一个月后。
云梦大泽，广袤无垠，水泽弥漫，瘴气丛生，是苍梧界有名的险地之一，也是诸多亡命徒、散修、以及被各大势力通缉之辈的乐园。
黑水坊市，便坐落于云梦大泽的边缘地带，依托着一条浑浊不堪、被称为“黑水河”的支流而建。这里没有统一的管辖，龙蛇混杂，秩序靠实力和背景维持，消息流通的速度却快得惊人。
空气中弥漫着潮湿的水汽、淡淡的腥气，以及各种劣质灵丹、符箓材料、还有未经处理的妖兽皮毛混杂在一起的古怪气味。
林素素换了一身不起眼的灰色斗篷，宽大的帽檐将她的脸庞遮去了大半，只露出线条优美的下颌和略显苍白的唇瓣。她走在坊市泥泞的街道上，脚步不疾不徐，目光透过帽檐的缝隙，警惕地扫视着周围。
街道两旁是简陋的棚屋和石屋，摊位上摆放着各种来路不明的东西，从沾染血迹的法器残片，到冒着诡异气泡的丹药，再到被关在笼子里、眼神凶戾的低阶妖兽幼崽。叫卖声、讨价还价声、还有从某些阴暗角落里传来的打斗闷响与惨叫声交织在一起，构成了一幅混乱而真实的底层修真界画卷。
这一个月，她过得可谓是惊心动魄。十大宗门的追兵如同附骨之疽，甩掉一批，很快又有新的嗅着味道追上来。她经历了不下二十次围追堵截，好几次都险死还生。
能活到现在，靠的是体内混沌源核偶尔的被动护主（虽然时灵时不灵），袖子里那个关键时刻能吞掉攻击、但事后总会萎靡一段时间需要大量灵石“补身体”的球球，以及她从各个险境、古修遗府中搜刮来的、五花八门的保命符箓、一次性法器。更重要的是，她在蓝星职场锻炼出的那份察言观色、见人说人话、见鬼说鬼话的本事。
她冒充过某个隐世家族的嫡女，凭借着对某些古老传闻的“博学”和源核模拟出的、若有若无的“高贵”气息，骗得一个小型宗门的少主对她神魂颠倒，借其势力暂时摆脱了追兵；她伪装成落魄的炼丹学徒，混进一个前往云梦大泽收购药材的商队，横穿了半个州府；她甚至尝试催动源核，模拟出一丝精纯的魔气，吓得两个追踪她的正道修士疑神疑鬼，以为撞上了魔道大佬，不敢靠近。
但她的底牌在一次次消耗，追兵的耐心似乎在逐渐耗尽，包围圈也在不断缩小。黑水坊市，是她不得已选择的一处临时落脚点，希望能在这里找到一丝喘息之机，或者，打听到一些有用的信息。
她拐进一间名为“醉仙居”的酒肆。说是酒肆，实则简陋不堪，空气中弥漫着劣质灵酒酸涩的气味和汗臭味，人声鼎沸，三教九流汇聚。
林素素找了个最角落、光线昏暗的位置坐下，点了一壶最便宜的“竹叶青”，慢慢啜饮着，实则竖起耳朵，捕捉着周围的议论声。球球缩小了体型，藏在她宽大的袖袍里，抱着一块下品灵石，小口小口地磨着牙，补充能量。
“……嘿，听说了吗？玄天宗那边又加码了！活捉那个叫林素素的女人，赏上品灵石十万！外加一件玄阶上品的攻击法宝‘裂风刃’！”一个脸上带着刀疤的汉子压低声音，对同伴说道。
“嘶……十万上品灵石！玄阶上品法宝！”他的同伴倒吸一口凉气，眼中露出贪婪之色，“这女人到底偷了十大宗门什么宝贝？值得下这么大血本？”
“谁知道呢，反正不是咱们这种散修能惦记的。不过，我有个远房表侄在血煞门当差，听他说，他们门内也在暗中搜寻这女人的下落，好像她身上，除了那件至宝，还牵扯到别的什么秘密……”刀疤汉子神秘兮兮地说道。
“别的秘密？”
“嗯，具体不清楚，但血煞门那位以卜算闻名的长老，似乎推演出此女身边伴有‘异数’，可能关乎某种上古遗种……”
邻桌的议论声断断续续传来。
林素素握着粗糙陶杯的手指，微微收紧。
别的秘密？上古遗种？
是指球球吗？
她轻轻抚摸着袖中毛团子温热的身体，感受着它平稳的呼吸和啃咬灵石发出的细微“咔嚓”声。这小家伙的来历，她至今毫无头绪。它贪吃、嗜睡、爱卖萌，除了那次吞噬攻击展现出匪夷所思的能力外，平时看起来人畜无害。但直觉告诉她，球球绝非凡物。一旦暴露，恐怕会引来比混沌源核更疯狂的觊觎。
必须更加小心。
正思忖间，酒肆门口的光线一暗，走进来三个人。
为首的是一名身着华贵锦袍的青年，面如冠玉，手持一柄描金折扇，眼神却带着几分挥之不去的倨傲与淫邪之色，目光在酒肆内扫过，如同在巡视自己的领地。他腰间悬挂的玉佩灵光隐隐，显然不是凡品。身后跟着两名神情冷峻、气息沉凝的护卫，目光如电，扫视着周围，竟是金丹初期的修为！
酒肆内的嘈杂声顿时低了下去，不少人都认出了来人的身份，下意识地低下头，或者移开目光。
青年目光在酒肆内逡巡一圈，最后精准地落在了角落里的林素素身上。尽管她遮掩了容貌，但那窈窕的身段，以及斗篷下隐约流露出的、与这嘈杂环境格格不入的清冷气质，依旧引起了这纨绔的浓厚兴趣。
他嘴角勾起一抹自以为风流的笑容，摇着折扇，径直走到林素素桌前，毫不客气地在她对面坐下，一双眼睛肆无忌惮地打量着她：“这位仙子，面生得很啊。独自在此饮酒，岂不寂寞？本少主乃黑水坊市少坊主，魏明轩，不知可否赏脸，共饮一杯？”
浓烈的脂粉气和一股淡淡的、令人不适的丹药气味扑面而来。林素素心中警铃大作，暗骂一声倒霉。她压低了声音，让声线显得有些沙哑冷淡：“不便，请自便。”
魏明轩脸上的笑容一僵，他在这黑水坊市横行惯了，还从未被人如此干脆地拒绝过，尤其还是在他自报家门之后。折扇“啪”地一声合拢，语气转冷，带着明显的威胁：“仙子，本少主好言相邀，是给你面子。在这黑水坊市，还没人敢不给我魏家面子！别敬酒不吃吃罚酒！”
他身后的两名金丹护卫适时上前半步，属于金丹修士的威压如同无形的潮水，隐隐笼罩向林素素，虽然有所克制，但那沉重的压力依旧让周围空气都凝滞了几分。
酒肆里彻底安静下来，所有人的目光都聚焦于此，有幸灾乐祸，有同情，但更多的是事不关己的冷漠。在黑水坊市，招惹魏家，尤其是这个出了名好色跋扈的少坊主，下场通常都不会太好。
林素素袖中的手悄然握住了三张雷火符。硬拼肯定不行，对方有两个金丹护卫，自己状态不佳，球球似乎也在恢复期。但若撕破脸动用符箓强行突围，动静太大，立刻就会暴露行踪，引来真正的追兵。
就在这剑拔弩张，林素素权衡着是否要冒险一搏之际，一个温和带笑的声音，如同春风般插了进来：
“少坊主，何必动怒呢？这位姑娘既然不愿，强求岂非失了风度？”
一名身着月白长袍的青年男子缓步走了过来。他面容普通，算不上英俊，但气质温润如玉，嘴角噙着一抹令人如沐春风的笑容，眼神清澈而平和。他先是对着面色不虞的魏明轩拱了拱手，算是打了招呼，然后又转向林素素，微微颔首，笑容和煦。
“在下万象楼执事，白玉京。今日偶遇，也算有缘。不如由在下做东，请二位喝一杯，化干戈为玉帛，如何？”
万象楼？
这三个字一出，不仅是魏明轩，连他身后的两名金丹护卫，脸色都微微变了变。那可是一个势力遍布人、妖、魔三界，以情报和商业网络著称的庞然大物，其底蕴深不可测，据说连一些顶级宗门都不愿轻易得罪。
魏明轩显然对万象楼颇为忌惮，脸上青白交错，狠狠瞪了林素素一眼，又看了看笑容不变的白玉京，最终冷哼一声，强压下怒气，悻悻地道：“既然白执事开口，这个面子本少主给了！”说完，带着两名护卫，转身走到了另一张空桌坐下，但目光仍不时阴冷地扫过林素素这边。
白玉京仿佛没看到魏明轩的不满，自顾自地在林素素对面坐下，挥手招来战战兢兢的伙计，温和地点了两壶招牌灵酒和几样精致小菜。他谈吐风趣，见识广博，从云梦大泽特有的几种珍稀药材，到近期三界发生的一些不大不小的趣闻轶事，信手拈来，言语间既不显得卖弄，又能恰到好处地引导话题，很快便将刚才略显僵硬死寂的气氛缓和了下来。
林素素心中警惕丝毫不减。这白玉京出现得太巧了，巧得让她无法不怀疑。万象楼的执事，为何会恰好出现在这鱼龙混杂之地，又恰好为她解围？但她面上也配合地露出些许放松和感激，偶尔搭上一两句话，声音依旧保持着沙哑低沉。
酒菜上桌，白玉京亲自为林素素斟了一杯酒，动作优雅自然。
酒过三巡，白玉京状似无意地摩挲着酒杯，目光落在林素素被帽檐阴影遮挡的脸上，声音压低，带着一丝不易察觉的试探：“姑娘近来，似乎颇多烦恼，风尘仆仆。”
林素素心中一动，抬眼看他，帽檐下的目光锐利如刀。
白玉京笑容不变，改用传音入密，清晰的声音直接在她脑海中响起：“十大宗门联手下发的‘玄级绝杀令’，画像虽与姑娘此刻容貌有异，气质也刻意遮掩，但这通缉令的报酬，连我们万象楼内部，都有些伙计心动不已呢。”
林素素后背瞬间沁出一层细密的冷汗。被认出来了！万象楼的情报能力，果然名不虚传！
她强作镇定，握着酒杯的手指指节微微发白，传音回去，声音冷了几分：“白执事意欲何为？要将我拿下，去换那赏金吗？”
白玉京轻轻摇头，传音道：“姑娘误会了。我方才说过，万象楼是做生意的，打打杀杀，非我所愿，也非万象楼的主流业务。我们更感兴趣的，是姑娘身上的‘机遇’，以及它所可能带来的……‘生意’。”
他顿了顿，目光若有深意地扫过林素素宽大的袖袍（那里藏着正在啃灵石的球球），继续传音道：“或许，我们可以做一笔对双方都有利的交易。万象楼，可以提供姑娘眼下最急需的‘庇护’，以及……一个或许能彻底解决你目前麻烦的‘机会’。”
另一边，魏明轩见白玉京与那神秘女子低声交谈（他听不到传音，只看到两人似乎“相谈甚欢”），完全无视了自己，只觉得脸上无光，心中邪火更盛，却又不敢发作，最终猛地一拍桌子，带着护卫怒气冲冲地离开了酒肆。
酒肆内重新恢复了之前的嘈杂，但不少目光依旧隐晦地关注着这个角落。
林素素看着眼前笑容温润、眼神却深邃难测的白玉京，心知自己刚出狼窝，可能又踏入了一个更为复杂难辨的虎穴。但这头“虎”，似乎掌握着庞大的资源和情报，或许真能给她一个喘息的机会，甚至……一个破局的思路？
“什么机会？”她听见自己冷静地问道，声音透过传音，不带丝毫情绪波动。
白玉京微微一笑，笑容里带着一种商人特有的精明与一种洞悉世事的深意：“一个让所有觊觎者，都不敢再轻易对姑娘下手的机会。或者说，一个让他们互相牵制、彼此撕咬，而姑娘可以从中渔利，甚至……全身而退的机会。”
“比如？”林素素追问。
“比如……”白玉京身体微微前倾，传音的声音带着一种奇异的诱惑力，“一场拍卖会。”
“拍卖会？”林素素蹙眉。
“一场面向三界，广发请柬，公开拍卖‘混沌源核’归属权的……空前盛会。”白玉京的声音不疾不徐，却如同惊雷在林素素脑海中炸响，“把水彻底搅浑，让所有野心和贪婪都暴露在阳光之下，让他们自己去争、去抢、去头破血流。姑娘方能，乱中取静，火中取栗，甚至……置身事外，金蝉脱壳。”
拍卖源核？！
这个想法太疯狂！太大胆！简直是在玩火！将自身置于整个风暴的中心！
但……细细一品，这似乎是目前绝境中，唯一一条有可能将主动权从十大宗门手中夺回，反客为主的险路！一旦操作成功，她就不再是被追杀的猎物，而是手握筹码、搅动风云的执棋者之一！
林素素心脏不受控制地剧烈跳动起来，血液加速流动。她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，帽檐下的目光紧紧锁定白玉京：“我需要付出什么？而你们万象楼，又能从这场‘盛会’中得到什么？”
天下没有免费的午餐，万象楼绝不会做赔本买卖。
白玉京笑容加深，正要详细分说——
“轰！！！！！！”
一声远超雷鸣、仿佛天穹炸裂般的恐怖巨响，猛地从坊市外围传来！
整个“醉仙居”酒肆剧烈地摇晃起来，梁柱发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下，桌上的杯盘碗盏叮当作响，不少直接摔落在地，碎裂声此起彼伏。酒客们惊呼四起，乱作一团。
一股庞大、混乱、充满了暴戾与血腥味的妖气，如同积蓄了万年的火山轰然爆发，化作实质般的风暴，从坊市之外席卷而至！其中夹杂着无数妖兽疯狂的嘶吼与咆哮，震得人耳膜生疼，心神摇曳！
“敌袭！是兽潮！云梦大泽的妖兽暴动了！”
“快跑啊！兽潮来了！”
凄厉欲绝的警报声和恐慌的尖叫声，瞬间响彻了整个黑水坊市。
林素素和白玉京的脸色同时一变。
白玉京反应极快，猛地起身，袖中滑出一枚非金非木、刻着繁复星纹的黑色令牌，迅速塞到林素素手中，语速加快：“姑娘，这是万象楼的客卿令牌，凭此可暂得庇护！坊市东区有我们万象楼的一处据点，防御坚固，你先随我楼中护卫前去暂避！此事关乎生死，容后再议！”
他的话音未落，酒肆外已经传来建筑坍塌的巨响、人群的惨叫声以及妖兽兴奋的嗜血咆哮，整个黑水坊市瞬间陷入了巨大的混乱与恐慌之中。
林素素握住手中那枚带着白玉京体温和一丝奇异檀香味的令牌，感受着外面那如同海啸般拍打而来的恐怖妖气，以及体内混沌源核因此强烈刺激而传来的、前所未有的剧烈悸动。
前有十大宗门不死不休的追兵，侧有神秘莫测、意图不明的万象楼，现在，又猝不及防地撞上了规模骇人的妖兽暴动……
这修真界，还真是片刻不得安宁，处处皆是杀机与险境。
她看了一眼袖中似乎被这滔天妖气惊动，不安地扭动身体、发出细微“吱吱”声的球球，眼神深处掠过一丝凛然，随即被一股破釜沉舟的锐利与坚定所取代。
拍卖会么……
听起来，确实是一个足够疯狂，也足够诱人的破局之策。
但眼下，想那么远还太早。
得先想办法，在这场突如其来的灭顶之灾中，活下来再说！
坊市之外，妖气冲天，兽吼震地，真正的危机，已然降临。
