二房被禁足的消息，像一阵风，
一夜之间吹遍了杨府的每一个角落。
昨日还气焰嚣张的婆子丫鬟们，
今日见了缀锦阁的人，无不垂首敛目，恭敬得近乎畏惧。
碧桃端着一碗刚炖好的燕窝羹走进内室，
小脸兴奋得通红，脚步都带着弹跳的劲儿。
“小姐！您是没瞧见！刚才我路过花园，
二房那个最得脸的周管事，见了我就跟老鼠见了猫似的，
绕着道就跑了！真是痛快！”
她将燕窝羹轻轻放在桌上，叽叽喳喳地说个不停：
“府里上下现在都在传，说您是菩萨心肠，雷霆手段！
不动声色就把二夫人给收拾了，
这手腕，啧啧，比……比那唱大戏的都精彩！”
顾婉虞正临窗看着一株新发的绿萝，
闻言只是淡淡一笑，眼底并无多少得色。
她哪里有什么雷霆手段，不过是将二夫人递过来的刀，
换了个方向，送回到她自己手上罢了。
在这深宅大院里，不是东风压倒西风，
就是西风压倒东风。她不想压倒谁，但也不想被人踩在脚下。
“一碗燕窝都堵不住你的嘴。”顾婉虞转过身，声音温温的，听不出喜怒。
碧桃吐了吐舌头，连忙上前为主子捏肩：
“小姐，我这不是为您高兴嘛。您不知道，
现在府里那些下人看您的眼神都不一样了，
全是敬畏！这下，咱们缀锦阁可算是彻底安稳了。”
安稳？
顾婉虞在心中默念着这两个字，眼神却飘向了窗外深远的天空。
这杨府，就像一个精致的牢笼，一时的安稳，
或许只是下一次风暴来临前的短暂平静。
她端起燕窝，用银匙轻轻搅动，热气氤氲，模糊了她的神情。
正在这时，院外传来管家福伯的声音。
“夫人，家主让老奴给您送些东西来。”
碧桃闻声，眼睛一亮，赶忙跑去开门。
只见福伯领着两个小厮，
抬着一个沉甸甸的紫檀木长匣，恭恭敬敬地立在门外。
“这是……”顾婉虞有些诧异。
福伯躬身道：“家主说，夫人近日劳心费神，
特意寻了这副棋来，给夫人闲暇时解闷。”
说罢，他示意小厮将木匣打开。
匣盖开启的瞬间，满室似乎都亮了一瞬。
里面并非金银珠宝，也非绫罗绸缎，
而是一副通体温润的玉石棋子。
黑子由上好的墨玉雕琢，沉静如夜；
白子则是顶级的羊脂白玉，光华内敛。
每一颗棋子都打磨得圆润光滑，握在手中，仿佛有生命一般。
更难得的是，这棋子并非寻常所见，
而是古制，带着一股厚重的历史感。
碧桃“哇”地一声，眼睛都看直了。
她虽不懂棋，却也知道这东西价值连城。
“家主……家主这是什么意思？送您这个？”
碧桃凑到顾婉虞耳边，压低了声音，
语气里满是藏不住的激动，
“小姐，家主这是在夸您呢！夸您下了一盘好棋！”
顾婉虞的心，也确实被这突如其来的礼物搅动了一下。
杨慎之这个人，心思深沉如海，从不轻易表露情绪。
他没有一句夸赞，却送来了这样一副棋。
这其中的意味，不言而喻。
她是在内宅方寸间博弈，而他，是在朝堂天下间布局。
他看懂了她的“棋路”，并予以了肯定。
这种被人理解，尤其是被他理解的感觉，很奇妙。
像一缕极细的暖流，无声无息地渗入早已冰封的心田。
“替我多谢家主。”顾婉虞对着福伯，声音平静如常。
福伯笑着应下，又道：“家主还吩咐了，
晚膳后，请夫人去一趟书房。”
碧桃的眼睛更亮了，几乎要放出光来。
送走福伯，她立刻关上门，拉着顾婉虞的袖子直晃：
“小姐！家主请您去书房！这可是头一回！
以前除了老夫人和几位心腹，谁都不能随便进家主的书房呢！”
顾婉虞被她晃得有些无奈，
抽出手点了点她的额头：“就你话多，还不快去准备。”
话虽如此，当她指尖抚过那冰凉温润的玉石棋子时，
心跳还是不由自主地快了半拍。
夜色渐深。
顾婉虞换了一身素雅的月白常服，
在碧桃的陪伴下，提着一盏小巧的琉璃灯，走向了杨慎之的书房。
书房位于杨府最深处，独占一个院落，
四周遍植苍松翠柏，更显静谧威严。
门口的护卫见到顾婉虞，没有丝毫阻拦，
只是躬身行礼，便让开了道路。
她深吸一口气，推门而入。
一股淡淡的墨香与冷冽的檀香混合的气息扑面而来，
这是独属于杨慎之的味道。
书房极大，四壁都是顶天立地的书架，
上面塞满了各式各样的卷宗典籍。
一张宽大的紫檀木书案横在中央，案上公文堆积如山。
杨慎之就坐在案后，一身玄色常服，
正垂眸批阅着什么，
专注的神情让他周身那股清冷疏离的气场更加迫人。
听到动静，他并未抬头，只是淡淡地“嗯”了一声。
“坐。”
他的声音不高，却带着不容置喙的命令感。
顾婉虞依言在离书案不远的客座坐下，
一时间，书房内只剩下他笔尖划过纸张的沙沙声。
她没有催促，只是安静地坐着，
打量着这个完全属于他的空间。
这里没有一丝多余的装饰，所有的一切都井然有序，
透着一股掌控一切的冷静与严谨，就如同他这个人。
不知过了多久，杨慎之终于放下了手中的朱笔。
他抬起头，深邃的目光第一次毫无遮拦地落在她身上，
那眼神极具穿透力，仿佛要将她从里到外看个通透。
顾婉虞的心一紧，却还是迎着他的目光，不闪不避。
“二房的事，你做得很好。”杨慎之开口，
语气平铺直叙，像是在陈述一个事实，而非赞扬。
“不过是些妇人间的伎俩，让家主见笑了。”顾婉虞垂下眼睑。
“妇人间的伎俩？”杨慎之的唇角，
忽然勾起一个极淡的弧度，快得几乎让人以为是错觉，
“你先是以退为进，故意将采买权交出去，
让二婶得意忘形，露出马脚。再暗中收买人证，
抓住她贪墨的实证。最后借老夫人的手，
一击定音，让她再无翻身之力。环环相扣，步步为营。”
他每说一句，顾婉虞的心就沉一分。
他竟将她的每一步都看得清清楚楚。
杨慎之身体微微前倾，一双墨眸在烛火下亮得惊人：
“这不是妇人伎俩。这是兵法。”
顾婉虞猛地抬头。
只听他继续说道：“示敌以弱，诱敌深入，
而后釜底抽薪。顾婉虞，
你若是个男子，入朝为官，前途不可限量。”
这番评价，完全超出了顾婉虞的预料。
她以为他最多是赞许她管家有方，
是个合格的当家主母。却没想到，
他看到的，是她手段背后的谋略与心智。
这一刻，他看的不是他的“妻子”，
而是一个和他一样，懂得布局与博弈的“对手”，或者说……“同类”。
这是一种前所未有的认可。
比任何甜言蜜语，都更能撼动她的心。
“家主过誉了。”她的声音有些干涩。
杨慎之却摇了摇头，他站起身，踱步到她面前。
高大的身影笼罩下来，带着一股无形的压迫感。
“我今日叫你来，不是为了夸你。”
他的声音压低了几分，带着一种危险的磁性。
“我是想告诉你，这杨府，比你看到的要复杂得多。
一个二房，不过是池塘里的小鱼小虾。
池塘之外，还有江河，还有深海。”
他的目光灼灼，直直地望进她的眼底深处。
“光会管家，是坐不稳这家主夫人的位置的。”
四目相对。
空气在这一刻仿佛凝固了。
他的眼中，不再是初见时的冰冷，也不是平日的疏离，
而是一种深沉的、带着审视与探究的锐利光芒。
仿佛在评估一件兵器的锋利程度。
而顾婉-虞，也第一次没有在他面前感到畏惧或退缩。
她从他的眼睛里，读懂了他送那副棋的真正含义，
也读懂了他今夜这番话的潜台词。
他需要的，不是一个只会在后宅安分守己的妻子。
他需要的，是一个能与他并肩，看懂这盘天下大棋的盟友。
这突如其来的认知，像一道惊雷，在她心头炸响。
原来，他从一开始，就没打算让她只做一个安于内宅的妇人。
荒诞的错嫁，相敬如宾的疏离，
暗中的维护……所有的一切，在这一刻似乎都有了新的解释。
顾婉虞的心，乱了。
就在她心神巨震之时，杨慎之忽然俯身，
凑到她的耳边，温热的气息拂过她的耳廓，激起一阵细微的战栗。
他的声音，轻得只有他们两人能听见，却字字如惊雷。
“告诉我，王树斌来京城，是不是与你有关？”