然而没等她理清，一纸赐婚诏书震惊了京城——太后将苏家嫡女指婚给镇北侯世子顾潇。
接旨时，苏琬看着父母惊喜交加的表情，心中五味杂陈。她注意到妹妹苏玥面色苍白，提前离席。
当夜，苏玥来到苏琬房中，眼中含泪：“姐姐，我真心祝福你和顾哥哥。只是...有件事我不得不告诉你。”
她拿出一枚玉佩：“这是顾哥哥送我的定情信物。他说原本想求娶的人是我，但太后旨意难违...姐姐，我不求你退让，只希望你知道真相，婚后不要怪罪顾哥哥，他是不得已...”
苏琬认得那玉佩，确实是顾潇随身之物。她心如刀绞，却强作镇定：“妹妹多虑了。婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，何来情愿与否。”
送走苏玥后，苏琬独自坐在镜前，看着镜中苍白的自己。原来一切温情脉脉，不过是镜花水月。她终究还是那个不被任何人真心喜爱的苏琬。
大婚之日，苏府张灯结彩，宾客盈门。苏琬凤冠霞帔，端坐镜前，任由丫鬟为她整理妆饰。老嬷嬷红着眼眶，悄悄塞给她一包点心：“大小姐，这一路漫长，饿了就吃点。”
喜轿临门，鞭炮齐鸣。苏琬在喧闹声中盖上盖头，被搀扶着走出闺房。经过庭院时，她听见顾潇的声音，他正与宾客寒暄，语气听起来欢欣愉悦。
婚礼繁琐的仪式过后，新人被送入洞房。盖头掀起时，苏琬垂着眼，不敢看顾潇的表情。
“琬儿，”顾潇轻声唤她，“你今日真美。”
苏琬勉强笑了笑：“世子爷过奖。”
喜婆递上交杯酒，二人手臂交错，一饮而尽。待房内只剩他们二人时，顾潇握住苏琬的手：“琬儿，我有话对你说。”
苏琬抽回手，起身退后一步：“世子爷不必多说，苏琬明白。这桩婚事非你所愿，实乃太后旨意难违。你放心，我自有分寸，不会痴心妄想。”
顾潇愣住了：“琬儿，何出此言？”
苏琬从妆匣中取出那枚玉佩，放在桌上：“此物既已赠予心上人，就不该再收回。妹妹年纪小，还请世子爷莫要辜负她一片真心。”
顾潇看着玉佩，面色骤变：“这玉佩是我数月前遗失的，怎会在你这里？等等，你说我赠予了谁？玥儿？”他忽然明白过来，苦笑一声，“原来如此。琬儿，你误会了。”
他上前一步，认真看着苏琬的眼睛：“我承认，最初接近你，确有太后暗示的因素。但后来，我是真心被你的坚韧与才华所吸引。那日宫中，太后问起我的心意，我明确表示，心仪的是苏家大小姐，而非三小姐。”
苏琬怔怔地看着他：“可是...妹妹她说...”
“玥儿被宠坏了，见不得你得好。”顾潇叹息，“那日御花园，她向我表白心意，我已明确拒绝。我说我一直把她当妹妹看待，而我心中所属，是那个在破败院落中仍能种出满园芬芳的女子。”
他再次握住苏琬的手，这次她没有挣脱：“琬儿，你可知我为何常去宫中当值？只因太后常召你入宫，我能多见你几面。你可知我为何赞你琴艺？因琴声如人，清越不俗。”
苏琬眼中泛起泪光：“可是...我是不祥之人，刑克六亲...”
“无稽之谈！”顾潇斩钉截铁，“老太爷病重多年，与你何干？若真要说克，你倒是‘克’了我——叫我茶饭不思，魂牵梦萦。”
