沐瑶是空中飞人，爱穿鹅黄色连衣裙，裙摆上绣着小雏菊，发间总别着把珍珠梳子，梳齿上还刻着她的名字缩写。每次练完功，她都会对着小镜子把碎发抿得整整齐齐，再往发间喷点廉价的香水，她说 “哪怕在后台，也要漂漂亮亮的”。徐乐乐是最小的，刚满十八岁，负责喂团里的鹦鹉和猴子，性格软得像棉花，遇事总往别人身后躲，说话声音细得像蚊子叫，每次潘天昊跟她开玩笑，她都会脸红到脖子根。
他们登上的 “破浪号”，是艘浑身锈迹的二手货轮。船身的油漆大面积脱落，露出里面暗红色的铁板，发动机启动时，“突突” 的声响像哮喘病人的咳嗽，震得人耳膜发疼，船身晃得人站不稳，连放在甲板上的水桶都会跟着 “哐当” 作响。当船驶入东南亚热带雨林的支流，空气突然变得黏稠 —— 湿热的雾气裹着腐叶的腥气钻进衣领，贴在皮肤上黏腻得难受，像裹了一层保鲜膜。远处雨林里的虫鸣尖得像指甲刮过铁皮，还有不知名鸟类的啼叫，尖锐而诡异。连水面都静得反常，没有鱼虾跃出，只有船桨划水的 “哗啦” 声，在空旷的河道里荡出一圈圈诡异的回音，仿佛被雨林吞噬了一般。
“停。” 林彪突然按住船桨，浑浊的眼睛死死盯着水下，他的手微微发抖，这是他跑船二十年，第二次有这种心悸的感觉，“这地方邪门 —— 连翻肚皮的死鱼都没有，连水藻都长得比别处少。”
话音未落，水面猛地炸开！一道暗褐色的影子腾空而起，碗口粗的蟒身裹着水花，鳞片在阳光下泛着冷光，像被打磨过的铁甲。分叉的舌头 “嘶嘶” 吞吐，带着一股腥臭的气息，血盆大口里的尖牙闪着寒光，足有手指那么长，径直扑向船尾的水手。那水手刚要抄起船桨反抗，蟒身已缠上他的腰，肌肉收缩的力量让他发出 “呃” 的闷哼，骨骼碎裂的 “咔嚓” 声在寂静里格外刺耳，像树枝被硬生生折断。水手的惨叫只漏出半声，就被蟒身勒得咽了气，脸涨得发紫，眼球突出。巨蟒拖着猎物沉入水中，水面只留下一圈圈猩红的涟漪，迅速融进深绿色的河水，仿佛什么都没发生过，只有甲板上残留的水渍，证明刚才的惊魂一幕不是幻觉。
“抄家伙！” 许诺最先反应过来，抓起船舷边的实木长棍，木棍上还留着他昨天打磨的痕迹，朝着蟒尾狠狠砸去。“嘭” 的一声，木棍砸在鳞片上，发出沉闷的声响，巨蟒只是顿了顿，继续往水下钻。陈安然则踩着摇晃的船板，敏捷地翻到船舱顶部，她的平衡感极好，哪怕船身剧烈晃动，也像踩在平地上一样稳。她取下挂在那里的猎刀 —— 那是她表演 “蛇口脱险” 时用的道具，刀把缠着防滑绳，刀柄上刻着她的名字，此刻却成了保命的武器。她瞄准蟒尾七寸的位置，刀尖寒光一闪，狠狠刺了下去，可巨蟒的鳞片太厚，只划开一道小口子，渗出一点墨绿色的血液。巨蟒吃痛地甩了甩尾巴，差点把陈安然扫下船舱，随后便带着猎物消失在水下，水面很快恢复平静，只剩众人急促的呼吸声，还有船板上滴落的水珠声。
“它没走。” 陈安然握紧猎刀，指节泛得发白，她从口袋里掏出一块手帕，擦了擦刀上的血迹，“这种成年巨蟒记仇，只要盯上猎物，就会一直跟着，直到得手为止。” 她曾在一本关于爬行动物的书上看到过，这种生活在热带雨林的巨蟒，能记住猎物的气味，哪怕隔着几公里，也能追踪到。
