当最后一笔落下时，怜卿忽然哭出声来，眼泪落在琵琶上，化作点点金光。“原来他还记得我……”她看着画，眼底的哀怨渐渐散去，“我等了三百年，不过是想知道这句话。”话音刚落，她的身影开始变得透明，“阿桃的魂魄在楼上，你们带她走吧。”
沈砚清和观音找到阿桃时，她正坐在楼上的窗边，手里拿着一朵海棠花。看到他们，阿桃笑着跑过来：“先生，这位姐姐说，等我看完海棠花，就能回家了。”
走出画中世界时，窗外的雨已经停了。阿桃醒过来，看到母亲，扑进她怀里大哭。张寡妇千恩万谢，捧着家里仅有的一袋米送给沈砚清，沈砚清却推辞了，只让她把那支银钗留下，说要还给怜卿。
夜里，沈砚清将银钗放在《海棠仕女图》前，忽然看到画中的怜卿对着他笑了笑，然后身影渐渐淡去，最终化作一片海棠花瓣，落在他的画案上。
第三章 禅院问佛
几日后，沈砚清带着观音去了城郊的寒山寺。他想让寺里的住持玄空禅师看看，这位从画中走出来的观音，究竟是真是假。
寒山寺的钟声在清晨的雾中回荡，玄空禅师正在禅房里打坐。听到脚步声，他睁开眼，看到沈砚清身边的女子时，却没有丝毫惊讶，只是双手合十：“阿弥陀佛，观音大士驾临，贫僧有失远迎。”
观音颔首：“禅师不必多礼。我此次来，是想请教一个问题——世间人总说‘放下’，可真正能放下的，又有几人？”
玄空禅师起身，给他们倒了杯茶：“大士可知，寺里的那棵古松，已经活了五百年？五百年里，它经历过火灾、雷击，可每次都能重新发芽。不是它不怕痛，是它知道，执着于过去的伤痕，只会让自己枯萎。”他指着窗外的雾，“就像这雾，太阳一出来就会散。人的心结，也像这雾，只要肯抬头看看太阳，自然会散。”
沈砚清坐在一旁，忽然想起前几日遇到的一个农民。那农民叫李老三，家里的田地被洪水淹了，妻子又生了重病，他却还是每天乐呵呵地去山上砍柴，说：“只要人还在，就有希望。”当时他不解，现在听了禅师的话，才明白这就是“放下”——不是忘记苦难，是不被苦难困住。
正说着，寺外忽然传来一阵喧哗。一个衙役匆匆跑进来，对着玄空禅师行了个礼：“禅师，不好了！县里的王老爷死了，死状奇怪，县太爷请您去看看！”
沈砚清和观音跟着玄空禅师来到县衙。王老爷的卧房里，弥漫着一股奇怪的香气，王老爷躺在床上，脸色发青，双手紧紧抓着胸口，像是看到了什么可怕的东西。县太爷皱着眉，对玄空禅师说：“禅师，您看这……会不会是邪祟作怪？”
观音走到床边，伸出手指，指尖的微光落在王老爷的脸上。片刻后，她皱起眉：“他不是被邪祟所害，是被自己的贪心困住了。”她转向县太爷，“王老爷是不是最近得了一件宝贝？”
县太爷一愣，点了点头：“没错，前几日他从一个商人手里买了一颗夜明珠，说是能招财进宝。”
“那夜明珠里，藏着一个贪心鬼。”观音说，“那贪心鬼本是前朝的一个贪官，死后魂魄附在夜明珠里，专门吸食人的贪心。王老爷越想发财，贪心就越重，最后被贪心鬼吸走了魂魄。”