孟德怒斩巨蜥：魏武挥剑定江南
第一章 南征遇异兆，庐江报凶闻
建安十三年夏，赤壁之战前三月，庐江郡的暑气裹着沼泽地的瘴气，像一张湿热的网，罩在曹操大军的营地上。中军大帐里，曹操正握着一卷《孙子兵法》，案上的青铜灯盏映着他鬓边的白发——自去年破袁绍、定冀州，今年他便提兵南下，志在一举荡平江东，统一天下，只是这江南的湿热，比北方的风沙更磨人。
“报——！”帐外传来亲兵急促的脚步声，打断了曹操的思绪。他放下兵书，抬眼看向帐门，声音里带着久经沙场的沉稳：“进。”
亲兵掀帘而入，单膝跪地，脸上沾着泥点，气息急促：“主公！庐江郡丞急报，舒县以南三十里的黄陂湖一带，出了‘巨蜥’异兽，已吞了三个村落的百姓，地方兵卒去剿，反被伤了百余人！”
“巨蜥？”曹操眉头微挑，手指敲击着案几。他征战半生，见过北方的黑熊、西域的骆驼，却从未听过“巨蜥”这等名号。一旁侍立的谋士郭嘉轻咳两声，上前道：“主公，庐江多水泽，自古便有‘水怪’传说，或许是当地百姓夸大其词，不必太过在意。”
曹操却摇了摇头，目光扫过帐外连绵的军营：“不然。若只是寻常水怪，地方兵卒虽弱，也不至于折损百人。传郡丞来见，某要亲自问清。”
半个时辰后，庐江郡丞李业被带到大帐。这李业年近五十，面色蜡黄，一见到曹操便跪地磕头，声音发颤：“主公救命！那巨蜥绝非寻常异兽，身长丈余，背生锯齿状的肉帆，爪子如弯刀，一口能吞下个孩童！舒县以南的陈村、李村，如今已空无一人，只剩下满地骸骨！”
“身长丈余？背生肉帆？”曹操起身走到李业面前，伸手将他扶起，“你且仔细说说，这巨蜥何时出现的？平日藏在何处？”
李业定了定神，回忆道：“约莫半月前，黄陂湖突然涨水，水退之后，那巨蜥便出现了。它白天藏在湖底的淤泥里，傍晚才上岸觅食，每次上岸，都会发出‘嗷呜’的怪叫，吓得百姓不敢出门。前几日，属下派县尉带两百人去围剿，结果那巨蜥从湖里突然冲出，一爪子拍死了县尉，剩下的人吓得四散而逃，又被它追着咬了几十人……”
说到此处，李业的声音又开始发抖，显然是想起了当时的惨状。曹操听完，沉默片刻，转身对郭嘉、荀攸道：“江南乃江东门户，庐江若乱，我军南征的后路便会不稳。这巨蜥既害百姓，又扰军心，某当亲去斩之。”
“主公不可！”许褚立刻上前劝阻，他身披重铠，虎目圆睁，“那异兽凶猛异常，主公乃万金之躯，岂能亲涉险地？不如让末将带五百精兵，去斩了那孽畜！”
曹操抬手止住许褚，嘴角勾起一抹冷笑：“仲康勇则勇矣，却少了几分谋略。那巨蜥藏于湖底，善水战，你带五百精兵去，若它躲在水里不出来，你如何应对？某亲自去，既能查探黄陂湖的地形，又能安定百姓，一举两得。”
郭嘉也劝道：“主公，即便要去，也需多带兵马，做好万全准备。黄陂湖一带多沼泽，易守难攻，那巨蜥若利用地形，恐难对付。”
