一聊就收不住，从甲骨文聊到当时的文风，萧绎拍着他的肩说：“你对文字的琢磨，比老学者还透！”
那阵子顾野王天天泡在书铺和藏书家家里，为了借本罕见的《尔雅注》，能跑三趟建康城西。有回书铺老板打趣：“顾小哥，你再这么借，我这铺子都要被你搬空了！” 顾野王笑着说：“等我以后编书，一定把最好的版本送您！” 谁也没料到，这句玩笑话，后来真成了他的执念。