1923年夏夜，紫禁城西北角建福宫突起大火。
十六岁的溥仪冲进火场，眼睁睁看着乾隆最爱的珍宝在烈焰中扭曲变形。
内务府总管绍英却低声说：“万岁爷，这火来得正是时候。” 火光映照下，溥仪瞥见绍英袖口沾着未干的金粉。
一年后冯玉祥逼宫，李煜莹高喊“文物系国宝，不应归一人一姓”。
当故宫博物院成立那日，李煜莹收到匿名信：“建福宫真品在天津英租界。”
他追查发现，那些“烧毁”的国宝早已被内务府用赝品替换。
而幕后黑手，竟是跪在溥仪面前痛哭流涕的绍英。
1923年夏夜，紫禁城死寂如墓。唯有西北角，建福宫方向，一片不祥的猩红撕裂了浓墨般的黑暗。火舌舔舐着琉璃瓦，发出骇人的噼啪爆响，浓烟翻滚，直冲霄汉，将漫天星斗都染成了绝望的灰烬。
十六岁的溥仪猛地从龙榻上坐起，赤足踩在冰凉的金砖上，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他冲出养心殿，身后徒留一片惊惶的宫灯摇曳。夜风裹挟着焦糊味和一种难以言喻的、陈腐的甜香扑面而来，那是无数年深日久的珍宝在高温下发出的死亡叹息。
建福宫花园，乾隆爷最爱的珍玩秘库，此刻已成一片沸腾的火海。迎春阁那高耸的飞檐在烈焰中痛苦地扭曲、坍塌，发出沉闷的巨响。无数价值连城的金佛、玉器、宋元书画，正被贪婪的火焰吞噬，在炽热中变形、融化、化为乌有。溥仪站在火场边缘，灼人的热浪烤得他脸颊生疼，泪水瞬间蒸腾，只留下刺痛的干涩。他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，那里面藏着的，是祖宗基业被无情焚毁的剧痛。
“万岁爷！”一个苍老却带着一丝不易察觉的颤抖的声音在身后响起。内务府总管绍英不知何时已跪伏在地，花白的头发在火光映照下如同枯草。他抬起头，那张布满沟壑的脸上，此刻却奇异地没有悲痛，反而透着一丝……如释重负？
“万岁爷节哀，”绍英的声音压得极低，几乎被火焰的咆哮吞没，“这火……来得正是时候。”
溥仪猛地回头，目光如刀，死死钉在绍英脸上。火光跳跃，清晰地映照出绍英袖口处，一小片尚未干透的、极其刺目的金粉，在黑暗中幽幽发亮。那金粉，分明来自刚刚在火中挣扎的某件金器！一股冰冷的寒意瞬间从溥仪的脚底板直冲天灵盖，比这夏夜更刺骨。他看着眼前这个跪着的、自称奴才的老臣，第一次清晰地意识到，这紫禁城，早已不是他的家，而是一个巨大的、布满陷阱的牢笼。
大火的余烬尚在焦黑的梁柱间冒着青烟，一股焦糊与绝望混合的气息弥漫在紫禁城的上空。建福宫花园，那曾经堆满乾隆爷心头好的宝库，如今只剩下一片狰狞的断壁残垣，像一张被撕裂的、无声控诉的巨口。内务府的人像一群忙碌的工蚁，在废墟上翻捡，名义上是清理，实则更像是在搜寻着什么。溥仪站在远处的高台上，沉默地注视着这一切，少年皇帝的脸庞在晨曦中显得异常苍白，唯有那双眼睛，燃烧着一种近乎冰冷的火焰。
“万岁爷，建福宫所藏，多为前朝古物，火起仓促，恐……恐难有完璧。”绍英再次匍匐在地，声音带着一种程式化的悲戚，却掩不住眼底深处那丝不易察觉的松弛。他小心翼翼地呈上一份清单，上面罗列的尽是些“烧毁殆尽”、“仅存残片”的冰冷字眼。