“只是……草民还有一事，正想向大人请示。”
“说！”
“大人可知，如今流寇四起，匪患猖獗。草民工坊的工匠们，除了打造农具，还在日夜赶制一批特殊的军械……”
我故意压低声音，营造出一种神秘感。
“此批军械，威力巨大，是草民准备献给朝廷，以助王师剿匪的。若是此刻抽调工匠，耽误了献给朝廷的大事，这罪责……草民一人，恐怕担待不起啊。”
我抬起头，直视着钱县令的眼睛。
话里话外，威胁的意味已经很明显了。
你征召工匠，就是耽误我给朝廷献宝。这顶帽子，你敢戴吗？
钱县令的胖脸，一阵红，一阵白，精彩极了。
他没想到，我不仅给他台阶下，还在台阶下面埋了雷。
他沉默了半晌，最终从牙缝里挤出一句话。
“嗯……徐牧啊，你心系朝廷，体恤百姓，本县深感欣慰。”
“这工匠嘛……既然有更重要的差事，修缮县衙的事，就先缓一缓吧。”
他重重地一拍惊堂木。
“退堂！”
看着他拂袖而去的背影，我知道，这次的交锋，我赢了。
但我和他之间，也彻底撕破了脸皮。
11
从县城回来，我的心情没有丝毫放松，反而更加沉重。
钱县令这次吃了哑巴亏，下次再出手，必然是雷霆之击。
靠口舌之利，终究不是长久之计。
在这个乱世，枪杆子里，才能出政权，也才能保平安。
我当即做了一个决定：组建护卫队。
此事一出，沈清微第一个表示担忧。
“私自练兵，形同谋反。钱县令正愁抓不到你的把柄，你这不是自己送上门去吗？”
“不。”我摇了摇头，眼神坚定。
“我们不对外称‘兵’，只说是保护工坊和镇民的‘护卫’。乱世之中，乡绅自保，朝廷也管不过来。”
“我们不主动惹事，但必须要有让别人不敢惹我们的力量。”
我的声望，在上次分发钱财和这次智斗县令后，达到了顶峰。
振臂一呼，很快就有五十多名青壮年报名参加。
队长，自然是铁牛。
我将这五十多人，彻底打散，然后用我从现代军队学来的那套方法，重新塑造他们。
第一件事，就是剃头。
剪掉长发，统一成干练的短发，代表着与过去的告别。
然后是队列训练。
站军姿、走正步、喊口号……这些在古代人看来毫无意义的行为，却在短短十几天内，将一群散漫的农夫，变成了一支