就在这时，公寓门突然传来“咔哒”一声轻响，像是门锁被技术破解的声音。林恩瞬间警觉，猛地按下键盘上的紧急按钮，屏幕立刻黑了下去，所有数据自动加密上传至云端。她从桌下的暗格里抽出那把战术匕首——刀刃是特制的钛合金材质，边缘锋利，能轻易划破防弹衣。
门被缓缓推开，三个身着黑色西装的男人走了进来。他们身材高大，戴着黑色墨镜，耳麦里传来微弱的电流声。为首的男人走到客厅中央，从口袋里掏出一枚银色徽章，徽章上刻着一个复杂的符号——那是枢机集团的标志，一个由齿轮和数据流组成的圆环。
“林恩·布莱克小姐。”为首的男人声音低沉，带着不容置疑的威严，“枢机议会很欣赏你的才华。我们知道你一直在调查‘虚境萝莉岛’，与其做无谓的抵抗，不如加入我们。你将获得年薪千万的职位，以及操控‘魂网’的部分权限。”
“如果我拒绝呢？”林恩握紧匕首，身体微微前倾，做好了搏斗的准备。她曾在特种部队接受过近身格斗训练，虽然对方人多，但她有信心拖延时间，等待反抗组织的支援——她在按下紧急按钮时，已经向“数据幽灵”发送了求救信号。
“拒绝？”为首的男人冷笑一声，抬手示意身后的两个男人上前，“那你的数据，将永远消失。包括你三年来调查的所有资料，你的身份信息，甚至你存在过的痕迹，都会被‘魂网’彻底抹去。”
两个男人同时扑了上来，动作迅猛。林恩侧身躲过，匕首划过其中一个男人的手臂，留下一道深深的伤口。鲜血立刻涌了出来，染红了男人的黑色西装。另一个男人趁机从背后袭来，林恩弯腰躲开，转身用匕首抵住他的喉咙。
“别动。”林恩的声音冰冷，眼神里没有丝毫畏惧，“告诉你们的议长，想控制我，没那么容易。”
为首的男人脸色一变，显然没想到林恩的格斗技巧如此出色。他缓缓举起手，示意手下停手：“林恩小姐，你没必要这么固执。枢机集团能给你的，远比你想象的多。”
“我要的，你们给不了。”林恩猛地将匕首往前送了一寸，抵住男人的颈动脉，“让开，否则我不保证他的安全。”
为首的男人犹豫了片刻，最终还是侧身让开了一条路。林恩挟持着被抵住喉咙的男人，一步步退向阳台。她知道，公寓里已经不安全了，枢机集团的人肯定在楼下布置了埋伏，只有从阳台逃离，才有一线生机。
推开阳台门，夜晚的冷风扑面而来，带着曼哈顿特有的喧嚣气息。林恩低头看向楼下，街道上灯火通明，车辆川流不息，丝毫看不出一场阴谋正在这座城市的阴影里蔓延。她转头看向对面的大楼，突然瞳孔一缩——那栋大楼的玻璃幕墙上，正投影着“虚境萝莉岛”的画面，粉色的沙滩、水晶宫殿，还有那些瞳孔闪烁代码的少女，像海市蜃楼一样悬浮在城市上空。
“看到了吗？”为首的男人的声音从身后传来，带着一丝诡异的得意，“整个城市，都在‘魂网’的覆盖范围内。你以为你能逃得掉？”
