夜凉如水，顾婉虞院中的那株海棠树，落了几片叶子在石桌上。
碧桃端着一碗刚炖好的燕窝羹进来，小脸上满是愁云惨雾。
“小姐，您就别看了，仔细伤了眼睛。这都三更天了。”
顾婉虞头也没抬，纤细的手指捻起一页泛黄的账册，目光专注。
她面前，堆着小山似的账本，
有的纸页边缘已经卷起，散发着陈旧的霉味。
这是杨老夫人今日午后交给她的任务。
“婉虞，你既已是杨家的主母，这府中中馈，也该学着上手了。
这几本是上个季度的采办账目，
你先拿去看看，明日一早，来我这里说说你的章程。”
老夫人的话说得平淡，可递过来的那几本账，却像几块烧红的烙铁。
碧桃当时就觉得不对劲，待回到院里一翻，气得直跺脚。
“小姐！这哪里是账本，这分明是一团乱麻！
二夫人手下的钱管事送来的时候，
那嘴都快咧到耳根子后头了，分明是等着看您的笑话呢！”
这些账目，何止是乱。
前后矛盾，收支倒挂，甚至有几页关键的采买记录，
被巧妙地用茶水浸泡过，字迹模糊，根本无从对证。
这根本不是考验，是明晃晃地设下一个坑，等着她往里跳。
若是她说算不清，便是无能；若是硬着头皮算，
出了差错，便是失职。无论怎么选，都是错。
顾婉虞放下手中的账册，端起燕窝羹，用银匙轻轻搅动。
她的脸上没有丝毫慌乱，反而透着一股看透一切的平静。
“慌什么。”她轻声说，“线越是乱，才越好找到那个打结的人。”
十年痴心错付，她学到的东西不多，
但如何从一堆谎言和假象中寻觅真相，早已刻进了骨子里。
“可是小姐……”碧桃急得眼圈都红了，“
这明摆着是二夫人她们设的局，就算您找出问题，
她们抵死不认，老夫人那里……万一觉得您初来乍到就挑起事端……”
顾婉虞浅浅一笑，将温热的燕窝羹喝尽，
只觉得一股暖流从胃里散开，驱散了深夜的寒意。
“她们想看我出丑，我偏要让她们把这丑，自己捡回去。”
她重新拿起笔，蘸了蘸墨，目光落在账本上，再无半分犹疑。
这一夜，她院里的灯，亮到了天将破晓。
另一头，杨慎之的书房，依旧灯火通明。
亲信墨言悄无声息地立在书案旁，低声汇报。
“……夫人院里的灯，一直亮着。钱管事送去的那几本账，
属下看过了，是三年前的旧账，被人动了手脚，
混淆了日期，还抽掉了十几页关键的采办单子。”
杨慎之正在看一份来自边关的密报，闻言，执笔的手微微一顿。
他抬起眼，墨色的瞳孔里平静无波，却让墨言感到一阵无形的压力。
“二婶的人？”他的声音很淡，听不出喜怒。
“是。钱管事是二夫人娘家的家生子，一向只听二夫人的。”
杨慎之没再说话，修长的手指在紫檀木的桌面上轻轻敲击了两下，发出沉闷的声响。
书房里陷入一片寂静。
他想起那个在小厨房里为自己烹制药膳的女人，
想起那个在月下独自煮茶的清冷身影。
她就像一株看似柔弱的韧草，被风雨摧折过，却依旧在石缝里倔强地挺直了腰杆。
杨府这个泥潭，比她想象的要深。
半晌，他才开口，声音依旧清冷：“去库房，
将前三年所有外庄田产的收支底账找出来，送到夫人院里。”
墨言一愣：“家主，就这么直接送过去？”
杨慎之瞥了他一眼：“就说，是我说的，
这些账目与府中库房盘点有关，让她一并核对。”
墨言瞬间了然。
这话说得天衣无缝。既给了台阶，又送去了最关键的助力。
家主这是……在给夫人递刀子啊。
他躬身领命，悄然退下。
杨慎之的目光重新落回密报上，只是那上面的字，
似乎一个也看不进去了。脑海中，
不自觉地浮现出顾婉虞那双沉静又带着倔强的眼睛。
……
第二天一早，顾婉虞带着碧桃，准时出现在老夫人的福安堂。
二夫人和三夫人竟也都在，正陪着老夫人说笑，一副其乐融融的模样。
见顾婉虞进来，二夫人皮笑肉不笑地开口：
“哟，大嫂来了。昨晚睡得可好？
听说为了几本账册，竟熬了一夜，真是辛苦了。
弟妹我管家的时候，可没这么费劲过。”
言下之意，不是你太笨，就是账本太简单。
顾婉虞不卑不亢地行了礼，将手中重新整理好的几本账册，
连同自己写的一份清单，一并呈给老夫人身边的吴妈妈。
“劳烦母亲过目。儿媳愚钝，花了一夜的功夫，总算是把账目理顺了。”
老夫人接过清单，只扫了一眼，原本略带慵懒的眼神，瞬间变得锐利起来。
二夫人心里冷笑，等着看好戏。那样的烂账，
神仙也理不清，她倒要看看顾婉虞能理出个什么花来。
“哦？理顺了？”老夫人缓缓开口，看向顾婉虞，“你说说看。”
顾婉虞上前一步，声音清脆，条理分明：
“回母亲，账目本身并无大错，只是送来的账册，
并非全是上个季度的。其中三本，是三年前秋季的采办账，
被人用药水浸泡过封面，伪造成了今年的册子。
儿媳比对笔迹和纸张，发现了端倪。”
她话音刚落，二夫人的脸色就微微一变。
“不仅如此，”顾婉虞继续道，
“这三本旧账里，还缺了十二页。
缺的，恰好是当年府中为采办一批昂贵皮料和药材的支出记录。
儿媳昨夜偶然得了家主送来的外庄收支底账，
两相对照，发现当年外庄明明上缴了足够的银两，
可府中的账目上，却多支出了一笔三千两的款项。这笔钱，不知所踪。”
三千两！
在场的人无不倒吸一口凉气。这在当时，可不是一笔小数目。
二夫人的脸，瞬间白了。她怎么也没想到，
杨慎之竟然会插手！那些外庄底账，是只有家主才能调阅的绝密！
“你……你血口喷人！”二夫人猛地站起来，指着顾婉虞，
“你一个新妇，懂什么账目！定是你自己算错了，想推卸责任，故意攀扯！”
顾婉虞看也不看她，只是平静地望着老夫人：
“儿媳不敢妄言。所有疑点，儿媳都已在清单上用朱笔标出，
钱款去向的线索，也指向了……钱管事经手的一笔支出。请母亲明察。”
老夫人的目光如刀，缓缓扫过脸色煞白的二夫人，最后落在了堂外候着的钱管事身上。
“钱福，”老夫人的声音冷得像冰，
“你自己说，还是等我叫人来，把你那间老鼠洞都给掀了？”
钱管事“扑通”一声跪倒在地，汗如雨下，抖如筛糠，一句话也说不出来。
真相，不言而喻。
老夫人气得将那份清单重重拍在桌上：
“好，好一个忠心耿耿的奴才！吃里扒外的东西！来人，
给我拖下去，重打五十，再把他这些年贪的，一五一十给老身吐出来！”
二夫人吓得瘫坐在椅子上，面无人色。
老夫人看都没再看她一眼，反而转向顾婉虞，
眼神里第一次带上了真正的审视与赞许。
“婉虞，这件事，你办得很好。”
一场精心设计的刁难，就这么被顾婉虞举重若轻地化解，
甚至反手给了对方一个响亮的耳光。
从福安堂出来，碧桃激动得脸都红了，走路都带着风。
“小姐，您太厉害了！您看到二夫人那张脸没有，
跟调色盘似的！真是太解气了！”
顾婉虞走在前面，脚步不疾不徐。她心里清楚，
若没有杨慎之送来的那几本底账，
她就算能发现问题，也绝不可能如此精准地找到对方的死穴。
他……是在帮自己？
那个清冷如霜，惜字如金的男人，会用这样的方式，为她撑腰？
这个认知，像一粒投入心湖的石子，
激起一圈圈细微却清晰的涟漪。
不同于王树斌那些浮于表面的甜言蜜语，
这种无声的、强大的维护，反而让她那颗早已冰封的心，
感到了一丝陌生的暖意。
回到院中，顾婉虞看着石桌上那几片落叶，忽然对碧桃说：
“去小厨房，把上次家主路过时，我煮的那种茶，再备一份。”
碧桃一愣：“小姐，您要……”
顾婉虞的目光望向杨慎之书房的方向，唇边勾起一抹极淡的弧度。
“没什么，只是觉得，这茶，或许该换个人来品了。”