沈若蓉顺着岸边观景的锦屏眺望，听到太子和父亲谈及边事。陆清宸略带关切地问：“汝乃女儿，留在京城亦无不妥。此番大婚之后，若蓉可在宫中稍作休憩，以后再入西园安置。”沈左丞心领神会，谦恭道：“谢殿下关怀，回去由臣为她择安妥之所，寸心终将为殿下分忧。”陛下圣命在身，两家促成良缘，残余的热闹都成了过眼云烟。沈若蓉低头抚掌玉带，静静聆听父亲的谈话，虽言语间平静，但她心中不免泛起涟漪：这样的婚事，犹如将她从自己的小世界里生生抬到不属于她的天空之中。
池畔垂柳下，太子与沈左丞低声交谈，一旁张贴的对联无声地见证这一刻：“月上重门锁春宫，玉阶生白露。”春秋两季变迁，殿堂的灯火依旧，似乎不曾因为凡人的喜怒而动摇分毫。沈若蓉忽觉得自己与现实的距离仿佛被拉得更远了：她可以清晰地感受到殿内那轻风般的对话，却还不能触及对方的心灵。他们在商谈边境安抚和朝政威望，将这桩婚事与国家安危联系起来，这令她突生惶恐——自己是否仅仅成了政治联盟中的一颗棋子？一股无名的不安涌上心头，她轻轻闭上眼睛，欲把所有憧憬和幻想压制回去。
沈若蓉本不知情感为何物，此刻突地隐约懂得：世事如棋，人生如戏，她不过是万千屏风之后将被抚摸的一枚桂枝。如果连她最亲近的父亲都只是履行职责，那么身处金銮殿中，她还能有什么归属？她握紧了手中的茶盏，指节因用力而发白。院中微风吹过，柳叶簌簌作响，带来远处大殿里翻动纸张的声响。阵阵茶香、菊花的清甜和夏日花园中幽雅的木槿香气交织在一起，竟勾起了童年读诗赏花时的安宁记忆。可那记忆如浮云一缕，不复留驻。沈若蓉抬头看向太子身影所在的方向，内心涌上一股难言的异样感觉：她对命运的不安、对这桩婚事的忐忑，一切化作一抹淡淡忧郁，凝聚在深邃的紫眸中。
与沈若蓉相对，陆清宸的心境同样波澜暗涌。站在书案前，他轻轻舒展肩背，淡淡的眼眸扫过面前的滚滚云帛，随即又落在沈若蓉若有所思的方向。他静静地凝视着面前的女子——沈家千金，虽行礼之态落落大方，但她微微低垂的眸子中闪动着不安的光芒，与殿内外的静谧气氛形成鲜明对照。陆清宸心中生出一丝怜惜，却很快被家国责任压住。他本知今日之事，只不过是皇上维系边境忠诚的手段，可即使如此，他也不得不面对眼前这个因婚约而被牵扯进宫廷纷争的女子。想到这里，他微微蹙眉，却依旧维持着淡淡的微笑，丝毫不使情绪流露。
“若蓉无须多虑，朕有安排。”陆清宸语气平淡如水平，却在落座时随手整理了下沈若蓉散乱的衣襟。一抹寒意在沈若蓉背后滑过，她下意识地挺直身躯，却听到他转身对后方侍卫低声说道：“待会带她出去吧，给她换回府中的服饰。”随着众人的告辞声响起，气氛逐渐松弛下来。太子陆清宸先行退下，他步态从容地向外踱去，玉袍在宫灯映照下泛着微微光泽。沈若蓉与父亲紧随其后，她隐约听到太子对父亲说：“沈大人，今日之事承劳。以后若有不周之处，还望直言。”沈左丞连声道谢，转身稍作安排，退让到一旁，静待二人的一举一动。