黑暗笼罩了一切。
当我恢复意识时，发现自己正坐在一张冰冷的金属椅子上。空气中弥漫着若有若无的消毒水气味，混合着某种更古老的霉味。我眨了眨眼，努力适应眼前的昏暗。
“欢迎来到终局。”
一个机械合成的声音不知从何处传来，在封闭空间内回荡。我猛地转头，发现周围还坐着九个人，每个人都和我一样面露困惑，试图弄清自己身在何处。
“你是谁？这是哪里？”一个穿着西装的中年男子站起来问道，他的声音微微发颤。
“我是执棋者，这里是你们的试炼场。”机械声回答，“你们已被选中参与一场生存游戏。唯有遵守规则，才能获得离开的机会。”
“生存游戏？这是什么整人节目吗？”一个染着红发的年轻女子冷笑道，但我能听出她声音里的不安。
没有回应。忽然，一道光束从天花板上射下，照亮了房间中央的一个古朴沙漏。沙粒正从上半部分缓缓流向下端。
“当所有沙子流尽，第一场游戏即将开始。”执棋者说，“规则很简单：找出三人中的‘说谎者’，全员存活；找错，一人淘汰；超时，全员淘汰。”
话音刚落，房间一侧的三扇门缓缓打开。每扇门后走出一个穿着完全相同灰色制服的人，他们面无表情地站在我们面前，如同三尊雕像。
沙漏里的沙子不断下落。
“这不可能！我们什么信息都没有！”一个戴眼镜的年轻人喊道。
“观察即信息，选择即答案。”执棋者回答。
我们十人面面相觑，无人知道该如何开始。时间一分一秒流逝，恐慌在沉默中蔓延。
“看他们的手！”我突然注意到。三人中，只有最右边那人的指甲缝里有暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
经过简短讨论，我们指向了那个人。
“选择正确。”执棋者宣布。被指认的人突然发出一声短促的尖叫，然后化作一团灰烬消失不见。剩下的两个面无表情地退回门内，仿佛什么都没发生。
“刚才那是什么？”红发女子颤声问，“他...死了吗？”
“淘汰即终结。”执棋者平静地说，“恭喜通过第一试炼。休息后，下一场即将开始。”
房间一侧的墙壁突然移开，露出一个简陋的休息区。没有人移动，我们还震惊于刚才发生的超现实事件。
“这不可能真的发生，”西装男喃喃自语，“一定是某种全息投影...”
“那尖叫真实得可怕。”一个一直沉默的老者说，“我认为我们最好认真对待这件事。”
我叫陈默，是一名普通的程序员，昨晚还在加班调试代码，怎么会突然来到这个地方？我仔细观察着每个人，大家都穿着各自的日常服装，看起来来自各行各业。
“我们必须合作，”我说，“如果每场游戏都像刚才那样，我们需要彼此的知识和观察力。”
红发女子点头：“我叫小璐，是美术学院的学生。刚才多亏你注意到了细节。”
大家简单自我介绍后，稍微放松了些警惕。但没人能解释自己是如何来到这里的。最后的记忆都停留在日常生活中的某个普通瞬间——下班路上、超市购物、公寓楼下...
休息时间结束，我们被带到另一个房间。这个房间中央放着一张长桌，上面整齐摆放着十份餐具和食物。
