陈远正蹲在阳台角落，小心翼翼地给一盆绿萝浇水。这盆绿萝是妻子李诺伊生前最喜欢的植物，二十年来，无论生活多苦，他都没让这盆绿植断过生机 —— 就像他心里那份从未熄灭的，对正义的渴望与对妻子的思念。
阳台的玻璃门上，映出陈远鬓角的白发和眼角深刻的皱纹。今年他五十八岁，本该是享受天伦之乐的年纪，可自从女儿陈昕出事，他的脊背像是被无形的重担压弯了，连走路都带着一种难以言说的沉重。客厅的茶几上，放着一张泛黄的照片，照片里的年轻男人穿着笔挺的律师袍，眼神明亮，嘴角带着自信的笑容，身边的女人温柔地挽着他的胳膊，怀里抱着一个粉雕玉琢的小女孩。那是二十年前的陈远、李诺伊和刚满六岁的陈昕。
“诺伊，今天昕昕的主治医生说，她的手指动了一下，虽然很轻微，但总归是好消息。” 陈远对着照片轻声说着，声音沙哑，“你放心，我一定会为你们娘俩讨回公道，不管要等多久，不管要付出什么代价。”
思绪仿佛被拉回了二十年前，那个改变了他一生的夏天。
2004 年的海城，还没有如今这般高楼林立、车水马龙。当时的陈远，是海城小有名气的 “民工律师”。他毕业于国内顶尖的政法大学，放弃了律所开出的高薪 offer，和几个志同道合的同学一起，在城南区租了一间不到三十平米的小办公室，成立了 “青草爱心事务所”。事务所的名字是李诺伊取的，她说：“青草虽然渺小，但有顽强的生命力，无论在石缝里还是墙角边，都能向阳生长。我们要像青草一样，为那些被欺压、被忽视的农民工们，撑起一片小小的天地。”
那时的陈远，浑身都透着一股年轻人的热血与冲劲。他每天天不亮就起床，骑着一辆二手自行车穿梭在海城的各个工地之间，免费为农民工提供法律咨询，帮他们起草讨薪文书。遇到家境特别困难的农民工，他甚至会自掏腰包帮他们垫付诉讼费。有人说他傻，放着好好的钱不赚，偏要做这些 “吃力不讨好” 的事；也有人劝他，别得罪那些欠薪的大企业，免得惹祸上身。可陈远总是笑着说：“我穿上律师袍的那天，在国旗下宣誓要维护公平正义。如果连农民工的血汗钱都帮他们要不回来，我还算什么律师？”
凭借着专业的法律知识和不服输的韧劲，陈远和他的青草爱心事务所创下了 “百场连胜” 的纪录。只要是他接手的讨薪案，就没有打不赢的。农民工们都亲切地叫他 “民工必胜客”，遇到解决不了的难题，第一个想到的就是找陈远。那段时间，虽然日子过得清贫，但陈远觉得很充实。每天下班回家，看到妻子温柔的笑容和女儿稚嫩的脸庞，他就觉得所有的辛苦都值得。
变故发生在 2004 年 6 月 17 日。那天，陈远在海城初级法院打赢了一场备受关注的讨薪案 —— 二十多名农民工在林海集团的工地上干了大半年，却一分钱工资都没拿到。林海集团是海城的龙头企业，涉及房地产、建筑、金融等多个领域，实力雄厚，背后的关系网更是错综复杂。在此之前，已经有好几名律师因为忌惮林海集团的势力，拒绝了农民工的委托。陈远接手这个案子后，遭到了林海集团法务部的多次威胁，他们甚至派人在事务所门口堵他，扬言要 “让他好看”。