十月廿一，卯时。
鹰愁涧的晨雾浓得化不开，三十步外不见人影。石达开带着童子营二十名年纪最大的孩子，像一群狸猫般贴着崖壁移动。
“停。”少年举起右手，整个队伍瞬间静止。
他趴在一块岩石后，侧耳倾听。雾中有隐约的马蹄声，很轻，但密集——不止一骑。
“刘二狗，”他低声唤身边一个瘦高个，“数数，几匹马？”
叫刘二狗的孩子十五岁，猎户出身，耳朵最灵。他闭眼听了片刻，睁开：“五匹……不，六匹。东北方向，三百步，在歇脚。”
石达开心跳加速。清军斥候？来得这么快？
按照杨清的推算，北路乌兰泰部至少还要五天才能到鹰愁涧附近。这些骑兵，要么是前锋探马，要么……
“王石头，”他唤另一个孩子，“地图。”
王石头是寨里账房先生的儿子，识字会算，被石达开任命为“参谋”。他小心翼翼从怀里掏出油布包裹的地图，摊在岩石上。
“咱们在这儿。”石达开指着鹰愁涧中段，“清军斥候在东北山口。他们要进涧，有两条路：主道宽，但绕远；小路窄，但近。你们说，他们会走哪条？”
二十个孩子围过来，盯着地图。这些天，石达开教他们看地图、辨方向、算距离，现在第一次实战运用。
“主道。”一个叫陈阿牛的孩子说，“骑兵走小路不方便。”
“小路。”刘二狗反驳，“他们是斥候，要快，要隐蔽。小路虽然窄，但马能过。”
“表决。”石达开说，“主道的举手。”
七只手。
“小路的举手。”
十三只手。
“好。”石达开收起地图，“按多数意见，他们走小路。现在，如果我们想拦住他们，该在哪里设伏？”
孩子们面面相觑。拦？二十个半大孩子，没刀没枪，拦六名精锐骑兵？
“石教习，”王石头小声说，“咱们……打不过吧？”
“没让你们打。”石达开说，“东王教过：打仗不一定要杀人。拖延、骚扰、制造混乱，也是战术。”
他指着地图上一处狭窄拐弯：“这里，叫‘一线天’，宽不过一丈，两侧是十丈悬崖。如果在这里弄点动静……”
“落石！”刘二狗眼睛一亮，“不用大石头，小石头就行，砸不到人，但能惊马！”
“对。”石达开点头，“惊了马，他们就得下马查看，至少耽误一刻钟。这一刻钟，够咱们把消息传回寨子了。”
计划简单，但可行。
“分工。”石达开开始布置，“刘二狗带五人，上左侧崖顶，准备落石。王石头带五人，在后方三百步设第二道绊马索——用藤蔓，别用绳，清妖会怀疑。剩下的人跟我，在一线天出口佯装猎户。”
“佯装猎户？”陈阿牛不解，“那不是暴露了吗？”
“就是要暴露。”石达开说，“六个斥候看到一群孩子，第一反应是什么？”
“抓起来问话？”
“对。他们会下马，会围过来。这时候崖顶落石，马受惊，他们慌乱，咱们就跑。”石达开说，“记住，咱们的任务不是打，是拖。拖到他们失去追踪兴趣，或者拖到援军来。”
孩子们懂了，眼神里既有紧张，也有兴奋。
“行动。”
二十人分三组，悄无声息地散入浓雾。
辰时初，雾稍散。
六名清军骑兵果然走了小路。都是精悍老兵，披轻甲，挎腰刀，背弓弩，马鞍旁挂着水囊和干粮袋。为首的是个疤脸把总，眼神像鹰。
“头儿，前面就是鹰愁涧了。”一个年轻斥候说，“听说这地方邪性，常有山匪出没。”
疤脸把总嗤笑：“山匪？正好，抓几个回去问问贼情。”
正说着，前方拐弯处传来人声。
几个半大孩子蹲在路边，围着一只受伤的野兔，似乎在争论怎么处理。看到骑兵，孩子们露出惊恐表情，想跑又不敢跑。
疤脸把总勒马，眯起眼：“小孩，过来。”
石达开——他扮成年纪最大的孩子——畏畏缩缩上前：“军、军爷……”
“你们是哪儿的？”
“山、山那边炭工家的……出来打兔子。”石达开演技稚嫩，但正符合少年见到官兵的恐惧。
“可曾见过贼人？”
“没、没见过……”
疤脸把总打量这群孩子。最大的不过十六七，最小的才十三四，衣衫破旧，确实像穷苦人家的娃。他放松了警惕，挥手：“滚吧。”
石达开如蒙大赦，带着孩子们往涧外走。但走得很慢，故意磨蹭。
就在这时——
“轰隆隆……”
崖顶传来石块滚落的声音！不大，但密集，像山体自然松动。
六匹战马受惊，嘶鸣着人立而起！疤脸把总猝不及防，差点摔下马。
“吁——稳住！”
趁这混乱，石达开突然大喊：“跑！”
二十个孩子像受惊的兔子，四散奔逃！但他们不往一个方向跑，而是分六七个方向，钻进树林、石缝、灌木丛。
“妈的！中计了！”疤脸把总反应过来，“追！抓活的！”
骑兵们刚稳住马，第二波“意外”来了——几根隐蔽的藤蔓绊马索突然弹起！虽然没绊倒马，但再次制造混乱。
等清军砍断藤蔓，孩子们已经消失在浓雾和山林中。
“头儿，还追吗？”年轻斥候问。
疤脸把总脸色铁青。追？往哪儿追？二十个孩子分了七八个方向，林深雾重，怎么追？
“不追了。”他咬牙，“这群小崽子有问题。快马回禀乌大人：鹰愁涧有贼人活动，建议大军绕行或清剿。”
“是！”
六骑调转马头，原路返回。
他们没注意到，三百步外的树冠上，刘二狗像猿猴一样挂着，默默数清了人数、马匹、装备，记下了他们的对话。
午时，童子营全员安全返回紫荆山。
石达开直奔杨清住处汇报。
“六名斥候，都是老兵。为首疤脸把总，腰间有鸟铳。马是滇马，善走山路。他们怀疑鹰愁涧有伏兵，建议乌兰泰绕行或清剿。”少年一口气说完，递上刘二狗画的简易图——标明了清军装备细节。
杨清靠在床头，看着那张稚嫩却精确的草图，心中赞叹。
“做得很好。”他说，“拖延了一刻钟，摸清了敌情，全员无伤——这是教科书式的斥候对抗。”
“教科书？”石达开没听过这词。
“就是典范。”杨清解释，“不过，乌兰泰不会绕行。”
“为何？”
“因为他是满人将领，骄横。”杨清说，“部下说‘可能有伏兵’，他反而会觉得是贼人虚张声势，会更想走鹰愁涧——证明自己的胆略。”
石达开若有所思：“那咱们……真在那里设伏？”
“设，但要换种方式。”杨清说，“乌兰泰有一千五百人，硬碰硬不行。得用火。”
“火攻？”
“对。”杨清指着地图，“鹰愁涧狭窄，两侧多枯草灌木。现在是深秋，天干物燥。如果在他们进涧时放火……”
“可火会烧到咱们自己人。”
“所以要在上风口放火，用火把他们逼进预定区域。”杨清说，“然后，用落石封路，把他们困住。不用打，困三天，饿也饿垮一半。”
石达开眼睛亮了：“然后劝降？”
“能劝降最好，不能劝降，就困到他们丧失战斗力再打。”杨清说，“这叫‘不战而屈人之兵’。”
少年听得入神。这些天杨清教他的兵法，在这一刻全部活了起来。
“东王，”他忽然说，“这次童子营的表现……能不能给点奖赏？”
杨清笑了：“想要什么奖赏？”
“不要钱，不要物。”石达开认真说，“想让童子营的孩子们，轮流来听东王讲兵法——哪怕每人只听一刻钟。”
这个请求出乎意料。
“为什么？”
“因为他们今天表现很好。”石达开说，“刘二狗耳朵灵，王石头会算账，陈阿牛力气大，各有特长。如果都能学点兵法，将来……都是人才。”
杨清看着少年眼中的光，点了点头。
“准了。从明天开始，童子营每天选五人，未时来我这里，学半个时辰。”他说，“不过，你也要来——我单独教你。”
“谢东王！”石达开喜出望外。
“先别谢。”杨清说，“还有件事要你去办。”
“请东王吩咐。”
“瘟疫调查，有进展了。”杨清压低声音，“冯先生身边的书吏周安，三天前突然还清了赌债，二十两银子。他月钱才二两。”
石达开瞳孔一缩：“周安？我见过，瘦瘦的，戴眼镜……”
“对。冯先生信任他，所有文书都经他手。”杨清说，“我要你，去试试他。”
“怎么试？”
“你去找冯先生，说童子营需要笔墨纸砚，请周安帮忙领取。”杨清说，“领的时候，故意说漏嘴，就说……东王已经查到毒药来源，是浔州府官仓流出的。”
“这是假消息？”
“对。如果周安是内奸，听到这个消息，一定会急着传出去。”杨清说，“我已经让曾水源在寨外所有要道设了暗哨。谁急着出寨，谁就有问题。”
引蛇出洞。
石达开重重点头：“我这就去！”
未时，冯云山的“南王府”。
说是王府，其实也就是两间稍大的茅屋，一间办公，一间住人。周安作为首席书吏，在外间整理文书。
石达开来时，冯云山正和几个管事商议春耕——虽然仗在打，但地不能荒。
“冯先生。”石达开行礼。
“达开啊，有事？”冯云山对这个少年弟子很是喜爱。
“童子营需要些笔墨纸砚，想请周先生帮忙领取。”石达开说，“另外……还想请周先生有空时，去教孩子们识字。”
周安抬起头。他三十来岁，面白无须，戴着一副破损的眼镜，看起来文弱老实。
“石教习客气了。”周安推了推眼镜，“笔墨我这就去领。至于教书……我才疏学浅，恐难胜任。”
“周先生别谦虚。”石达开说，“冯先生常夸您字写得好，账算得清。哦对了——”
他像是突然想起什么，压低声音：“有件事得提醒周先生。东王那边查到，毒药是从浔州府官仓流出的，正在查经手人。您之前不是常去府城办事吗？最近小心些，别被牵连。”
周安推眼镜的手，微不可察地颤了一下。
“多、多谢石教习提醒。”他勉强笑笑，“我这就去领笔墨。”
石达开看着他匆匆离去的背影，眼神冷了下来。
申时，周安以“家中老母病重，需回村探望”为由，申请出寨。
守寨的是北营的人，按规定要查验手令。周安拿出冯云山批的条子——确实是真条子，时间是一个时辰前刚批的。
“周先生，这天快黑了，要不明天再走？”守门的小头目好心劝道。
“老母病重，等不得啊。”周安脸色焦急，“劳烦通融。”
小头目放行了。
周安出了寨门，没走大路，而是拐进一条山间小道。他走得很急，不时回头张望。
走了约三里，在一棵老槐树下，他停下，从怀里掏出一截炭笔，在树皮上画了个奇怪的符号。
刚画完，身后传来声音：
“周先生，这是给谁留信号呢？”
周安猛地回头！
石达开从树后走出，身边跟着刘二狗和王石头。三个少年呈三角站位，堵住了他的退路。
“石、石教习……”周安强作镇定，“你们怎么在这儿？”
“跟着你来的。”石达开说，“周先生，你娘不是病重吗？怎么有空在这儿画画？”
“我……我歇歇脚。”
“歇脚需要留记号？”石达开走近，看着树皮上的符号，“这是清军斥候的暗号吧？意思是‘有要事，速来接应’。”
周安脸色彻底白了：“你、你怎么知道……”
“东王教的。”石达开说，“周先生，说说吧，韦老七的药，是不是你调的包？”
“不是我！是韦北王他……”
“韦北王指使你，然后杀了韦老七灭口，对不对？”
“不、不是……”
“那是谁？”石达开逼问，“谁让你在药里下毒？谁给你银子还赌债？”
周安步步后退，突然从袖中抽出一把匕首：“让开！不然……”
话音未落，刘二狗从侧面扑上来，一个扫堂腿！周安摔倒，匕首脱手。王石头迅速捡起匕首，三个少年把他按在地上。
“捆起来。”石达开说。
用藤蔓捆好周安，石达开对刘二狗说：“你跑得快，回寨报信，让曾队长带人来。我和石头在这儿看着。”
“是！”
刘二狗像箭一样射向寨子方向。
周安被捆在地上，面如死灰：“石教习……饶我一命，我什么都招……”
“等东王来了再说。”石达开坐在石头上，冷冷看着他。
夕阳西下，山风渐冷。
戌时，杨清住处。
周安跪在堂下，浑身发抖。冯云山站在一旁，脸色铁青——他信任的书吏，竟是内奸。
“说吧。”杨清靠在床头，声音平静，“从头说。”
周安磕头如捣蒜：“东王饶命！是、是韦北王逼我的！他说只要我在药里下毒，就给我一百两银子，还帮我还赌债……”
“毒药哪来的？”
“韦北王给的，说是从浔州府弄来的。”
“韦老七呢？”
“韦老七也是韦北王的人，负责运药。事成后……被灭口了，说是怕他泄露。”
冯云山咬牙：“韦昌辉……他为什么要这么做？！”
“他说……说东王功劳太大，天王已经忌惮。如果东王手下再立战功，将来就没他韦家位置了。”周安哭道，“所以想制造混乱，削弱东王的力量……”
逻辑说得通。但杨清觉得，太顺了。
“周安，”他缓缓说，“你说韦北王指使你，有证据吗？”
“有！有！”周安急道，“他给我的银票，是桂平‘汇丰钱庄’的，票号我记下了！还有他给我的密信，我藏在老家房梁上！”
“密信内容？”
“就是下毒的指令，还有事成后的安排。”
杨清看向冯云山：“云山兄，你觉得呢？”
冯云山深吸一口气：“若真是韦昌辉所为……此獠当诛！”
“但证据还不够。”杨清说，“银票可以抵赖，密信可以伪造。而且现在大敌当前，动韦昌辉，北营必乱。”
“那就这么算了？！”
“当然不。”杨清说，“周安，我给你一个活命的机会。”
周安抬头，眼中燃起希望。
“你去指证韦昌辉。”杨清说，“但不是现在。等打完乌兰泰，等北营的兵也立了功，等韦昌辉觉得高枕无忧的时候——你再站出来。”
“这……”
“这段时间，你‘戴罪立功’，继续当你的书吏，该干什么干什么。但所有和韦昌辉的往来，都要告诉我。”杨清盯着他，“做得好，战后免你死罪。做不好……你知道后果。”
周安连连磕头：“我做！我一定做好！”
“带下去，单独关押，严加看管。”杨清对曾水源说。
周安被带走后，冯云山叹道：“秀清，你这是在玩火。留着他，万一他再反水……”
“他不会。”杨清说，“贪生怕死的人，最好控制。而且留着他，比杀了他有用。”
“有什么用？”
“他是韦昌辉的棋子，也是咱们的棋子。”杨清说，“通过他，我们可以知道韦昌辉想什么，做什么。甚至可以……传递假消息。”
冯云山明白了：“反间计？”
“对。”杨清说，“比如，让周安告诉韦昌辉，咱们准备在鹰愁涧打一场大仗，需要北营全力配合。”
“然后呢？”
“然后韦昌辉就会想——这是消耗他实力的机会，他一定不会全力配合，甚至会暗中使绊子。”杨清笑了，“这时候，咱们再突然改变计划，用别的办法打赢。事后追究起来，他就是‘贻误军机’。”
冯云山倒吸一口凉气：“秀清，你这算计……”
“乱世之中，不算计人，就被人算计。”杨清说，“云山兄，我知道你不喜欢这些。但有些脏活，总得有人干。”
冯云山沉默良久，点头：“我明白了。那……达开那边？”
“他今天做得很好。”杨清说，“童子营的孩子们，也该论功行赏了。明天，你亲自去发赏——每个参与今天行动的孩子，记‘童子营首功’，将来优先提拔。”
“好。”
冯云山离开后，石达开来了。
少年脸上有疲惫，但眼睛很亮。
“东王，都办妥了。”
“辛苦你了。”杨清说，“今天这一课，比讲十堂兵法都有用。”
“是。”石达开顿了顿，“东王，我有个问题。”
“问。”
“如果……如果今天周安狗急跳墙，真伤了我们，或者跑了，怎么办？”
杨清看着他：“你有预案吗？”
“有。”石达开说，“刘二狗腿上绑了哨箭，如果情况不对，他会发信号。王石头记下了周围地形，我们有三个撤退方案。而且……我让另外十七个童子营的孩子，在二里外接应。”
考虑得很周全。
“所以你不怕。”
“怕。”石达开老实说，“但怕也得做。”
杨清笑了：“这就对了。为将者，不是不害怕，是害怕也要做该做的事。”他顿了顿，“达开，从明天起，你除了管童子营，再兼一个职。”
“什么职？”
“军情司副主事。”杨清说，“负责情报收集、分析、反间。直接对我负责。”
这是重用，也是重担。
石达开单膝跪地：“达开必不负所托！”
“起来吧。”杨清说，“现在，去休息。明天开始，你要忙起来了。”
少年离开后，杨清看着窗外的夜色。
鹰愁涧的雾，应该散了。
而真正的雾，才刚刚开始。
内奸揪出一个，但背后还有更大的网。
韦昌辉、清军、甚至洪秀全……每个人都在算计。
而他，必须算得更深，看得更远。
因为输不起。
输了，不止是他杨秀清一个人的命。
是这几千跟着他的人的命。
是那个“天下大同”的梦。
他拿起炭笔，在床头的木板上，写下三个词：
火攻。反间。童子营。
然后，在“童子营”下面，画了一条线。
这条线，很细。
但也许，能牵动整个战局。
【第十二章·完】
【下章预告】
乌兰泰前锋抵达鹰愁涧，杨清的火攻计划却遭韦昌辉暗中破坏——北营“忘记”携带火油！石达开临危受命，率童子营用土法制造“火药包”。鹰愁涧大火焚天，清军陷入绝境。但大火失控，反而将太平军困住！生死关头，洪秀全突然“天父下凡”，指挥救火。而韦昌辉在混乱中，试图收买石达开……
