退朝后，赵华筝在御书房召见张谦。
“张大人，你可知此行凶险？” 赵华筝开门见山地问道。
张谦躬身道：“臣知道。但救灾如救火，臣不敢因个人安危而置百姓于不顾。”
赵华筝赞许地点点头：“好，本宫没看错你。你记住，此行务必查清灾情，安抚民心。遇到任何困难，都可以直接向本宫汇报。” 她从抽屉里取出一枚令牌，“持此令牌，可调动江南各地驻军。”
张谦接过令牌，心中感动：“臣定不辱使命！”
然而，张谦出发后不久，就传来消息说他在途中遇袭，身受重伤，粮草也被劫走。赵华筝得知消息后勃然大怒，立刻召集群臣议事。
“张大人赈灾途中遇袭，粮草被劫，此事绝不能姑息！” 赵华筝语气冰冷，目光扫过群臣，“诸位认为，此事该如何处理？”
谢明庭出列道：“公主息怒。臣认为应即刻派钦差前往调查，并增派兵力保护赈灾粮草。”
“哦？不知谢侯爷认为派谁去合适？” 赵华筝似笑非笑地看着他。
谢明庭心中一动，正准备推荐自己的心腹，却见兵部尚书突然出列：“公主殿下，臣推荐平北将军萧彻！萧将军英勇善战，定能查明真相，保护粮草安全。”
谢明庭脸色一沉，他没想到兵部尚书会突然推荐萧彻。但转念一想，江南是谢家的地盘，萧彻去了也未必能讨到好，说不定还能借机除掉他。
“臣也赞同。” 谢明庭立刻附和，“萧将军确实是最佳人选。”
赵华筝心中冷笑，这两人打的算盘她一清二楚。但她也正有此意，想借此机会让萧彻进入江南，打破谢家的垄断。
“好，就依诸位所议。传我命令，召萧彻即刻回京，领命前往江南赈灾。”
萧彻接到命令后，星夜兼程赶回京城。他一回到天启城，就立刻前往长乐宫拜见赵华筝。
“臣参见公主殿下。” 萧彻一身风尘，却依旧身姿挺拔。
赵华筝看着他消瘦的脸庞，心中泛起一丝怜惜：“萧将军一路辛苦了。坐吧，本宫有话问你。”
萧彻谢恩坐下，赵华筝便将江南的情况一五一十地告诉了他。
“你可知此行江南，凶险异常？” 赵华筝问道。
萧彻点点头：“臣知道。谢家在江南经营多年，势力盘根错节。张大人遇袭，恐怕就是他们所为。”
“那你还敢去？”
萧彻看着赵华筝，眼中闪烁着坚定的光芒：“只要是公主的命令，臣万死不辞。更何况，救灾济民本就是臣的职责所在。”
赵华筝心中一暖，随即正色道：“你记住，此行的首要任务是查明真相，保护灾民。遇到谢家的人，能忍则忍，但若是他们太过放肆，也不必客气。” 她从抽屉里取出一份密诏，“这是给你的密诏，必要时可调动江南水师。”
萧彻接过密诏，郑重地收好：“臣定不辱使命。”
“还有，” 赵华筝犹豫了一下，“万事小心。本宫在京城等你回来。”
萧彻心中一震，抬起头，正好对上赵华筝关切的目光。他重重地点点头：“臣遵命。”
萧彻离开后，谢明庭立刻派人前往江南，给当地的谢家亲信通风报信，让他们务必阻止萧彻查明真相。
