三个月后，特别调查组办公室。
江渊站在全新的电子白板前，上面密密麻麻地标注着“净化协会”全球网络的关联图。林琛的枪伤已经痊愈，此刻正和周雨薇一起整理着刚从国际刑警组织传来的资料。
“根据赵志刚留下的线索，我们在欧洲端掉了三个实验室。”周雨薇将照片贴在白板上，“但‘净化协会’的核心领导层仍然下落不明。”
林琛皱眉看着其中一张照片：“这个符号怎么到处都有？”
照片中是一个古老的衔尾蛇图案，蛇身组成一个无限符号。
“乌洛波洛斯（Ouroboros），自我吞噬的蛇。”江渊轻声说，“象征永恒轮回。这是‘净化协会’最高理事会的标志。”
他走到窗边，望着下面的城市：“我恢复的记忆显示，这个组织的历史比我们想象的要悠久得多。他们不是近几年才出现的，而是已经运作了一个多世纪。”
周雨薇震惊地抬头：“一个世纪？可是基因技术...”
“他们最初不是研究基因的。”江渊转身，表情严肃，“十九世纪末，他们是一群优生学家，后来转向基因研究。Zero——也就是过去的我——曾经是他们的首席科学家。”
林琛放下手中的文件：“等等，你说你曾经是他们的人？”
“是的，直到我发现了他们的真实目的。”江渊的眼中闪过一丝痛苦，“他们不只是要‘优化’人类，而是要创造一个全新的物种，完全取代现代人类。”
办公室内一片寂静。
“取代？”周雨薇不可置信地重复。
江渊点头：“‘净化协议’不是屠杀，而是一种转化。他们将使用基因武器把现有人类改造成...某种更适合他们统治的形式。”
就在这时，办公室的灯光突然闪烁起来。电子白板上的内容开始扭曲，最后显示出一行字：
「时间到了，Zero。回家吧。」
江渊猛地站起：“他们找到我们了！”
话音未落，整栋大楼的电力系统完全瘫痪。应急灯亮起，投下诡异的红光。
“不可能！”周雨薇检查着设备，“这里是国安部最高级别的安全设施！”
江渊已经拔枪在手：“对他们来说，没有什么是不可可能的。”
走廊外传来奇怪的声响——不是脚步声，而是一种类似昆虫爬行的窸窣声。林琛小心地推开门缝向外窥视，顿时倒吸一口冷气。
走廊里爬满了拳头大小的机械蜘蛛，它们的复眼闪着红光，正在系统地破坏一切电子设备。
“纳米机器人！”江渊认出这些东西，“快走！它们会释放EMP！”
三人冲向紧急通道，但楼梯间也已被机械蜘蛛占领。这些小家伙似乎对活人没有兴趣，只是专注地破坏着所有电子设备。
“他们在清除数据！”周雨薇意识到。
江渊突然停下脚步：“不对...这是调虎离山。”
他转向另外两人：“他们的目标不是我，是国安部的主服务器！那里存储着所有关于‘净化协会’的证据！”
当他们赶到服务器机房时，为时已晚。机房里弥漫着一股焦糊味，所有服务器都在冒烟。机械蜘蛛完成了任务，正成群结队地从通风口撤离。
周雨薇检查着一台服务器，摇头：“全毁了，数据不可能恢复。”
林琛一拳砸在墙上：“我们几个月的努力...”
“不止如此。”江渊面色凝重，“这些数据包括全球各国警方收集的关于‘净化协会’的所有证据。现在全没了。”
回到一片狼藉的办公室，三人沉默地坐在黑暗中。窗外，城市依然灯火通明，对刚刚发生的灾难一无所知。
“现在我们怎么办？”林琛最终打破沉默。
江渊从抽屉里拿出一个老式硬盘：“我备份了最关键的部分。”
周雨薇惊讶地看着他：“你什么时候...”
“自从发现赵志刚是内奸后，我就开始做离线备份了。”江渊连接硬盘，调出数据，“但这点资料远远不够。要阻止他们，我们需要更多。”
屏幕上显示出一张世界地图，上面标记着几十个红点。
“这些是‘净化协会’的主要设施。”江渊指着其中一个特别亮的标记，“而这里，是他们的总部。”
林琛凑近细看：“南极洲？你开玩笑吧？”
“冰层之下。”江渊放大图像，“他们在那里建造了一个完整的城市，名为‘新生之地’。”
周雨薇摇头：“即使这是真的，我们也不可能组织一次南极行动。没有证据，没有授权，没有资源...”
“我们不需要这些。”江渊关闭地图，“我知道一条进去的通道。”
他看向两位同伴，眼神坚定而决绝：
“但这将是一次单程旅行。一旦进入，很可能再也回不来了。”
林琛与周雨薇对视一眼，然后同时转向江渊。
“我们早就知道这不是普通的任务了。”林琛说。
周雨薇点头：“如果让‘净化协会’得逞，整个人类的未来都将终结。相比之下，我们的性命又算得了什么？”
江渊看着这两位一路同生共死的伙伴，感到胸腔中涌起一股暖流。他取出那枚已经合二为一的银币，轻轻放在桌上。
“那么是时候制定计划了。”
银币在黑暗中微微发光，仿佛在见证着一个可能改变人类命运的决定。
而在遥远的南极冰原之下，一座庞大的地下城市正悄然运转。在那里，“净化协会”的最高理事会正在准备启动最终计划。
倒计时，已经开始。
国安部大楼的应急灯光在江渊脸上投下斑驳的阴影。他看着林琛和周雨薇，意识到他们完全理解这次任务的危险性——却依然毫不犹豫。
“给我二十四小时准备。”江渊终于说道，“我们需要特殊的装备，南极的环境不是开玩笑的。”
林琛点头：“我去搞交通工具，有个老战友在极地研究所工作。”
周雨薇检查着手中武器的弹药：“我负责装备和补给。但是江渊...”她抬起头，目光锐利，“你确定你知道进去的路线？”
江渊的指尖无意识地摩挲着那枚银币：“在我的记忆里...有一条紧急撤离通道。是Zero——是我当年偷偷设计的，连理事会都不知道。”
等林琛和周雨薇各自离开准备，江渊独自留在昏暗的办公室里。他闭上眼睛，让意识沉入那些逐渐复苏的记忆深处。
冰原下的城市、实验室里成排的培养舱、理事会会议上那些戴着面具的身影...这些画面越来越清晰。但有一段记忆始终模糊不清——关于他为何要背叛“净化协会”，为何要封印自己的意识，将自己变成江渊。
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二十四小时后，三人站在一架经过特殊改装的运输机前。机身覆盖着白色的伪装涂层，几乎与周围的雪景融为一体。
林琛拍了拍机身：“‘雪鸮号’，全电动，静音设计，能避开大多数雷达探测。”
周雨薇检查着装备清单：“防寒装备、武器、通讯设备...还有这个。”她举起一个小型装置，“便携式基因检测仪，可以识别被基因改造过的人。”
江渊凝视着南方的天际，表情复杂：“登机吧，我们必须在四十八小时内抵达，否则就会错过进入的窗口期。”
“窗口期？”林琛一边登机一边问。
“南极的冬季即将来临。”江渊系好安全带，“到时候连续数月的极夜和暴风雪会让我们根本无法接近那个地方。”
“雪鸮号”悄然升空，向着南方飞去。机舱内，三人仔细研究着江渊凭记忆绘制的地下城市地图。
“这里是主入口，”江渊指着图纸中央，“但我们必须从西侧这个废弃的勘探井进入。那里直通紧急通道。”
周雨薇皱眉：“这么重要的设施，会留着一个未封闭的入口？”
“表面上已经封闭了。”江渊嘴角微扬，“但我留了个后门。用特定的频率震动井壁，就会打开一个入口。”
飞行十二小时后，南极的白色荒原逐渐映入眼帘。无尽的冰原在阳光下闪着刺眼的光芒，美得令人窒息，也危险得令人胆寒。
“准备降落。”林琛操纵飞机开始下降，“我们离目标地点还有五公里，步行前进。”
踏上冰面的那一刻，刺骨的寒风立刻穿透了防寒服。三人拉着装载装备的雪橇，在苍茫雪原上艰难前行。
“就是这里。”江渊终于在一个看似普通的冰裂缝前停下。他取出银币，将其贴在冰壁上。银币开始发出特定频率的震动，几分钟后，冰壁悄然滑开，露出一个金属通道。
通道内一片漆黑，只有应急灯提供着微弱照明。三人小心翼翼地前进，每一步都在空旷的通道内激起回响。
“太安静了。”林琛举枪警戒，“这不正常。”
江渊点头：“理事会肯定已经发现我们进来了。他们在等我们深入。”
通道尽头是一扇巨大的金属门。门上的标识让周雨薇倒吸一口冷气：“生物危害四级实验室...他们到底在这里面研究什么？”
江渊将手掌按在门边的识别面板上。令人惊讶的是，面板亮起绿灯，大门缓缓开启。
门后的景象让三人同时僵在原地。
这是一个巨大的圆形空间，中央悬浮着一个巨大的、脉动着蓝色光芒的水晶状物体。围绕它的是数十个培养舱，每个舱内都漂浮着一个沉睡的人体——而这些人，全都长着与江渊一模一样的脸。
“欢迎回家，Zero。”
一个声音从高处传来。三人抬头，看见一个身影站在上层的观察台上。当那人走下楼梯，出现在灯光下时，连江渊都震惊地后退了一步。
那人也长着与江渊完全相同的脸，但眼神更加沧桑，神情更加冷漠。
“你是谁？”江渊问道。
“我是你，或者说，是你本该成为的样子。”那人微笑，“我是第一个成功的Zero克隆体，代号Alpha。当你背叛理事会逃跑后，他们创造了我来代替你。”
林琛举枪瞄准Alpha：“所以你就是现在的负责人？”
Alpha轻笑：“负责人？不，我比那更重要。”他走向中央的水晶，“这是我的杰作——‘净化之源’。一旦激活，它释放的基因病毒将在三个月内感染全球人类。”
周雨薇已经悄悄开始扫描环境寻找弱点，但她的仪器突然发出刺耳的警报。
“辐射读数爆表！”她惊呼，“那个水晶...它在释放高强度辐射！”
Alpha点头：“聪明。但不是普通辐射——是经过调制的基因靶向辐射。它只会影响特定基因序列的人类，重塑他们的DNA。”
江渊向前一步：“你不可能成功，理事会永远不会让你独自掌控这种力量。”
“理事会？”Alpha大笑，“亲爱的‘我’，你还不知道吗？理事会已经不存在了。我...清除了他们。”
他按动手腕上的控制器，所有培养舱同时开启。里面的克隆体纷纷睁开眼睛，步出培养舱，将三人团团围住。
“现在，”Alpha微笑，“让我向你展示‘净化协会’真正的终极目标。”
