维也纳的暮色裹挟着多瑙河的湿润晚风，漫过机场玻璃幕墙时，国内已是深夜。
周以棠拖着行李箱，紧随在傅婉茹身后，眼底还残留着未褪尽的红血丝——父亲葬礼刚过不久，周家破产的崩塌感与丧父之痛，仍沉甸甸压在心头。
举着“周府”标牌的中年男人快步迎上来，恭敬颔首：“周小姐，傅女士，我是周康礼老先生安排来接您二位的。”
提及爷爷周康礼，周以棠紧绷的肩背微微松动了些。父亲走后，是爷爷强撑着周家残局，替她和母亲安排好这远走维也纳的后路。她攥紧行李箱拉杆，指尖泛白，勉强点头：“辛苦你了。”
黑色轿车平稳行驶在维也纳的街道上，巴洛克式建筑沐浴在金红色余晖里，暖黄街灯次第亮起，与国内此刻的沉沉夜色形成尖锐的时空割裂。
这份错位感，让长途飞行的疲惫中更添了几分恍惚——父亲不在了，那个总把她护在身后的男人，再也等不到她回家了；而远在国内的爷爷，还在独自面对那些虎视眈眈的势力。
抵达住所时，熟悉的装修风格撞入眼帘——与周家老宅如出一辙的雅致格调，米白色沙发搭配原木家具，墙上挂着父亲生前最喜欢的山水画，连角落的绿植，都和家里的品种一模一样。
傅婉茹眼眶一红，别过脸去抹泪，周以棠却只是怔怔站着，指尖抚过沙发扶手，仿佛还能触到父亲曾坐在这里看报的温度，又想起爷爷在电话里沙哑的叮嘱：“棠棠，好好照顾自己和你妈妈。”这里离她的学校很近，是爷爷精心挑选的地方，这份妥帖，藏着长辈沉甸甸的守护。
简单收拾后，两人各自躺到床上。傅婉茹受国内生物钟与悲痛双重裹挟，很快便沉沉睡去，呼吸里带着压抑的啜泣。
周以棠却毫无睡意。维也纳的夜幕刚垂，她的生物钟还停留在国内的深夜，大脑异常清醒。
时差带来的混乱，让父亲的身影在脑海里愈发清晰：他临终前留下的手书，字迹潦草却坚定，让她“好好活着，照顾好妈妈”；葬礼上黑白照片里的笑容，还有小时候他把她举过头顶，承诺“有爸爸在，什么都不用怕”的声音……
泪水无声滑落，浸湿了枕巾。她想起沈宴冷矜的眼神，想起林月兰虚伪的笑脸，想起周家从云端跌落泥潭的狼狈，更想起父亲选择结束生命时的绝望，以及爷爷在电话那头强装的镇定。
心口像被巨石堵住，闷得发疼，可她不敢哭出声，怕旁边房间里的母亲——母亲已经够脆弱了，她不能再让她担心。
月光透过薄纱窗帘，在床铺上投下斑驳光影。周以棠辗转片刻，缓缓闭上眼睛，指尖用力攥紧床单。良久，她在心底暗暗咬牙，那份蚀骨的悲痛渐渐凝结成坚定的力量——
爸爸不在了，爷爷还在撑着。他替她和妈妈铺好退路，不是让她消沉度日的。
周家的冤屈，父亲的遗憾，还有爷爷的期盼，都等着她去回应。
她必须振作起来，好好完成学业，尽快成长为能护住妈妈、将来能帮爷爷分担的人，绝不能辜负爷爷的守护，更不能辜负父亲用生命为她换来的生路。
心中的信念如星火燎原，驱散了时差的混沌与深夜的悲痛。周以棠缓缓放松紧绷的神经，在维也纳静谧的夜色中，带着对父亲的思念与对爷爷的承诺，终于渐渐坠入梦乡。
