常委会结束的”铃声“，仿佛一道无形的界限，将会议室内的凝重与门外的世界隔开。沙瑞金没有任何多余的寒暄或停留，在宣布“散会”二字话音落下的瞬间，便已干脆利落地站起身，拿起自己的茶杯和笔记本，在一众常委或起身、或尚未完全从座椅中脱离的目光注视下，率先大步流星地走出了会议室。他的背影挺拔，步伐坚定，带着一种不容置疑的决断力，仿佛刚才那场涉及全省大局的讨论，于他而言只是日常工作中一个普通的环节。
这就是一把手的权威。他可以决定会议的进程，可以引导讨论的方向，更可以在他认为合适的时候，毫不犹豫地终结一切。没有任何解释，也不需要解释。权力的运行规则，在场每个人都心知肚明，并严格遵守。
高育良随着人流缓缓起身，脸上依旧挂着那副沉稳儒雅、看不出丝毫情绪波动的面具。他甚至还和身旁的李达康微微颔首示意，仿佛刚才会上那短暂的言语交锋从未发生。但只有他自己知道，内心深处，一丝难以言喻的失落和紧迫感正在悄然蔓延。
他原本的计划，并不仅仅是推动那个全省扫毒专项行动。那只是明面上的棋，是必须走的步骤。他真正的意图，是想借着祁同伟此次“英勇负伤”带来的巨大声望和同情分，再次、而且是更加郑重地，在常委会上提出关于解决祁同伟副省级待遇的问题！
这是一个绝佳的窗口期！一个身负重伤、昏迷不醒的“英雄厅长”，难道不值得组织上给予更高的肯定和关怀吗？哪怕只是先明确一下待遇，或者释放一个积极的信号，对于稳定祁同伟那一系人马的人心，对于巩固他高育良在政法系统的权威，都有着至关重要的意义。
然而，沙瑞金没有给他这个机会。就在他刚刚完成关于扫毒行动的阐述，正准备将话题自然而然地引向祁同伟个人问题时，沙瑞金却仿佛洞悉了他的意图，用一种不容置疑的姿态，直接宣布了散会。那干净利落的“散会”二字，如同一堵无形的墙，将他所有后续的谋划都堵死在了喉咙里。
这种被无形力量掌控和打断的感觉，让高育良非常不舒服。他习惯了运筹帷幄，习惯了在规则的框架内将一切安排得妥妥当当。可沙瑞金的到来，以及他这种时而温和、时而强硬、时而让你摸不清脉络的行事风格，正在一点点地打破汉东原有的政治生态，也让他高育良感受到了前所未有的压力。
他默默地回到自己的三号办公室，反手关上了门，将外界的喧嚣与窥探隔绝开来。宽大办公桌后，那面鲜艳的党旗静静地矗立着，旗帜上的镰刀锤头，在从窗户透进来的光线映照下，显得格外醒目。
高育良没有立刻坐下，而是走到窗前，望着楼下院子里那些行色匆匆的车辆和人员。他的手指无意识地捻动着，眉头微蹙，陷入了深沉的思考。
沙瑞金为什么要打断？是他察觉了自己的意图？还是他单纯地认为议题已经讨论完毕，不需要再节外生枝？或者……他根本就没打算在这个时间点，对祁同伟的问题做出任何明确的、积极的表态？
联想到沙瑞金空降汉东后的一系列动作，尤其是对田国富那边调查工作的默许甚至支持，高育良的心渐渐沉了下去。沙瑞金的目标，恐怕从来就不仅仅是祁同伟，甚至也不仅仅是李达康，他想要的，或许是打破汉东现有的权力格局，重新洗牌！而自己这个盘踞政法系统多年、门生故旧遍布的省委副书记，无疑是他最大的障碍之一。
“整合政法口……”高育良低声自语，嘴角泛起一丝苦涩。他原本确实想趁着这次机会，以“确保扫毒专项行动顺利开展、弥补祁同伟伤后领导力量空缺”为由，对公安厅、司法厅甚至法院、检察院系统的一些关键岗位，进行一些微调，安插更多“自己人”，进一步巩固他的“汉大帮”体系。可沙瑞金连提都没让他提出来。
他转过身，目光再次落在那面党旗上，鲜红的颜色仿佛带着某种灼人的温度。他在心中默默地告诫自己：不要急，不能急。小不忍则乱大谋。沙瑞金是班长，是中央任命的一把手，在明面上，自己必须维护他的权威，必须服从组织的决定。这个时候，任何过激的反应和动作，都可能授人以柄，将自己置于不利之地。
祁同伟虽然倒了（至少是暂时倒了），但根基还在，声望因祸得福不降反升，这就是最大的资本。只要祁同伟这面旗帜不倒，政法口就乱不了，他高育良就依然有足够的底牌和沙瑞金周旋。
现在，比的是耐心，是定力，是谁先犯错。
他走到办公桌前，拿起内线电话，语气恢复了往常的沉稳：“通知政法委办公室，把今天常委会通过的扫毒专项行动方案，再细化一下，尤其是前期动员和宣传造势部分，要突出省委的坚强领导和统一部署。另外，让办公厅把下午迎接王部长的行程安排和安保方案，再送一份过来我看。”
他需要把自己该做的事情，做得滴水不漏，让任何人都挑不出毛病。
……
下午，阳光略微西斜，但夏日的炎热依旧弥漫在空气中。汉东省委大院门口，一辆褐色的考斯特中巴车静静地停放着，车身光洁如镜，反射着耀眼的光芒。
沙瑞金和高育良几乎同时从省委大楼里走出来，两人都换上了更为正式的浅色短袖衬衫，打着领带，神情严肃。简单的眼神交流后，两人前一后登上了考斯特。
车内空调温度适宜，座位宽敞舒适。沙瑞金自然地坐在了前排靠窗的位置，高育良则坐在了他斜后方的位置，这是一个既符合礼仪，又便于交流的距离。随行的只有沙瑞金的秘书白宇文和必要的保卫人员，坐在更靠后的位置。
车辆平稳地启动，驶出省委大院，汇入车流，目的地是京州南站——王部长将乘坐高铁抵达汉东。
车厢内起初一片寂静，只有引擎低沉的轰鸣和空调系统细微的风声。两人都望着窗外飞速掠过的街景，似乎各怀心事。
这种沉默并没有持续太久。沙瑞金主动打破了沉寂，他微微侧过头，目光依旧看着前方，语气听起来颇为随意，甚至带着一丝闲聊般的轻松：
“育良书记啊，这次祁同伟同志负伤的事情，虽然是个悲剧，但反过来看，也未尝不是咱们汉东政法口工作的一个契机呀。”
高育良心中猛地一凛，暗骂一声：“操！又来了！”沙瑞金这话，听起来是肯定，实则绵里藏针，轻飘飘地就把话题引到了他最核心的“一亩三分地”——政法口工作上。这几乎成了沙瑞金与他交谈时的一种固定套路，总是在不经意间，将问题的焦点引向政法系统，引向他高育良的责任范围。
但他脸上依旧波澜不惊，甚至还配合着露出一丝深有同感的凝重，顺着沙瑞金的话说道：“瑞金书记说得是呀。危机中育新机，变局中开新局。这次事件，确实暴露了我们工作中存在的一些问题和短板，也为我们敲响了警钟。”
他话锋微微一转，开始小心翼翼地试探，语气带着恰到好处的“忧心忡忡”：
“不过，瑞金书记，政法工作千头万绪，尤其是公安这条线，任务重，压力大，时刻处在对敌斗争的第一线，一刻也离不开强有力的领导。现在同伟同志倒下了，公安厅一下子没了主心骨，群龙无首啊。而马上又要展开全省范围的扫毒大行动，这可是您亲自部署、常委会一致通过的重大决策，必须要有一个强有力的领导班子去推动落实才行。我这心里，实在是……有些担心后续工作的衔接和推动力度啊。”
高育良这番话，看似在陈述困难，实则暗藏机锋。他一方面强调公安厅工作的重要性、复杂性和当前领导力量的“真空”状态，另一方面又抬出“沙瑞金亲自部署”和“常委会一致通过”的行动，将“需要强有力领导”这个问题的紧迫性摆在了桌面上。他这是在试探，试探沙瑞金现如今对祁同伟去留的真实想法，对公安厅人事安排的初步考量。
他潜台词是：你看，公安厅不能没人主持工作，尤其是现在这个关键时期。你沙书记既然这么重视这次行动，总得解决领导力量问题吧？那你打算怎么解决？是让祁同伟继续“挂名”（这意味着沙瑞金短期内不会动祁同伟），还是另派人选？如果另派人选，你属意谁？
他紧紧盯着沙瑞金的后脑勺，仿佛想从那细微的动作中读出答案。他知道，虽然沙瑞金现在绝不敢冒天下之大不韪，公然拿下祁同伟这个“英雄厅长”，但如果沙瑞金借着“祁同伟同志健康状况不宜履职”的理由，安排其他人来“暂时主持”公安厅工作，比如某个非“汉大帮”体系的副厅长，甚至是从外面调人进来，那他高育良也很难公开反对，毕竟这符合组织程序，也看似合情合理。真到了那一步，他就会被一步步架空。
沙瑞金听着高育良这番看似忧国忧民、实则步步为营的话，心中不由得泛起一丝丝的不爽快，甚至是一丝被轻视的愠怒。在他高育良眼里，我沙瑞金就是这么没有格局、这么急不可耐的人吗？刚刚利用完祁同伟的“英雄”身份稳定了舆论，转头就要过河拆桥，迫不及待地插手公安厅的人事安排？你太看轻我沙瑞金了！也太小看我的政治智慧了！
他沙瑞金要的是大局稳定，要的是汉东各项工作，包括这次扫毒行动，能够顺利推进，做出成绩。在这个节骨眼上，稳定压倒一切，任何可能引发内部动荡、尤其是政法系统内部动荡的人事变动，都是不明智的。他需要的是时间，是耐心，是等待对手自己露出破绽，或者创造出让他们露出破绽的条件。
于是，沙瑞金呵呵一笑，那笑声听起来颇为爽朗，甚至带着几分揶揄，他依旧没有回头，目光悠然地望着窗外，用一种半开玩笑半认真的口吻说道：
“育良书记啊，你这话说的，可就有点过于谦虚，甚至是推卸责任喽！”
他稍微停顿了一下，让这句话的分量充分沉淀，然后才慢悠悠地继续说道：
“外界可都传闻，说咱们汉东的政法口，是你高育良书记的‘汉大帮’的一亩三分地，水泼不进，针插不透啊。”他刻意用了“传闻”二字，既点了出来，又留有余地，“这政法系统的干部，尤其是公安这条线上的干部，哪个不是你一手培养、一手提拔起来的？哪个的优缺点、能力强弱，不是你最熟悉、最了解的？”
沙瑞金终于微微侧过头，用眼角的余光扫了高育良一眼，脸上带着一种意味深长的笑容：
“所以说嘛，这次公安厅暂时主持工作的人选，乃至后续全省扫毒行动的具体指挥协调，我看，还是需要你这个熟悉三军、知人善任的‘统帅’来点将哟！我相信，在你的领导下，政法系统一定能克服暂时的困难，把各项工作，尤其是这次扫毒行动，扎实有效地推进下去，给省委，给王部长，也给汉东的八千万老百姓，交出一份满意的答卷！”
这一番话，如同四两拨千斤，将高育良试探过来的球，又轻飘飘地、却带着千钧之力地踢了回去！
沙瑞金的意思再明确不过：第一，我承认你在政法系统的巨大影响力（甚至用略带调侃的语气点出了“汉大帮”这个敏感词）；第二，正因为你熟悉情况，所以这个“烂摊子”还得你来收拾，人选也得你来推荐；第三，我把权力和责任都交给你，但出了问题，我唯你是问！
这既是一种看似放权的信任，也是一种将高育良架在火上烤的策略。你高育良不是想巩固权力吗？好，我给你机会。但如果你推荐的人选出了问题，或者扫毒行动搞砸了，那么责任就是你高育良的，是你用人不当、领导不力！到那时候，我再出手整顿，就名正言顺了！
高育良听完沙瑞金这番话，心脏猛地收缩了一下，后背瞬间渗出了一层细密的冷汗。他原本以为沙瑞金会趁机安插人手，或者至少会表现出对政法口人事的浓厚兴趣，却没想到，对方竟然如此“大方”地将提名权交给了自己！
这非但没有让他感到轻松，反而感到了巨大的压力和无形的陷阱。沙瑞金这是以退为进，将烫手的山芋塞到了自己手里！自己推荐谁？推荐一个能力强的“自己人”，会不会让沙瑞金觉得自己在进一步巩固“汉大帮”？推荐一个能力平庸或者非嫡系的人，万一行动搞不好，责任全是自己的！而且，无论推荐谁，都意味着自己要为这个人的一切行为背书，将来这个人一旦出事，自己必然受到牵连！
他看着沙瑞金那看似平和、实则深不见底的侧脸，第一次如此清晰地感受到，这位新任省委书记的手腕，远比想象中更要老辣和难缠。