因皇帝念其旧情，加之需要人顶罪但又不想彻底清算，被勒令致仕，滚回了江西分宜老家。
严党这座大厦，轰然倒塌。
在此次斗争中展现出惊人能量和精准政治手腕的徐阶，顺势接任首辅。
而李珩，因“建言献策、明察秋毫”之功，被擢升为户部尚书，正式踏入核心权力圈。
他保举因抗倭而处境艰难的胡宗宪，并与之，以及俞大猷、戚继光等军中实干派建立了紧密的私人联系和书信往来。
他在东南的局面布下了重要的棋子。
3 同门陌路
扳倒严嵩后的朝局，并未如许多人期盼的那样立刻清明起来。
徐阶继任首辅后，虽也革除了一些弊政，但更多的是忙于安插亲信，巩固权位。
他与李珩这对“师兄弟”的同盟，在失去了共同的最大敌人后，开始出现裂痕。
李珩的改革理念远比徐阶更为激进和彻底。
他要在财税、军事、吏治上动大手术，这必然触及包括徐阶家族在内的众多江南士绅地主的利益。
而徐阶，其政治哲学的核心是“稳”，是平衡，是在不触动现有格局的前提下进行有限改良。
御书房内，李珩与徐阶就清丈田亩、推行“一条鞭法”试点之事发生了激烈争执。
“师兄！此事牵一发而动全身，江南官绅反弹之力，足以掀翻你我！如今朝局初定，当以稳定为上！”
徐阶苦口婆心，脸上是惯常的谨慎。
“师弟！”李珩目光如炬，“稳定？大明的根基正在被蛀空！国库空虚，边军孱弱，土地兼并日益严重，
再不刮骨疗毒，待到流民四起，烽烟遍地，何谈稳定？
难道要学严嵩，只顾眼前权位，不顾身后洪水滔天吗？”
“你……”徐阶被噎得说不出话，脸色难看。
他感觉这位“师兄”的锋芒，比当年的严嵩更甚，而且其志向之远大，手段之果决，让他感到了深深的威胁。
他隐隐觉得，李珩并非甘居人下之辈，他的路，与自己不同。
两人的分歧公开化。徐阶开始利用首辅职权，暗中阻挠李珩的改革举措。
李珩冷眼旁观，心中叹息。他知道，与徐阶的分道扬镳已是必然。
他暗中加速布局，一方面继续深化与张居正的理念沟通，将其视为最重要的政治遗产继承人培养；
另一方面，他利用户部尚书的职权，在帝国财政体系中安插提拔了一批精通算术、敢于任事的年轻官员，构建了自己的“技术官僚”班底。
机会终于来了。
徐阶之子徐璠，倚仗父势，在地方上横行不法，强占民田，闹出了人命。
此事被李珩麾下的言官抓住了确凿证据。
朝会之上，李珩亲自上疏，弹劾徐璠，奏章写得字字泣血，证据确凿，
将徐家纵子行凶、鱼肉乡里的丑行暴露在光天化日之下。
龙椅上的嘉靖皇帝，本就因当年严嵩倒台时徐阶在其中扮演的角色过于“积极”而心存芥蒂，此刻见徐家如此不堪，更是厌恶。
加之李珩在奏疏中巧妙地将此事与“辜负圣恩”、“败坏纲常”联系起来，深深触动了皇帝那颗敏感多疑的心。