夜幕彻底笼罩了汉东省委大院，三号小楼内灯火通明，却驱不散弥漫在男主人心头的阴霾。高育良拖着疲惫不堪的身躯回到家中，换下鞋子，将公文包随手放在玄关的柜子上，动作间都透着一股难以掩饰的沉重。
吴惠芬系着围裙从厨房里走出来，她显然一直等着”丈夫“回来。餐桌上已经摆好了几样简单的家常小菜，一碗还冒着热气的白粥，显然是考虑到高育良年纪大了，熬夜后需要清淡饮食。她脸上带着温婉的笑容，但眼神中却藏着一丝不易察觉的担忧。作为高育良多年的妻子，又是汉东大学的明史教授，她对于政治有着远超常人的敏感和洞察力。
“回来了？快洗手吃饭吧，我熬了你最喜欢的山药粥。”吴惠芬上前接过丈夫的外套，轻声说道。
高育良“嗯”了一声，走到餐桌前坐下，目光扫过桌上的饭菜，却没有丝毫食欲。他拿起筷子，又放下，最终只是重重地叹了口气，身体向后靠在椅背上，抬手摘下了鼻梁上的金丝眼镜，用拇指和食指用力地揉捏着紧绷的太阳穴，眉宇间锁着深深的倦怠与郁结。
吴惠芬看着他这副模样，心中的担忧更甚。她坐在高育良对面，柔声问道：“老高，怎么了？是‘利剑行动’不顺利？还是……又遇到什么难处了？”
高育良闭着眼睛，沉默了几秒钟，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑和难以言说的疲惫，仿佛每一个字都耗尽了力气：“行动？行动倒是‘顺利’，成绩斐然，战报喜人。”
吴惠芬有些不解：“那这是……？”
高育良猛地睁开眼睛，那双平日里总是深邃难测、带着学者般睿智和官员般威严的眸子里，此刻却清晰地映出一种被针对、被审视的愠怒和一丝……不易察觉的无力感。他望着妻子，语气带着一种近乎刻薄的嘲讽，淡淡地说道：
“是这个省委书记，不省心啊！”
这句话，像是一块石头投入平静的湖面，瞬间在吴惠芬心中激起了涟漪。她脸色微微一变，身体不自觉地坐直了些，语气变得更加谨慎和关切：“老高，你……你可不能犯浑啊！无论如何，不能和一把手对着干！这是组织原则，也是官场大忌！”
她太清楚自己丈夫的性格了，看似儒雅温和，实则内心极其骄傲，骨子里有着不容侵犯的权威感。沙瑞金的空降，本就打破了他原本在汉东一人之下、万人之上的超然地位，如今若是沙瑞金再步步紧逼，她很担心高育良会按捺不住，做出不理智的事情。
“对着干？”高育良嗤笑一声，那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的无奈和愤懑，“我当然知道不能明着对着干！他是班长，是中央任命的一把手，我高育良这点政治觉悟还是有的！”
他话锋一转，语气变得激动起来，压抑了一整天的情绪似乎找到了宣泄的出口：“可是惠芬，现在不是我要跟他对着干，是这位沙书记，他盯上我了！他这是要把斗争哲学贯彻到底，不把我搞倒搞臭，他是不肯罢休啊！”
他越说越气，声音也不自觉地提高了几分：“你知道吗？就在今天早上，我拿着陈峰汇总的、沉甸甸的扫毒战果去向他汇报，满心以为这总该是份不错的成绩单了吧？可他倒好！先是假模假样地肯定了几句，话锋一转，就开始上纲上线！说什么成绩触目惊心，反映了汉东黑暗面深厚，质问我们政法工作之前是怎么做的？这不就是指着我高育良的鼻子，说我这政法委书记失职吗？！祁同伟现在还躺在医院里生死未卜，他沙瑞金就迫不及待地要清算我们政法系统了？这吃相，未免也太难看了点！”
高育良一口气将憋在心里的话倒了出来，胸口剧烈地起伏着，脸色因为激动而有些泛红。他将沙瑞金在办公室里的那番“敲打”，原原本本，甚至带着个人情绪地复述给了吴惠芬听。
吴惠芬静静地听着，没有打断丈夫。她的眉头微微蹙起，脸上露出了深思的神色。等到高育良说完，气息稍平，她才缓缓开口，声音依旧温柔，但分析起来却条理清晰，直指核心：
“老高，你先别激动，冷静下来想一想。”她看着高育良的眼睛，“沙书记刚来汉东不久，就算他对政法系统有看法，对你的工作有意见，按理说，也不应该如此急切，如此……不留情面。这背后，会不会是……有别的什么人在中间，起了不好的作用？”
她略微停顿，仿佛在斟酌用词，然后才小心翼翼地说出了一个名字：“比如……田国富？”
“田国富？”高育良听到这个名字，先是一愣，随即嘴角勾起一丝极其不屑的、冰冷的弧度，从鼻腔里发出一声重重的冷哼：“哼！他？！”
这声冷哼，充满了鄙夷和轻蔑，仿佛提到这个名字都玷污了他的耳朵。
“就凭他田国富？一个跳梁小丑！”高育良的语气变得尖刻起来，“惠芬，你是知道的，自从沙瑞金来到汉东，这个田国富，上蹿下跳，上眼药、打小报告，什么时候消停过？他那些小动作，真当我不知道？”
高育良的思绪，不由自主地被拉回到了多年前。那时候，田国富还在海州市担任市委书记，风头正劲，是省内颇有前途的少壮派干部。然而田国富表面一套，背后一套，赵立春要是看不出来也不可能屹立于汉东十余年，结果自然是被赵立春运用其强大的影响力，明升暗降，一纸调令，“提拔”到了省高级人民法院，担任了一个排名靠后的副院长，还是括弧正厅级。
从实权在握、主政一方的市委书记，到看似级别一样、实则权力被大幅虚化的高院副院长，这对于正值年富力强、雄心勃勃的田国富来说，无异于一场政治上的“流放”和沉重打击。据说当时田国富气得差点吐血，在办公室里砸了杯子，但面对赵立春的绝对权威，他也只能打落牙齿和血吞。
这件事，在当时汉东官场人尽皆知，是赵立春霸道手腕的经典案例，也是田国富政治生涯中一道深刻的伤疤。后来，田国富也是运气好，不知道走了什么门路，遇到了贵人，才被调离汉东，到另外一个省份担任了检察长，勉强解决了副省级的待遇，但最好的发展时机已经错过了。如今他杀回汉东，担任省纪委书记，手握反腐利剑，其内心深处，对赵立春及其派系的怨恨，可想而知。
而他高育良，作为赵立春时代提拔起来的干部，是“汉大帮”的核心人物，在田国富眼里，自然就是赵立春的“余孽”，是“既得利益者”。这份源自赵立春的仇恨，很自然地就“恨屋及乌”地转移到了他高育良的身上。