苏毗每天都会来看她，有时会带一些西域的水果，有时会给她讲于阗的故事。通过这些交谈，阿依古丽对这个神秘的男子有了更多了解——他是于阗国最年轻的叶护，精通兵法和医术，五年前母亲去世后，他便开始暗中调查楼兰与汉朝使者的勾结。
"这封信，你要亲手交给汉朝的敦煌太守。"第四天晚上，苏毗将一封封好的密信交给她，"信里详细记录了可汗与汉朝使者私吞于阗贡品的证据。"
阿依古丽接过信，小心地收进怀里："我要怎么离开这里？可汗的人肯定还在外面搜查。"
"我已经安排好了。"苏毗从袖中拿出一个令牌，"这是商队的通行令牌，你可以混在商队里前往敦煌。阿娜尔会陪你一起去。"
阿依古丽想起那个忠心耿耿的侍女，心中一暖："她没事吧？"
"她很好，只是受了些惊吓。"苏毗笑了笑，"明天清晨，你们就出发。"
那天晚上，阿依古丽躺在床上，翻来覆去睡不着。月光透过天窗洒在她身上，她摸着怀里的信，想起母亲，想起苏毗，想起自己即将踏上的未知旅程。她知道，从这一刻起，她的命运将彻底改变。
次日清晨，阿依古丽换上了普通商队女子的服饰，将母亲的戒指戴在手指上。阿娜尔已经等在洞穴门口，见到她，立刻扑上来抱住她："公主，我还以为再也见不到你了！"
阿依古丽轻轻拍了拍她的背："傻丫头，我这不是好好的吗？"
苏毗站在不远处，穿着黑色的胡服，显得格外英武。他将两匹骆驼牵到她们面前："这两匹骆驼是我特意挑选的，脚力好，能适应沙漠的环境。"
阿依古丽翻身上驼，回头看向苏毗。晨风吹起她的面纱，露出她姣好的面容。苏毗的目光落在她手指上的翡翠戒指上，微微愣了愣，然后露出一个温暖的笑容。
"路上小心。"他说。
阿依古丽点了点头，一夹骆驼的肚子，向着沙漠的东方走去。阿娜尔紧随其后。晨光照在她们身上，将她们的影子拉得很长很长。
第四章 敦煌奇遇
前往敦煌的路比阿依古丽想象的要艰难得多。
他们在沙漠中走了七天七夜，中途遇到了沙暴，差点迷失方向。幸好阿娜尔熟悉沙漠的环境，带着她找到了一处废弃的驿站，才躲过了一劫。
"公主，前面就是敦煌了。"第八天傍晚，阿娜尔指着远处的城墙说。
阿依古丽抬头望去，只见夕阳下，敦煌城的城墙泛着金黄色的光。城墙上的烽火台像一个个忠实的卫士，守护着这座丝绸之路上的重镇。
"我们明天进城。"阿依古丽说，"先在城外的客栈休息一晚。"
她们在城门外的"丝路客栈"住下。客栈里住满了来自各国的商人，空气中弥漫着香料、葡萄酒和烤肉的味道。阿依古丽刚坐下，就听到邻桌的商人在议论。
"听说了吗？汉朝派了新的敦煌太守来，据说是个年轻的将军，长得可俊了！"
"何止是俊？听说他还精通西域各国的语言，连于阗的古文字都懂！"
"这太守倒是奇怪，一来就下令严查商队，说是要打击走私。"
阿依古丽心中一动。这新太守的出现，或许是个机会。
就在这时，客栈的门被推开了。一个身着玄色官服的青年男子走了进来，身后跟着几个随从。男子大约二十多岁，剑眉星目，气质非凡。他的腰间悬着一把青铜剑，剑柄上刻着精美的花纹。