皇宫里的时间，对最底层的宫女来说，从来不是用日升月落来计算的，而是用一桩桩、一件件，永远也做不完的活计来算的。
阿凝就像一个被抽走了魂魄的影子，沉默地、不知疲倦地穿梭在浣衣局的每一个角落。洗不完的衣服，刷不尽的地板，还有张嬷嬷那张永远写满了“不满意”的脸。
张嬷嬷的刁难，在接下来的几天里变本加厉，仿佛不把阿凝这根硬骨头彻底碾碎，她就咽不下那口气。今天罚她去清理最肮脏的恭房，明天又让她去太阳底下暴晒一整天，浆洗衣物。
但阿凝都一一接下了。那张蜡黄的脸上，永远是麻木的、波澜不惊的恭顺。
这种死气沉沉的顺从，反而像一根看不见的软刺，扎得张嬷嬷如鲠在喉。她感觉自己所有的威严和怒火，都打在了一团浸了水的棉花上，闷得她心口发慌。
她不知道，阿凝的顺从，不过是在等待一个时机。
等待那条她真正想咬的恶犬，自己送上门来。
这天午后，日头最毒的时候，他来了。
总内监李全福，在一众小太监的簇拥下，驾临了这终年弥漫着皂角和汗臭味的浣衣局。
他今日穿了一身崭新的石青色总管袍，袍角用金线绣着张扬的团福云纹，在日光下闪着刺眼的光。他没带那柄标志性的拂尘，手里不紧不慢地把玩着两颗油光锃亮、一看就价值不菲的玉胆。他身后跟着一溜低眉顺眼、连呼吸都小心翼翼的小太监，那排场，比许多不得宠的嫔妃出行还要大。
“哎哟！李总管！您……您怎么亲自来了！真是折煞奴婢了！李总管万福金安！”
正在屋檐下嗑着瓜子、监督宫女干活的张嬷嬷，像一只被踩了尾巴的猫，瞬间从那张吱呀作响的太师椅上弹了起来。她手忙脚乱地拍掉身上的瓜子壳，满脸的褶子笑成了一朵烂菊花，点头哈腰地就迎了上去，那姿态，恨不得能当场趴在地上，给他当脚凳。
“免了。”李全福的声音又尖又细，带着一种常年发号施令养成的倨傲。他甚至连眼皮都懒得抬一下，目光越过张嬷嬷那张谄媚的脸，落在了她身后晾晒的衣物上，“咱家让你办的事，如何了？”
“回总管的话！妥了！都妥了！”张嬷嬷连忙哈着腰，跟在他身后，像条得了主人示意的哈巴狗，“您交代的那几件禁军夏袍，奴婢……奴婢可是亲自盯着洗的！用了库房里新进的、最好的桂花香胰子，还熏了三遍兰花香，保管穿在身上，既威风，又清爽！”
“这件。”
李全福根本没听她说完那些邀功的废话，他停下脚步，伸出那只保养得宜、指甲修剪得圆润光滑的手，精准地指向了晾衣杆最高处的一件禁军夏袍。
那件衣服，叠得方方正正，晾晒的位置也是最好的，显然是张嬷嬷用来邀功的“精品”。
而它，正是阿凝昨天刚刚洗完，亲手晾上去的。
张嬷嬷心里“咯噔”一下，但还是连忙陪着笑脸：“总管大人真是好眼力！这件的料子可是今年新贡的云锦，最是轻薄透气，上面的血渍也是最难洗的，奴婢可是费了好大的劲儿才……”
“咱家问的是这个！”
李全福的声音陡然拔高了八度，像一根针，狠狠扎进在场所有人的耳朵里。
他的两根手指，不知何时，已经从那件衣服衣领的接缝处，拈出了一根几乎细到看不见的线头。那线头只有半寸长，在日光下，若不仔细看，根本无从发觉。
“这是什么？！”他问。
张嬷嬷脸上的血色，以肉眼可见的速度，瞬间褪得一干二净。她凑过去，眯着眼看了半天，才看清那根细小的线头，顿时冷汗就下来了。
“这……这不可能啊！奴婢……奴婢明明亲自检查过的！怎么会……”
“你的意思是，咱家眼花了？”李全福冷笑一声，那笑声里没有半分温度，只有阴恻恻的寒意。他猛地将那件衣服从晾衣杆上扯了下来，看都没看，直接甩在了张嬷嬷的脸上，“睁开你的狗眼看看！禁军是什么？是陛下的脸面！这身衣袍，就是脸面上的皮！如今这皮上多了根不该有的东西，咱家问你，张彩云，你是想刮了谁的脸？！是咱家的，还是……陛下的？！”
“总管饶命啊！奴婢该死！奴婢万死！”
张嬷嬷吓得“扑通”一声就跪在了滚烫的青石板上，膝盖撞在石板上发出沉闷的响声。她什么也顾不上了，只是一个劲儿地磕头，额头很快就见了血。
“奴婢该死！奴婢真的不知道怎么回事啊！总管饶命！”
李全福连看都懒得看她在地上蠕动的丑态，他浑浊的目光，像一条搜寻猎物的毒蛇，在院子里所有战战兢兢的宫女身上扫了一圈，最后，定格在了角落里那个背对着他，依旧在默默搓洗衣物的身影上。
那个身影，安静得仿佛与这整个院子的惶恐，都格格不入。
“这件衣服，谁洗的？”他问，声音不大，却带着不容置疑的威压。
院子里瞬间一片死寂，所有人的目光，都像被一只无形的手操控着，齐刷刷地聚焦在了阿凝的身上。
张嬷嬷像是抓住了最后一根救命稻草，立刻抬起头，手指着阿凝，声音尖利得变了调。
“是她！总管，是这个新来的！她叫阿凝！就是前几天冲撞了奴婢的那个！她手脚笨得很，脑子也不灵光，奴婢说过她好几次了，她就是不长记性！一定是她！是她存心偷懒，想害奴婢啊！”
“哦？”
李全福迈着太监特有的四方步，慢悠悠地，一步一步，走到了阿凝的面前。他用那双看透了宫里太多肮脏事的眼睛，将她从头到脚，仔仔细细地打量了一遍。
“抬起头来。”他说。
阿凝停下了手中的动作，缓缓地，转过身，抬起了头。
眼神，依旧是那片不起波澜的死水。
李全福被她看得有些不悦，甚至可以说，是厌恶。他最讨厌的就是这种眼神，总让他不受控制地想起三年前，沈家那些人在烈火中，临死前看着他的样子。也是这样，不哭，不闹，不求饶，只有一片死寂的恨。
“就是你？”他用手里的玉胆，不轻不重地敲了敲阿凝瘦削的肩膀，“咱家问你话呢，哑巴了？”
“是奴婢洗的。”阿凝终于开口，声音沙哑，像被砂纸磨过。
“呵，还会说话。”李全福笑了，那笑意却丝毫未达眼底，反而像是一张冰冷的面具，“知道错了吗？”
“奴婢知错。”
“错在哪了？”他饶有兴致地追问，像猫在玩弄一只即将被咬断喉咙的老鼠。
“奴婢……不该留下线头。”
“蠢货！”
李全福的脸瞬间沉了下来，前一秒的戏谑荡然无存。他猛地凑近阿凝的耳边，声音压得极低，只有她们两人能听见，那语气，却带着蛇信子一般的、黏腻的阴冷。
“你错在，让咱家不高兴了。”
“你错在，耽误了咱家去伺候皇后娘娘用下午茶点的时间。”
“你错在，让咱家在这能把人烤熟的大热天，还得亲自跑到你们这个臭水沟一样的地方来！”
他缓缓直起身，声音又恢复了那副公事公办的尖利，仿佛刚才的耳语从未发生过。
“区区一件衣服都洗不干净，要你何用？张嬷嬷！”
“奴婢在！奴婢在！”张嬷嬷连滚带爬地过来。
“掌嘴二十！给咱家狠狠地打！让她长长记性！让她知道，在这宫里，哪怕是一根线头，都比她这条贱命金贵！”
“是！”
张嬷嬷如蒙大赦，立刻从地上爬了起来。她走到阿凝面前，脸上带着劫后余生的快意，和被迁怒的、加倍的狠毒。
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，在寂静的院子里炸开。
阿凝的头被打得猛地偏向一侧，嘴角立刻渗出了一丝血迹。火辣辣的剧痛，从脸颊上迅速蔓延开来。
她没有躲，也没有求饶，甚至连眉头都没有皱一下。
只是，在脸颊上传来剧痛的那一瞬间，她的余光，像最精密的仪器，精准地捕捉到了李全福的几个一闪而过的细节。
他极度自负，享受着所有人对他发自内心的畏惧，哪怕这种畏惧是建立在最微不足道的小事上。
他每日午时过后，必有小憩的习惯，雷打不动。这是他刚刚亲口说的，要去伺候皇后用“下午茶点”，证明这个时间点对他来说很重要。
而最关键的是，在他刚刚转身，下达掌嘴命令的时候，他的视线，曾不经意地扫过他腰间挂着的一块龙纹玉佩。那玉佩下，压着一方素白的丝帕，而在那丝帕的一角，用极细的银线，绣着一角青釉的……枕形。
——他有洁癖，且独爱枕一个御赐的青釉瓷枕。
这个秘密，是沈凝在沈家时，听父亲偶然提起的。说此人虽是阉宦，却极尽奢靡，尤爱枕那只皇帝赏赐的瓷枕，日日都要亲手擦拭，视若珍宝。
“啪！啪！啪！”
耳光一下比一下重，带着张嬷嬷泄愤的力道，毫不留情地落在阿凝的脸上。
阿凝的脸颊迅速地红肿起来，嘴角流下的血越来越多。
但她的眼神，却在那一片死寂的深潭之中，悄然凝结成了一点冰冷的、致命的寒光。
一个完美的，一击必杀的计划，在她心中，伴随着每一次耳光的脆响，悄然成形。
她甚至在心里自嘲地想：这妥妥的大型权谋剧本杀，我就是那个刚拿到新手大礼包，正在被NPC疯狂输出的主角。不过没关系，情绪稳定，才能赢得游戏。
二十下掌嘴，一下不多，一下不少。
结束时，阿凝的脸已经肿得不成样子，像个发面馒头。她狼狈地跪在地上，口齿不清，声音含糊，却依旧平静得可怕。
“谢……总管……教诲。”
李全福居高临下地看着她，终于满意地哼了一声，仿佛在欣赏一件被自己亲手打磨、终于磨平了所有棱角的“作品”。
他转身，对着还心有余悸的张嬷嬷道：“再有下次，就不是掌嘴这么简单了。自己的人管不好，就让慎刑司来替你管。”
“是是是，奴婢再也不敢了！”
“咱家乏了，要去歇个午觉，别再让什么不长眼的东西，来烦咱家。”
说完，他看也没再看阿凝一眼，便带着他那群鹌鹑似的小太监，扬长而去。
阿凝跪在滚烫的石板上，低着头，没有人能看到，她垂下的眼帘后，那双本该被屈辱和痛苦填满的眸子里，此刻正翻涌着怎样惊心动魄的骇浪。
每一巴掌，都是一枚勋章。它在证明，我还活着，我的敌人，还在害怕。
她缓缓抬起手，用那只满是污泥和血痕的、粗糙的袖子，轻轻擦去了嘴角的血迹。
午睡……
瓷枕……
很好。
她想，李全福，这条通往黄泉的路，是你自己，亲手为我铺好的。