忽然，殿门被推开，陆清宸的身影走了进来。
她忙起身行礼：“殿下。”
陆清宸静静看着她，目光深沉。半晌，他才开口：“你今日的举止，无可挑剔。”
沈若蓉心中微颤，垂眸答道：“妾身只是尽本分而已。”
陆清宸走近一步，目光落在她侧脸。烛火映照下，她肌肤如雪，眼眸清澈，却带着隐忍与坚韧。
他低声道：“若蓉，你……比我想象得更坚韧。”
沈若蓉心跳加快，却不敢抬头直视他，只轻轻应了一声：“妾身不敢。”
空气中一时寂静，仿佛只余彼此的呼吸。
良久，陆清宸移开视线，淡声道：“流言之事，不必理会。我自会处理。”
沈若蓉心头一暖，唇角微不可察地弯起。
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然而，她并未看见，陆清宸转身离去时，目光中掠过的一抹冷意。
流言不止是流言，它背后牵动着更深的暗潮。而在这暗潮之中，她与他的关系，已被推到风口浪尖。
夜色深沉，烛影摇曳。沈若蓉倚窗而立，心中既忐忑，又隐隐生出一丝期待。
或许，在这宫墙重重之内，她并非孤立无援。
——
（本章完）
第五章 旧人心机
（正文开始）
深冬的夜色，冷风似刀，宫灯在檐下摇曳，映照出层层叠叠的阴影。沈若蓉自入东宫以来，心境逐渐沉静，可宫中暗流，却一日比一日更显汹涌。
柳侧侍读，自宴会上被太子斥责之后，表面退缩，实则心中难平。她自幼伴读，与太子有数年旧谊，自恃知根知底，怎会甘心被一个“奉旨入宫”的女子压在头上？
——
几日后，宫中设祭，太子与太子妃须共同前往，祭拜先皇。此乃大典，丝毫失仪便会被御史弹劾。
沈若蓉早早梳洗，着玄色礼服，凤钗稳妥，不敢有一丝怠慢。
行至半途，忽有宫女慌张上前：“娘娘！凤钗裂了！”
众人哗然。此乃大典之上不可或缺的礼饰，若缺一分，便是大不敬。
沈若蓉心头一紧，瞬间想到背后手笔——此物昨日尚好，今晨却忽然损坏，绝非偶然。她抬眸望向随侍之人，果然，看见柳氏眼底闪过一抹暗喜。
她深吸一口气，压下慌乱，声音柔和：“传旨，取备用之钗。”
宫女面面相觑，迟疑答道：“娘娘，备用之钗，被……送去修理了。”
一瞬间，气氛凝固。
柳氏娇声叹息：“哎呀，怎会如此？若蓉妹妹怕是要误了大典了。”
她话虽似关切，实则暗含讥讽。若沈若蓉真因此失仪，纵是太子，也难以庇护。
沈若蓉眸光一闪，忽而笑道：“既然凤钗暂不可用，本宫以素钗代之。礼在心，不在饰。”
她取下随身簪花，简素却端正，将发髻重新挽好，举止镇定自若。
众人皆暗暗惊讶。若换作寻常女子，早已慌乱无措，何能如此从容？
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大典上，陆清宸与沈若蓉并肩而立。文武百官齐聚，气氛庄重。