村民们看到变黑的银针，吓得连连后退，看向赵金莲的眼神瞬间变了。
赵金莲面如死灰，双腿一软，当场跪倒在地，抖如筛糠。
躲在人群后的王氏见状，还想冲出来撒泼叫骂，却被韩九章一声怒喝镇住。
“镇北军在此监村，任何人胆敢再生事端，一律以叛乱同党论处！”
“叛乱”二字如巨石投湖，村民们顿时哗然，再看苏清芽时，眼神里已满是敬畏与愧疚，纷纷倒戈，指责起赵金莲的恶毒心肠。
苏清芽趁势让人在村口立起一块青石碑，她亲手以朱砂写下碑文：“清芽阁立规——茶出我手，生死我担。若有饮我茶而中毒者，苏清芽唯我一人偿命；若有人借我茶名下毒害人，苏清芽也唯我一人追凶到底！”
写罢，她取来一盏新沏的清心芽，敬于碑前。
神识微动，只见那清澈的茶汤表面，竟泛起一圈淡淡的青色光晕，仿佛与石碑产生了某种共鸣。
茶灵共鸣，天地为证！
李老根等一众老村民看得老泪纵横，喃喃道：“苏家的骨气……回来了！真的回来了！”
风波平定，陈货郎也带回了三包从京城黑市上高价收来的仿冒清心芽。
苏清芽将三包茶叶并排摊开，闭目凝神，神识如水银泻地般一寸寸扫过。
前两包，只是以次充好的普通茶叶，工艺拙劣。
可当她的神识探入第三包时，一股微弱却无比阴邪的血气，猛地刺了她一下！
那血气并非浮于表面，而是深深浸润在每一片茶叶的叶脉之间，仿佛这茶青不是靠雨露滋养，而是靠着活人的精血浸泡喂养而成！
一个可怕的念头，瞬间将她初见宫中那片“血茶叶”时的所有疑点串联起来。
她猛地睁开眼，寒意从脚底直冲天灵盖。
她立刻命萧烈连夜潜入县衙库房，不为别的，只为盗出那本早已封存的沈砚案卷副本。
果不其然，在案卷的夹层里，萧烈找到了一页被刻意隐藏的薄纸。
上面只有寥寥数语，却是用朱砂写就：“金茗堂供奉，岁贡‘血养芽’三十两，用于……静心调脉。”
静心调脉？用人血养的茶，去静谁的心，调谁的脉？
那一夜，苏清芽将那份卷宗副本付之一炬，火光映着她明亮的双眸，跳动着决绝的光。
她看着身旁的萧烈，低声说了一句：“我要进京。”
萧烈眉头紧锁：“京城水深，龙潭虎穴。你如今的身份，只是一介民女，无官无爵，如何在那吃人的地方立足？”
苏清芽没有回答，只是望向遥远的北方，唇角勾起一抹冷冽而自信的弧度。
“我有茶。”她轻声说，“而他们——怕茶。”
她转身走进里屋，从床下拖出一个尘封多年的木匣。
打开匣子，她取出一枚藏于最深处的苏家旧印。
印章由暖玉制成，常年被埋于老茶树的根下，吸收着茶灵的精华，触手温润。
她将印章翻转过来，印底用古篆刻着一行清晰的小字。
“虞历三十七年，御前贡茶监制。”
她的眸光在火光下亮得惊人，仿佛能刺破这沉沉的夜幕：“我苏家，本就是皇家茶官之后。”
窗外，一阵夜风吹过，卷起院中最后一片枯叶，打着旋飘落在她的书案上。
