14
这一切都太反常了，太诡异了！
他颤抖着手，再次摸向背包里的铜铃。冰凉的触感让他稍微冷静了一点。这个东西，是这一切的关键。老板娘为什么要给他？那个假山民说“不该带的东西”，下面的祭祀，深夜的送葬队伍……全都和它有关！
他必须搞清楚这到底是什么！
他借着偶尔漏进的月光，第一次真正仔细地观察这枚铜铃。它比常见的铃铛要沉，绿锈斑驳，那些刻痕深深陷入铜体，磨损得很厉害，但依然能看出其复杂和怪异。它们不是装饰性的花纹，更像是一种从未见过的、扭曲的文字，或者某种充满邪异力量的符咒。铃舌似乎被什么东西固定住了，或者本身就是一个实心的，所以摇晃它并不会发出声音——除非，在某些特定的时刻，以某种特定的方式？
萧吉吉想起老板娘的话——“山里雾大，容易走丢。摇一摇，……认路。”
认路？认什么路？认黄泉路吗？！
还有——“听见别的响动……别应声。”
他当时没有应声，他只是……出现在了那里。出现在了祭祀场的附近，出现在了送葬队伍的眼前。
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入他的脑海：这铜铃，根本不是什么指路的东西！它是一个标记！一个献给山里某种存在的祭品的标记！拿着它的人，就会被“认”出来，就会被引向某个地方——比如那座荒坟，比如那个祭祀场，比如……那口棺材？
老板娘给他的，是一张催命符！
巨大的恐惧和一种被欺骗、被献祭的愤怒席卷了他。他几乎要立刻将这邪门的东西狠狠扔进深山沟壑里。
但就在他举起手的那一刻，他又僵住了。
扔了它……会怎么样？
那些东西……山里的这些东西，是不是就彻底找不到他了？还是说……会因此彻底激怒它们？
他想起那个假山民冰冷的话：“你带了不该带的东西。”想起祭祀场上那成百上千只一模一样的铜铃。
这铜铃是诅咒，是标记，但或许……也是某种暂时的“护身符”？让它留在身边，至少能知道“它们”在哪里？一旦扔掉，是否意味着彻底的迷失，连最后一点可怜的“预警”都失去了？
进退两难。留是死路，扔也可能是死路。
萧吉吉陷入前所未有的挣扎和恐惧之中，握着铜铃的手剧烈颤抖，最终无力地垂落下来。他不敢扔。至少现在不敢。
他蜷缩在冰冷的石缝里，紧紧攥着那枚不祥的铜铃，如同攥着一块烧红的烙铁。夜晚的山风呜咽着吹过，像是无数亡魂在低语。
这一夜，注定无眠。
15
第二天，天色依旧是灰蒙蒙的，看不到太阳。萧吉吉从短暂的、惊恐的浅眠中惊醒，浑身酸痛，饥渴交加。
他必须找到水，必须找到吃的，否则不等山里的东西找他，他自己就先垮了。
他小心翼翼地爬出石缝，警惕地观察四周。山林寂静，仿佛昨夜的一切都只是一场噩梦。但他知道不是。手里的铜铃和空瘪的胃都在提醒他残酷的现实。
他凭着模糊的感觉往地势低的地方走，希望能找到溪流。一路上，他精神高度紧张，任何一点声响都能让他惊跳起来，草木皆兵。