紧要关头，屋外不知是谁喊了一句，听来像个女子。
趁着贺简仁分神之机，兰稚才使劲儿把他甩开，慌张扶起小汐往外跑去，出门时差点与来人迎面撞上。
双方皆吓了一跳。
“姑娘别怕。”女子携了个丫鬟在侧，见到兰稚，先把她护在身边，自行朝贺简仁走过去。
兰稚粗粗看了一眼，女子面容匀净姣好，明眸善睐，走起路来也很是端方。
贺简仁瞧着她，抖了抖衣袖：“叶小娘？你怎么跑这来了？”
“这春杏堂是我家大公子的后院儿，住的都是家室女眷，怎么表公子一个男人能来，我反倒来不得？公子是在说笑吗？”
叶小娘声音温柔，并无咄咄之气。
“好好好，你能来。”贺简仁摆出一个嘲讽的笑。
叶小娘同样礼貌地回敬一笑，行了个女礼：“这姑娘是少夫人的妹妹，公子这般拉拉扯扯，叫人瞧去，只怕要传出闲话来，若有什么，公子且等我家公子回来，同来商议，如此也不失礼数，表公子觉得可好？”
贺简仁不甘心地长吐一口气，朝兰稚深深看了一眼，盈笑躬身：“好。”
等贺简仁走远，兰稚才赶紧同这位叶小娘欠身道谢：“多谢这位姐姐刚刚施手相助。”
叶小娘把兰稚拉起来，坐到桌边：“贺简仁不是什么好东西，你当心着些，离他远点。”
“好。”兰稚点点头。
叶小娘温和浅笑：“我叫叶宛芯，是大公子屋里的偏房，你还没见过我吧？”
兰稚又摇摇头，出于礼数，也唤了声叶小娘：“小娘怎么……到我这来了？”
叶小娘回身叫丫鬟拿出一篓料子，摆在桌上：“下个月是侯夫人过寿，我本想着亲手绣些花样，裁了镶在料子上，送给侯夫人作礼，可我手笨，怎么也做不好。恰巧昨个儿我听大公子说，兰家姑娘绣工不错，便冒昧想着趁你在府上，帮我绣几个花样，我好躲躲懒，借花献佛，还能同你学学绣工，可给兰妹妹添麻烦？”
兰稚看着那满满一筐的针线和料子，欣然应下：“我也是幼时跟着阿娘补贴家用，学了一些，小娘不嫌弃，兰稚自喜不过。”
“那太好了，你慢慢绣，不着急，我屋里还有点事，就不叨扰妹妹了，妹妹有事去宁芯苑找我就好。”叶小娘把针线篓往前推推，匆匆走了。
小汐茫然好一会儿，才背人嘟囔：“这叶小娘素日里也不爱与人结交啊，怎么今日如此主动，况且她与你从未见过，算起来姑娘是少夫人的妹妹，她不躲着姑娘就不错了……”
兰稚摸着那团绵软的料子，看穿道：“是大公子叫她来的。”
小汐不明白，兰稚却一看就透，这位叶小娘连绣什么花样，侯夫人喜欢什么料子，什么颜色，哪日过寿一概没说，还特地嘱咐她不用着急，慢慢地绣……
“小汐，大公子回来没有？”
兰稚算着时常，也差不多了。
小汐点头道：“回来了，这会儿在书房里呢。”
“帮我备茶吧，我去给姐夫谢恩。”
兰稚坐在铜镜前，将发髻挽的娇美别致，却只簪了一根小巧银钗，再无装饰。
小汐略显犹豫：“可是大公子说过，他在书房时，不喜欢旁人打扰，平日里就连少夫人也是不能随意去的……”
“正因旁人去不得，我才要去，与别人一样，又有什么意思。”
兰稚淡淡说了一句。
是时晚饭后，兰稚端着一盏清口解腻的茶到了齐宴清书房前。
他的近侍小厮东来正守在门前，不叫人打扰了他。
“姑娘，大公子正忙，不便见客。”东来礼貌挡在门前。
兰稚微微欠身：“长姐怕姐夫劳累，遣我给姐夫送一盏清茶，既然姐夫不便，那便劳烦小哥帮我送进去了。”
兰稚把茶盘交给东来，东来前脚进去没多久，就赶着出来把她给叫住了：“兰姑娘，大公子请您进去。”
跟在兰稚身边的小汐不敢信，兰稚居然真就这么轻而易举的进去了。
书房内燃着提神的薄荷香，齐宴清朝服还未换，正坐在案前，锁眉写着什么。
兰稚目光淡淡扫过他手边那盏浮着玉兰花的茶，上前行礼：“姐夫。”
齐宴清闻声抬头，瞧见她，似给这沉闷的环境里，平添了一抹清凉。
见他盯着自己没说话，兰稚忙于解释：“是长姐让我来给姐夫送盏茶，提醒姐夫别累着身子。”
齐宴清从袖袍里伸出两根修长的手指，单手揉着太阳穴：“是她惦记我，还是你惦记我？”
“自然是……长姐。”兰稚心虚埋头。
齐宴清瞥了一眼那茶，似笑非笑：“可你长姐从不会给我送玉兰茶，倒是听说姨妹你最爱玉兰。”
兰稚面浮绯色，结结巴巴做不出解释，只能咬着唇道：“是我擅作主张换的茶，我想着玉兰茶清口，可解油腻，姐夫不喜欢，我端走就是。”
“过来。”
齐宴清像以往那样同她招手。
兰稚顾忌地往门那边瞧了一眼，才磨蹭上前：“姐夫……”
齐宴清半侧过身子，自下而上地望着她的眼睛，声音很小：“想通了？”
“不是。”
兰稚嘴硬。
齐宴清默不作声地看着她，眼中欲色渐浓。
兰稚被那露骨的眼神，看得一脸羞色，稍稍转了个身子。
齐宴清的眼神从上至下，落在那巴掌小腰上，甚是喜爱地拍了拍：“放心，今日很累，不动你。”
“很累吗？”兰稚表现地很关切，“那、那我就不打扰姐夫，先走了。”
“回来。”
齐宴清把她抓回身边扣着，用笔杆子指了指身侧：“你就在这待着。”
“哦……”
兰稚乖乖应下，就这么看着他埋头处理公事。
齐宴清专注时的样子，与平常不同，沉静庄肃，淡漠冷欲，有种生人勿近的疏离感，是一种很特别的魅力。
兰稚细细瞧着他，一时有些走神儿。
他没抬头，却知兰稚在看他，一面写着公文，一面淡淡提醒：“你再这样看着我，我可就不忍了。”
