接下来的几周，白晓婷将万咏梅的建议落到了实处。
一到各所目标学校的校园开放日或预约参观日，她便带着秋天明和林星遥一同前往。
她彻底放下了自己之前的种种预设和纠结，在走进每一所学校前，都会蹲下身，平视着秋天明的眼睛，清晰而郑重地告诉他。
“明明，好好感受这个地方。记住，不用考虑钱的问题，妈妈负担得起。你只需要告诉妈妈，你喜不喜欢这里。”
这句话，像是一把钥匙，为秋天明打开了一扇自由选择的心门。
他们参观了学风严谨的公立名校，那里绿树成荫，书声琅琅，操场上孩子们在进行着有序的体育活动；
他们也去了那所注重快乐教育的私立小学，校园里色彩明快，随处可见孩子们的艺术作品，氛围轻松活泼；
最后，他们来到了那所双语浸润式教学的国际学校。
这所国际学校环境开阔，设施现代化，不同肤色的孩子们在走廊里自然地用中英文交流，课堂上小组讨论热烈，外教老师们富有激情又耐心。
白晓婷留意着儿子的反应。
在公立名校，他有些拘谨，眼神里带着观察和一丝压力；
在快乐教育的私立小学，他明显放松许多，但对那些过于低龄化的装饰似乎兴趣不大；
而在这所国际学校，他虽然没有特别外露的兴奋，但眼神一直在专注地观察着，尤其是在听到高年级学生流利的英语对话时，他的目光会停留更久。
参观结束后，在回家的车上，白晓婷问出了那个关键的问题。
“明明，这几所学校，你比较喜欢哪一个？”
秋天明低下头，小手抠着安全带，认真想了很久。
然后，他抬起头，眼神清澈而务实，给出了一个让白晓婷都有些意外的理由。
“妈妈，我想去那个……有很多外国老师和同学的学校。”
他顿了顿，组织着语言，声音不大却很清楚，“因为那里方便学英语。”
这个理由如此简单，又如此现实，完全超乎了白晓婷之前所有关于学风、圈子、未来发展路径的复杂考量。
她愣了一下，瞬间明白了儿子的逻辑。
他没有选择最轻松的，也没有选择名声最响亮的，而是选择了一个在他看来“最有用”的。
白晓婷看着儿子稚嫩却认真的脸庞，心里最后一点不确定也烟消云散。
她伸出手，摸了摸他的头，语气肯定。
“好，那就听你的，我们去那所国际学校。”
“真的吗？”秋天明的眼睛一下子亮了，带着被尊重、被采纳的喜悦。
“当然。”白晓婷微笑，“你这个理由，非常棒。”
坐在儿童安全座椅上的林星遥虽然不太明白发生了什么，但看到哥哥和妈妈都在笑，也挥舞着小手咯咯笑起来。
“哥哥棒！”
宋姐提着自己用了多年的菜篮子，熟门熟路地按下了白晓婷家的门铃。
她在这家干了半个多月了，只负责做中午和晚上两顿饭，到点就走，工钱给得大方爽快。
门开了，是女主人白晓婷亲自开的门。
饶是宋姐见过不少有钱人家的太太小姐，每次见到白晓婷，还是会在心里暗暗惊叹一句。
这模样，这身段，比电视上的女明星还标致！皮肤白得跟剥了壳的鸡蛋似的，五官精致得像个瓷娃娃。
刚来的时候，宋姐心里也犯过嘀咕。
看这长相，还有专门照顾孩子的保姆，看这年纪轻轻就住着这么好的小区，虽然只是单元楼，但地段和品质摆在那里。
又不用朝九晚五上班，还带着个小的……她下意识就把白晓婷归到了“被某个不方便露面的富豪养着的金丝雀”那一类。
这种人她见得多了，往往最难伺候，仗着有几分姿色，穷讲究，脾气大，钱给得不一定多，事儿却不少。
可干了一段时间，宋姐发现自己好像猜错了。
这位白女士，竟然是离异自己带娃！
而且带的还不是一个，是把跟前前夫生的大儿子也接过来一起住了！这情况可不多见。
宋姐只负责做饭，做完饭收拾好厨房就走。
家里打扫卫生、洗衣服这些活儿，另有钟点工阿姨负责，宋姐碰见过几次，都是干活利索的人。
还有一个阿琴姐负责照顾孩子。
分工明确，互不干扰，这说明女主人是个头脑清楚、会安排事儿的。
这家的老大，叫秋天明，七岁了，已经上了小学。
宋姐注意到，接送孩子上下学，几乎都是白晓婷亲力亲为。
偶尔她下午来做晚饭时，能看到白晓婷刚接儿子回来。
母子俩有说有笑地进门，秋天明会跟她说“宋阿姨好”，是个有礼貌但有点内向的孩子。
老二林星遥，快三岁了，听说马上也要送去托儿所。
这小娃娃长得那叫一个玉雪可爱，嘴巴也甜，“宋阿姨”、“宋阿姨”地叫。
因为这个比较小的缘故，白晓婷带这个小的，喂饭、陪玩、讲故事，耐心得很。
宋姐在厨房忙活时，常能听到客厅里传来母子俩的嬉笑声。
最让宋姐觉得稀奇的是，这位漂亮得不像话的女主人，似乎一点也不闲着。
她不怎么出门逛街聚会，除了带孩子，一有空就抱着个笔记本电脑学习，或者刷微博，看得还挺专注，有时候还会拿出小本子记点什么。
宋姐心里琢磨开了。
这白晓婷，长得跟天仙似的，看她那样子，对两个孩子是真心疼爱的，不是那种只顾自己快活把孩子丢给保姆的妈。
而且，人家也没躺着吃老本，还在琢磨着怎么赚钱、怎么经营呢。
秋天明顺利进入了那所国际学校，虽然一开始在语言上还有些吃力，但他学习认真，性格也渐渐开朗起来。
林星遥则被送进了一家高品质的托儿所，适应良好。
两个孩子的生活逐渐步入正轨，白晓婷终于能将更多精力投入到自己的事业中。
她从来不是甘于坐吃山空的人。
林天纵给的赡养费固然可观，但那只是她的底气和退路，绝不是终点。
“婷婷美人”这个由她和欧若雅一手创立的公司，才是她安身立命、通往真正独立的根本。
经过前期的积累，“婷婷美人”已经建立了相对完善的供应链体系，产品质量稳定，在好淘网上的官方旗舰店也搭建完毕。
万事俱备，只欠东风——流量，巨大的、能直接转化为销量的流量。
欧若雅作为前台网红，凭借其“换头”的坦率和独特的妆容风格，已经积累了数百万粉丝，引流能力不容小觑。
但白晓婷清楚，欧若雅的流量有其天花板，而她白晓婷自己，才是一座尚未被完全开发的、潜力更大的流量富矿。
她身上的标签太多了：出身底层、前豪门媳妇、未婚生子、心机上位、果断离婚、独立带娃……每一个标签都充满争议，每一个争议都意味着话题和眼球。
在流量为王的时代，这简直是天生的“热搜体质”。
但炒作，是一门极其精深的学问。
用力过猛，容易引来反噬，沦为笑柄；不痛不痒，则如同泥牛入海，激不起半点水花。
白晓婷深谙其中之道，她不会像无头苍蝇一样胡乱炒作，她要的，是精准、高效、且能服务于最终商业目的的“话题营销”。
她选择了一种更迂回，也更高级的方式。
“素素！素素！快看！白晓婷又发‘成长日记’了！”出租屋里，翠翠子捧着手机，激动地用脚蹬了蹬旁边正在追剧的好友维素素。
翠翠子最初关注白晓婷，纯粹是因为她那堪比女明星、甚至更胜一筹的盛世美颜。
即便网上骂声一片，她也坚持“颜即正义”，偷偷存了不少白晓婷的穿搭美图。
后来白晓婷开始发那个“白小姐的成长日记”系列，文笔坦诚，风格自黑又带着点小幽默，让她看得越发上头。
维素素不情不愿地暂停了剧，凑过头来：“又发啥了？还是晒娃还是学习啊？”
“不是！你快看标题！”翠翠子把手机屏幕怼到好友面前。
维素素眯眼念出声：“《是的，我有私生子，但首先，我是我自己》……我去！她这么勇的吗？自己提这个？！”
她的瞌睡瞬间跑光了，眼睛也瞪得和翠翠子一样圆。
两人脑袋凑在一起，迫不及待地往下翻看。
长图文里，白晓婷没有想象中的哭哭啼啼，而是用一种平静甚至带点调侃的语气。
讲述了年少时被养父母逼迫、遇到初恋，当时两个漂泊的年轻人，因为一点温暖而相互依靠，因为爱而生下孩子的经历。
她承认自己没读过多少书，但字里行间没有抱怨命运。
反而充满了对当下的掌控感——如何学习，如何育儿，如何经营自己的小事业。
维素素深有同感地点头，带着一丝后怕。
“别说你了，我觉得我要是她，可能过得比她更惨！至少她现在还能把自己捯饬得这么漂亮，还能赚钱养娃，这心理素质绝了！”
她们继续翻看着配图。
照片里的白晓婷，穿着简约而有设计感的燕麦色针织衫和米白色阔腿裤，妆容清淡，眼神却异常明亮有神。
她或坐在洒满阳光的落地窗前看书，或低头温柔地看着身边玩耍的小儿子，整个人散发着一种沉静而强大的气场。
“啊啊啊！这件毛衣！这个裤子！好好看啊！”翠翠子的注意力瞬间被穿搭吸引，“好想要同款！看起来好温柔好有气质！”
维素素则指着白晓婷脖子上那条纤细的、缀着一颗小巧珍珠的锁骨链。
“我更喜欢这个项链！好精致！一点都不俗气，搭配什么衣服都好看！”
“肯定是她们家‘婷婷美人’的！”两人异口同声。
几乎不用商量，她们立刻退出微博，熟练地打开了购物APP，搜索“婷婷美人”官方店铺。
“找到了！就是这件！‘云暖系列针织开衫’！”
翠翠子兴奋地点进商品页，看着模特图，又看看自己的钱包，一咬牙加入了购物车。
维素素也精准地找到了那条“星语系列珍珠锁骨链”，看着详情页的展示，越看越喜欢。
“买了！这个月奶茶少喝几杯就行！”
两人一边讨论着颜色尺码，一边下单付款，心里充满了拥有“白晓婷同款”的小小雀跃。
对于网上那些依旧存在的、关于白晓婷“心机”、“洗白”的骂声，她们似乎自动屏蔽了。
在她们看来，这个女人漂亮、真实、努力，而且衣品好，这就够了。
她的过去很复杂，但谁的人生又是一帆风顺的呢？
至少，她现在展现出的样子，是她们欣赏甚至有点向往的。
关上购物APP，翠翠子满足地叹了口气。
“虽然买完又要吃土，但感觉……离美女姐姐又近了一步呢！”
维素素笑着推了她一把：“德行！不过说真的，看她这么努力，我觉得我也得看点她推荐的那些‘免费功法’去了，不能光躺着追剧……”
阿琴姐将洗好的、带着阳光味道的小衣服一件件叠好，分门别类地放进秋天明和林星遥的衣柜里。
看着并排挂着的、尺寸不一的童装，她心里涌起一股踏实感。
自从被白小姐从林家“挖”过来，帮忙一起照顾两个孩子，她的日子充实又平静。
只是，偶尔在夜深人静，或者像现在这样整理孩子们物件的时候，一丝难以言喻的唏嘘会浮上心头。
这都离婚好几个月了，林家那边，从老爷林恒毅、太太狄露，甚至到前少爷林天纵，竟然一次也没有联系过白小姐，说要看看小少爷林星遥。
她记得清清楚楚，当初争抚养权的时候，林家那边话说得多漂亮，多硬气——“林家的长孙，怎么能流落在外？”
“我们是为了孩子更好的成长环境，跟着我们，他能接受最好的教育，拥有最好的未来。”
可现在呢？几个月过去了，音讯全无。 仿佛这个曾经被他们挂在嘴边、珍视无比的“林家长孙”，一旦脱离了林家的户口本，就与他们再无瓜葛。
“富豪的嘴，骗人的鬼。”琴姐在心里默默叹了口气，摇了摇头。
她在那样的家庭里待久了，太清楚了。所谓的血脉亲情，在巨大的利益、冷漠的家庭关系和崭新的生活面前，往往轻薄得像一张纸。
林恒毅或许觉得孙子跟着“不体面”的前儿媳有损林家颜面，干脆眼不见为净；
狄露本就对白晓婷和她生的孩子没什么感情，少了这个“碍眼”的存在，她乐得清静；
至于林天纵……他太忙了。
琴姐走到儿童房门口，看着里面正和哥哥秋天明一起趴在地毯上拼乐高的林星遥。
小家伙笑得眼睛弯弯，小脸红扑扑的，正奶声奶气地指着图纸对哥哥说。
“哥哥，这个……放在这里！”
秋天明虽然话不多，但耐心很好，按照弟弟的指示，小心翼翼地把积木搭上去，成功后，两个孩子一起开心地笑起来。
这画面，让琴姐心里那点唏嘘瞬间被熨平了。
还好，还好白小姐当初坚持，硬是把小少爷的抚养权要了过来， 她无比庆幸地想。
要是星遥真的留在了林家，跟着那个冷漠威严的爷爷、那个只关心自己的奶奶。
还有那个心思根本不在他身上的爸爸，就算住着再大的房子，穿着再贵的衣服，又能怎么样呢？
他只会像他姑姑林丹娜小时候一样，被困在那座和陪伴，内心一点点变得荒芜。
长大以后，保不齐又是一个患上抑郁症的、不快乐的少爷。
而现在，他跟着妈妈，有妈妈虽然忙碌却真实的关爱，有哥哥秋天明的陪伴和榜样，有欧小姐偶尔的热闹，还有她这个老婆子细心的照料。
他会在一个充满烟火气、有哭有笑、有温度的环境里长大。
琴姐走过去，温柔地替两个小家伙擦了擦额头上玩出来的细汗，柔声道。
“明明，星星，歇一会儿，喝点水再玩。”
林星遥仰起头，冲她露出一个毫无阴霾的灿烂笑容：“谢谢琴奶奶！”
周末的午后，阳光透过窗户洒满客厅。
白晓婷难得清闲，陪着秋天明和林星遥在地毯上玩积木。
秋天明专注地搭建着他的“太空堡垒”，林星遥则在一旁帮忙递积木，偶尔搞点小破坏，惹得哥哥又好气又好笑，气氛温馨融洽。
看着孩子们无忧无虑的侧脸，白晓婷心中微动。
“星星，和妈妈、哥哥在一起开心吗？”
林星遥头也不抬，用力点头，奶声奶气地应道：“开心！”
白晓婷顿了顿，用更轻柔的语气问：“那……会想爸爸吗？”
林星遥这才抬起头，小脸上带着明显的困惑，他歪着头想了好几秒，然后很干脆地摇了摇头。
“不想。”他似乎在努力回忆，补充道，“爸爸……以前也不在家。”
在他的小脑袋瓜里，那个被称为“爸爸”的男人，印象实在模糊得近乎不存在。
这个答案在白晓婷意料之中。
至于林恒毅和狄露那对爷爷奶奶，她连问的欲望都没有。
别开玩笑了，问肯定也是不想的。 她这个前儿媳在林家几年，见到那两位的次数一只手都数得过来，他们何曾给予过星遥寻常祖孙的温情？
不过是维持体面的工具罢了。
这时，一直在旁安静听着的秋天明，却微微低下了头，手下搭建的动作也慢了下来。
林星遥的好奇心被勾了起来，他转向哥哥，学着妈妈的样子问。
“哥哥，你想你爸爸吗？”
秋天明抬起头，眼神有些游离，最终也缓缓摇了摇头，小声说。
“不记得了。”他对生父秋云的印象几乎是一片空白，那个男人在他生命里出现的时间太短暂，短暂到留不下任何深刻的痕迹。
毕竟，他还未满周岁，那个名义上的父亲就彻底消失了。
孩子们平淡的反应让客厅里安静了片刻。
白晓婷伸出手，将两个儿子一起揽入怀中，感受着他们温软的小身体。
她心中那片关于“父亲”角色的荒凉之地，仿佛也在孩子们清澈却空茫的记忆中得到了印证。
安抚地拍了拍孩子们的背，让他们继续去玩积木，白晓婷靠在沙发边，目光投向窗外，
她其实很少主动想起秋云。
那个男人，在她漫长而挣扎的人生旅途中，更像是一个仓促而灰暗的驿站。
如今客观回想，秋云全身上下，大概也只有那张脸还算能看。
是那种带着边境小镇特有的野气和痞气的英俊，在当时的她看来，或许也算是一种吸引力。
不然，当年走投无路的她，也不会因为一瓶水那点微不足道的温暖，就昏头转向地跟他成了家。
“要是他那张脸能分点聪明给他的脑子，或许也不至于把日子过成那样。”白晓婷在心底不留情面地评判。
甚至连他的死，都透着一股潦草和荒谬，让她生不出多少悲伤，只觉得命运弄人的无力。
她记得那天，她还在外地餐馆辛苦奔波，接到从鸽子镇打来的电话。
对方语气急促又带着点见怪不怪的麻木，说秋云晚上跟人喝多了酒。
散场后，有人眼看着他脚下踩空，一头栽进了河里。
那条河水流湍急，又是边境地带，河对岸就是绵延不绝的异国山林。
尸体，最终连影子都没找到。
后来呢？一起喝酒的那几家人，凑了一笔很少的钱，算是补偿。
秋云的家人，似乎也觉得这个儿子不成器，没多大价值，草草立了个空坟，便让这件事随风去了。
一个年轻的生命，就以这样一种近乎被遗忘的方式，轻飘飘地落幕了。
没留下财产，没留下深刻的念想，只留下她这个年轻的寡妇和一个尚在襁褓的孩子。