“现在懂了？”驸马的声音冷得掉冰渣。
爹爹抬手，轻轻拂去鬓角被枪风斩断的几根发丝，神色依旧平静无波：“将军的怒火，该向那纵火之人发泄才是。”
驸马嗤笑一声，不再看他们，转身竟一步步走入那熊熊火海之中，唯有斩钉截铁的声音传来：“告诉许鹤——三日内，我必取他狗命。”
长公主脸色瞬间煞白。
爹爹轻轻上前一步，扶住她微微颤抖的手臂，声音低沉而清晰：“殿下，府中魑魅魍魉太多，该清场了。”
长公主反手抓住爹爹的手腕，指甲几乎掐进他皮肉里。“清场？”
她声音发颤，不知是惊是怒，“如何清？”
爹爹目光沉静地回望她，声音压得极低：“殿下心中已有决断，何须问草民？”
他视线扫过那片熊熊燃烧的西院，“火势已控，驸马无恙。但下一次，未必如此侥幸。”
长公主深吸一口气，眼中惊惶渐褪，换上一种冰冷的决绝。
她猛地甩开爹爹的手，对身后侍卫厉声道：“封府！许鹤院中之人，一个不准放出！给本宫彻查！”
10
侍卫领命而去。长公主又看向爹爹，语气不容置疑：“你，跟我来。”
她将爹爹带回了自己的书房，屏退左右。烛火摇曳，映照着她明暗不定的脸。“许鹤不能现在死。”她盯着爹爹，“至少不能死在驸马手里，更不能死在公主府里。”
爹爹垂眸：“殿下顾虑的是。许公子若此时殒命，陛下面前，驸马与您皆难以交代。朝中那些早已看您不顺眼的御史，也不会放过这个攻讦的良机。”
“你倒是通透。”长公主冷笑，“那根簪子，确是驸马生母遗物。他此举，是在逼本宫做选择。”她踱步到窗前，望着西院方向渐弱的火光，“要么保下许鹤，与他彻底撕破脸。要么……弃了许鹤，顺了他的意。”
爹爹沉默片刻，忽然道：“或许，还有第三条路。”
长公主蓦然回头：“说。”
“让该恨他的人，恨他。”爹爹声音平稳，“让该保他的人，无从保起。”
长公主眯起眼：“仔细说。”
“许鹤公子树敌颇多。城外十里坡，有他老家来的远亲，名唤许三，日前曾来府上打秋风，被许公子命人乱棍打出，险些丢了半条命。”爹爹缓缓道，“此人怀恨在心，昨日还曾在府外酒肆放话，要让许公子好看。”
长公主眸光一闪：“你是说……”
“殿下只需行个方便，给那许三一个机会，一个……能接触到许公子饮食的机会。”爹爹抬眼，目光清亮，“之后的事，便是天意了。”
长公主盯着他看了许久，忽然轻笑出声，笑声里带着一丝复杂的意味：“好一个……天意。”她走到书案前，抽出一枚令牌扔给爹爹，“持此令，可自由出入偏门。该怎么做，你亲自去办。”
她眸中绽出笑意：“没了他，从今往后，我身边可就只剩你了。”
爹爹只是微微一笑，并不回答。
他退出书房，身影很快融入夜色。
我躲在廊柱后，心脏怦怦直跳。爹爹的计划冰冷而残酷，我却知他已无路可退！
长公主对许鹤固然有爱，但更多的却是利用他来装出沉湎情爱的假象，来迷惑众人。