长信宫的琉璃瓦在残阳下泛着冷金，我跪在冰冷的白玉阶上，听着父王用平稳却不容置疑的语调，将我的余生钉进“和亲”二字里。
“阿瑶，北朔铁骑已至云漠关，唯有你嫁去朔京，才能换我南楚三年喘息。”他垂着眼，冕旒上的珠串晃出细碎的阴影，落在我素白的手背上，像极了十年前母亲病逝时，盖在她脸上的那层薄纱。
我抬起头，露出一副恰到好处的惶恐模样，声音带着刻意拿捏的颤抖：“父王，北朔太子萧烬……传闻他嗜血嗜杀，前几日还将进谏的老臣剥了皮挂在城楼上，女儿……女儿怕。”
殿内的空气静了一瞬，父王身旁的丞相立刻上前，抚着胡须温声劝道：“公主殿下，为了南楚百姓，您此番是以身许国，待他日国泰民安，陛下定会……”
“定会接我回来吗？”我打断他，眼底飞快掠过一丝无人察觉的冷意。这话骗骗三岁孩童尚可，我却清楚，自父王决定用我换取和平的那一刻起，我这个“长公主”，就成了随时可以丢弃的弃子。
三日后，我身着大红嫁衣，坐在颠簸的马车里，向着北朔的方向驶去。陪嫁的侍女青禾小声啜泣，说怕我到了朔京受委屈。我握着她的手，指尖温暖，语气却带着安抚：“别怕，既来之，则安之，总有活下去的法子。”
青禾以为我是在自我宽慰，却不知我这话里藏着的，是淬了毒的决心。十年前母亲病逝，我在灵堂外偷听到父王与丞相的对话，才知母亲并非病逝，而是因撞破父王与权臣之女的私情，被悄悄赐了毒酒。这些年我装作天真柔弱，事事顺从，不过是在等一个机会——一个能让我亲手撕碎这虚伪皇权的机会。而嫁去北朔，便是这个机会的开端。
朔京的城门比南楚的更显巍峨，城楼上悬挂的头颅在风中微微晃动，空气中弥漫着淡淡的血腥味。马车驶入东宫时，天色已暗，殿前的廊柱上雕刻着狰狞的兽首，烛火在兽首的眼睛里跳跃，像是择人而噬的猛兽。
“太子殿下到——”
随着内侍尖利的通报声，一道修长的身影缓步走了进来。男人穿着玄色锦袍，领口和袖口绣着暗金色的龙纹，墨发用玉冠束起，露出光洁的额头。他的五官极为俊美，只是那双眼睛太过深邃，像结了冰的寒潭，看向我的时候，带着毫不掩饰的审视与冷漠。
“南楚的公主？”他开口，声音低沉，带着一丝沙哑，“本太子还以为，南楚会送来一个更有用的筹码。”
我屈膝行礼，姿态谦卑，眼底却将他的神色尽收眼底：“臣妾苏瑶，见过太子殿下。臣妾虽无缚鸡之力，却也愿为两国和平，尽一份绵薄之力。”
萧烬轻笑一声，笑声里满是嘲讽。他走上前，伸手捏住我的下巴，指腹的薄茧蹭过我的肌肤，带着冰凉的触感：“绵薄之力？本太子倒想看看，你能有多大的力。”
他的力道很大，我疼得蹙起眉头，眼眶瞬间红了，泪水在里面打转，却倔强地没有掉下来。这副模样似乎取悦了他，他松开手，指腹轻轻擦过我泛红的唇角：“倒是个有趣的小东西。记住，在东宫，听话的人才能活得久。”