六岁那年，我梦见一个白色的影子，踮着脚追了村尾刘叔一整夜。
梦里的白影咯咯笑，边追边唱：“欠债还命，欠命还魂——”
1 梦魇归来
窗外的城市，是一片由钢铁、玻璃和永不熄灭的灯火构成的冰冷森林。凌晨两点，写字楼里只剩下键盘敲击的余音和中央空调低沉的嗡鸣。李小花揉了揉干涩发胀的双眼，视线从电脑屏幕上密密麻麻的报表数据上移开，落在了漆黑窗玻璃上倒映出的自己那张疲惫不堪的脸上。
又是一天。日子就像复印机里吐出的纸张，带着同样的墨粉味和重复的图案，一张叠着一张，堆砌成看不见顶的、令人窒息的高墙。她端起已经凉透的速溶咖啡，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延，却驱不散那股从骨髓里透出来的倦意。
她靠在冰凉的椅背上，闭上眼，想短暂地逃离片刻。然而，意识刚刚松懈，那片熟悉的、灰蒙蒙的天地便如同等待已久的潮水，悄无声息地漫了上来。
……
是那个梦。
那条坑洼不平的土路，永远弥漫着一层洗不掉的灰尘，蜿蜒着，通向远处黑黢黢、仿佛巨兽匍匐的山影。空气是凝滞的，带着泥土和腐烂植物的腥气。她感觉自己像一缕没有重量的幽魂，飘在路边的矮草丛里，眼睁睁地看着路上那场无声的、绝望的追逐。
跑在前面的是刘叔，村尾那个总是佝偻着背、沉默寡言的刘建。此刻他跑得魂飞魄散，平日里老实巴交的脸上扭曲得变了形，汗水像小溪一样从额头上淌下来，混着泥土和恐惧。他张大了嘴，胸口剧烈地起伏，却发不出任何声音，只有那破风箱般的、极其用力的喘息声，一下下砸在死寂的梦境里。
追在他后面的，是那个东西。
一个白色的影子。
它很矮小，还不到刘叔的腰际。通体是一种刺眼的、不正常的素白，像是浸了水的孝布，又像是溺水者胀白的皮肤。它没有五官，脸上平滑得可怕，只有一片空白。它移动的方式很奇怪，不是走，也不是跑，而是踮着脚尖，像水波一样在地面上飘荡，轻飘飘的，没有一丝声响，却始终如影随形，黏在刘叔身后不过三五步的距离。
刘叔拼命地跑，跌跌撞撞，好几次几乎要摔倒，可那白色的影子，就那么不紧不慢地飘着，仿佛猫捉老鼠般的戏弄。
然后，那声音就来了。
“咯咯……咯咯咯……”
笑声又尖又细，像是用指甲在满是冰碴的玻璃上反复刮擦，穿透耳膜，直钻到脑仁里，激起一层又一层的鸡皮疙瘩。它一边飘，一边用那非人的尖细嗓子，哼唱着调子古怪、断断续续的歌谣：
“欠债还命喽——欠命还魂哟——”
“绳子捆捆紧呀——河神爷爷等得急咯——”
歌谣在空旷的梦境里回荡，每一个字都带着冰冷的恶意。刘叔偶尔会回头，那双瞪大的眼睛里，瞳孔缩成了针尖，里面盛满了几乎要溢出来的、最原始的恐惧。那恐惧如此浓烈，连作为旁观者的小花，都感觉心脏被一只无形的手紧紧攥住，窒息感排山倒海般袭来。
她看着刘叔被那白色小鬼追着，跑过打谷场上堆着的、盖着破塑料布的谷垛，跑过村口那棵枝桠虬结、仿佛鬼影般的老槐树，跑过一条又一条死寂的、灰扑扑的巷子……那尖细的笑声、诡异的歌谣，还有刘叔无声的绝望喘息，交织成一张巨大而粘稠的网，将她死死缠在梦境的中央，动弹不得。