频道里瞬间安静下来，只有火星风刮过头盔面罩的微弱嘶嘶声。
“地球指令？”林小满的声音从基地Habitat传来，她一直通过火星车传回的数据和视频监控着外界情况。
“日志显示指令源加密等级很高，但不是我们任务指挥中心的常规频道。”王拓的毒舌消失了，语气变得严肃，“而且时机巧得很，正好在我们着陆后、出舱前。像是……有人不想让我们碰到什么东西，或者，想先看看里面有什么？”
一种难以言喻的寒意顺着宇航服脊椎处的冷却管蔓延开来。比火星的夜晚更冷。
李昂的眼神在面罩后变得锐利如鹰隼：“王拓，尝试追踪信号源，但不要打草惊蛇。陈曦，继续采样，但目标变更，优先采集那些管状结构周围土壤和岩屑。速度要快，我们可能要提前返回。”
接下来的采样工作在一片诡异的沉默中进行。每个人都心事重重。王拓一边操作机械臂，一边利用他那些不便明说的黑客技能悄悄试图破译那加密信号的来源。陈曦则心不在焉地收集着规定样本，心思全在那块被她偷偷藏起的“宝贝”上。
样本被迅速送回基地Habitat的密闭实验室。林小满立刻接手进行初步分析。
时间在等待中一分一秒过去。李昂站在实验室的观察窗外，面色凝重。王拓在通讯台前眉头紧锁，追踪似乎遇到了困难。陈曦在实验室内焦急地踱步。
突然，实验室内的林小满猛地抬起头，透过观察窗，能看到她瞪大的眼睛里充满了难以置信的光芒。
“氨基酸！”她的声音通过内部通讯传出来，因为震惊而有些失真，“土壤样本里检测出了氨基酸！浓度极高！”
李昂的心猛地一跳：“确认吗？不是污染？”
“重复检测三次！不是来自我们的设备或人员污染！”林小满的声音激动得发颤，“但是……它们的旋光性……大部分是右旋！”
这句话像一道闪电劈中了所有人。地球上的生命几乎全部使用左旋氨基酸，右旋氨基酸极其罕见。这一发现，要么意味着他们找到了完全独立于地球生命的、第二种生命形式的证据，要么……
“和地球某些深海热泉极端环境的某些微生物特征……有相似性，但又不同……”林小满补充道，语气变得困惑而谨慎。
还没等众人从这个爆炸性发现中回过神来，栖息舱主控台的全息投影突然毫无征兆地亮起。“启明”的唐装书生形象出现，但这次，他的表情异常呆板，声音也失去了那份文雅，变得冰冷而平直。
“播放历史音频片段，授权等级：最高。来源：2030年‘凤凰号’火星采样返回任务黑匣子备份数据库。”
一阵刺耳的电流嘶声后，一个惊恐扭曲、断断续续的男声猛地充斥了整个空间，背景是剧烈的爆炸和警报声：
“……样本失控！重复，样本不是化石！它在……它在重组！啊——！销毁！必……必须彻底销毁……绝不能带回……”
录音戛然而止。
死寂。
绝对的死寂笼罩了所有人。陈曦的脸血色尽失。王拓僵在座位上。林小满捂住了嘴。李昂的左手猛地攥紧，那旧的伤疤隔着手套仿佛都在灼烧。
