李美人又惊又喜，正要谢恩，忽听门外太监通报：“陛下，杨妃娘娘遣人送来参汤，说是见陛下日夜操劳，特意熬制的。”
皇帝微微皱眉：“告诉她，朕心领了。”
太监迟疑道：“送汤的嬷嬷说，杨妃娘娘嘱咐，参汤需趁热饮用方有效用...”
皇帝不耐地摆手：“放下吧。”
李美人见状轻声道：“陛下，杨妃姐姐也是一片心意，莫要辜负了。臣妾为您盛一碗可好？”
皇帝面色稍霁：“爱妃总是这般善解人意。”
李美人盈盈起身，纤指执起玉碗，盛了参汤，小心翼翼捧到皇帝面前。
参汤热气氤氲，带着淡淡的药香。皇帝接过碗，正要饮用，忽见李美人腕间一串红玉手镯，在明珠光辉映照下，竟泛出诡异血色。
“这手镯...”皇帝顿了顿。
李美人忙道：“是臣妾入宫时家母所赠，说是祖传之物，能保平安。”
皇帝点头，将参汤一饮而尽，随后将美人揽入怀中：“今日朕就留在这儿了。”
红烛高烧，帐暖春宵。谁也没注意到，窗外一道黑影悄然离去。
翌日清晨，皇帝早起临朝。李美人送至宫门，方才回转。
贴身宫女小翠一边为她梳妆，一边轻声道：“美人，昨日杨妃送来参汤，奴婢总觉得不妥。今后外人送来的饮食，还是...”
李美人对着铜镜莞尔：“傻丫头，在这储秀宫中，难道她们还敢下毒不成？再说，陛下不也喝了吗？”
小翠欲言又止，终是叹了口气。
梳妆毕，李美人忽觉腹中隐隐作痛，以为是昨夜着凉，并未在意。直至午时，疼痛愈加剧烈，竟呕出一口黑血！
“美人！”小翠吓得面无人色，急唤太医。
太医匆匆赶来，诊脉后面色凝重：“美人这是...中毒之象！”
“中毒？”李美人虚弱地喘息，“怎会...”
话音未落，她又连呕几口黑血，染红了胸前衣襟。小翠哭喊着为她擦拭，却发现血迹竟渐渐变成诡异的墨绿色。
太医冷汗涔涔，开方煎药，却束手无策：“此毒古怪，老臣行医数十载，从未见过...”
消息传到前朝，皇帝勃然大怒，罢朝直奔储秀宫。到时只见李美人面色青紫，气若游丝。
“爱妃！”皇帝冲至榻前，握住美人冰冷的手，“是谁？是谁害你？”
李美人嘴唇颤动，却已说不出完整句子，只死死盯着窗外方向，眼中尽是不甘与怨恨，终是香消玉殒。
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皇帝悲痛欲绝，下旨严查。然而所有经手参汤之人皆已灭口，杨妃李妃又有不在场证明，最终只能处置几个下人作罢。
李美人下葬那日，狂风大作，吹得旌旗猎猎作响。一口薄棺从侧门抬出，葬于妃陵最偏僻处。不过半月，紫禁城中已无人再敢提及这位曾经得宠的美人。
唯有储秀宫东暖阁，夜深人静时，偶尔传出压抑的啜泣。
一月后的雨夜，储秀宫守夜太监声称看见一道红影飘过李美人生前所居暖阁。初时无人相信，只道是他眼花。
不料几日后，两名巡夜侍卫在经过御花园时，同时看见海棠树下立着一个红衣女子。
上前查问时，那女子倏然消失，只留满地花瓣无风自动。
流言悄然蔓延。有人说李美人冤魂不散，有人说她生前最爱红衣，死后化厉鬼索命。
