第一章 寒宫碎玉
长信宫的寒气，是渗骨的凉。比漠北战场腊月里的暴雪更甚——那雪冷的是皮肉，挨过一阵炭火便能回暖；这宫冷的是心脉，任你裹多少棉絮，都暖不透那从龙椅方向飘来的阴寒。沈凝霜蜷缩在冰冷的玉床上，身上那床洗得发白的旧棉絮早已失了暖意，针脚处绽出的棉线像极了她此刻支离破碎的人生。
三个月前，她还是大曜王朝最尊贵的皇后，是陪着萧彻从尸山血海中踏出来的开国功臣。沈家铁骑踏破贺兰山阙时的嘶吼，至今还在她耳畔回响；雁门关外，她身披银甲替萧彻挡下致命一箭的灼热痛感，仿佛还烙印在肩胛。可如今，她只是这冷宫里一尊会喘气的雕像，连看守的太监都敢隔着门帘啐一口“废后”，再用脚尖踢踢她的食盒，骂一句“祸国妖妇也配吃御膳房的米”。
“娘娘，娘娘！”贴身侍女锦儿跌跌撞撞地冲进来，发髻散乱，右脸颊上五道指印红肿得吓人，声音抖得像风中残烛，“不好了！家里……家里出事了！”
沈凝霜猛地坐起，旧棉絮从肩头滑落，露出锁骨下那道深可见骨的伤疤——那是当年替萧彻挡下刺客匕首时留下的。她指尖死死攥住棉絮，指节泛白如寒玉，指腹下的棉线被绞得变形：“说清楚，我沈家一百七十三口，到底怎么了？”
“皇上下令……说、说沈家私通北狄，通敌叛国！”锦儿的哭声撕心裂肺，几乎要断了气，她从怀中掏出半块染血的玉佩，那是沈家长子沈惊鸿的随身之物，“天牢的王公公是咱家远房表舅，他偷偷递消息说，三日后……三日后就要押赴刑场，满门斩首啊！”
“通敌叛国？”沈凝霜先是一怔，随即爆发出一阵凄厉的笑，笑声撞在冰冷的宫墙上，反弹回来竟带着哭腔，“萧彻！你好狠的心！当年若不是我沈家五万铁骑为你死守雁门关，若不是我沈凝霜替你挡下那致命一箭，你这龙椅早就成了别人的垫脚石！如今朝堂稳固，你竟学那农夫烹蛇，要我沈家断子绝孙！”
她猛地掀开棉絮，赤着脚踩在青砖地上，寒气从脚底直冲头顶。多年征战留下的伤疤在单薄的素衣下若隐若现——左臂上那道是平定西羌时被弯刀划开的，后腰那处是围攻邺城时中箭的痕迹，这些都是她为萧彻打下江山的勋章，如今却成了刺向自己的利刃。那双曾执剑护他周全的手，此刻因极致的愤怒而微微颤抖，却依旧稳如当年握剑的姿态。“锦儿，取我的七星剑来！”
“娘娘！您疯了吗？”锦儿死死拉住她的衣袖，眼泪鼻涕糊了满脸，“冷宫内外三步一岗五步一哨，侍卫长是萧彻的心腹林虎，您出去就是死啊！咱们再想想办法，求求陛下……”
“求？我沈凝霜的字典里，从来没有‘求’字！”沈凝霜眼中迸发出决绝的光芒，那是战场上置之死地而后生的狠劲，“我沈家满门性命悬于一线，我这做女儿的，岂能坐视不理？今日我便闯一闯这金銮殿，问问那狗皇帝，我沈家究竟何罪之有！”
她轻轻挣开锦儿的手，凭着当年在战场上练就的轻巧身手，像一只夜行的猫般避开巡逻的守卫。沿途的宫人们见她衣衫褴褛却气势如虎，那双眼睛里的杀意几乎要溢出来，竟无一人敢上前阻拦——谁都记得，这位废后曾是能在万军丛中取上将首级的女将军。不多时，她便站在了御书房朱红的大门外，门前的鎏金铜狮在暮色中泛着冷光，与她记忆中萧彻登基时亲手抚摸的模样，重叠又割裂。
