果然，三日后，宫中赏花宴的帖子送至侯府。赵氏特意将颜明棠叫去，假惺惺道：“明日宫中赏花宴，你既为侯府嫡女，也该去见见世面。安儿身子不适，你便代她去吧。”
说罢，命人取来一套过于艳丽俗气的衣裙和几件成色粗糙的首饰：“明日就穿戴这些，莫失了礼数。”
颜明棠一眼看穿其心——这般打扮出席隆重宫宴，无异于自认粗俗，徒惹勋贵圈笑话。
她故作欣喜地接过：“谢母亲厚爱，女儿一定仔细打扮。”
回到小院，她立刻关起门来。那套衣裙颜色扎眼，用料低劣，但她注意到腰间束带颇长。
有了。
她取出藏好的杀猪剪与绣线，就着昏暗灯火，飞快动手。
“咔嚓——咔嚓——”
布料被巧妙裁剪、拼接、重组。她将过于艳丽的布料裁成内衬，外层则用自己一件素色旧衣的好料子覆盖，粗糙首饰拆开，取其金银托底，嵌入捡来的光滑鹅卵石和彩色鸟羽，竟别致有趣。
一番改造，俗艳衣裙变成了一身俏皮又不失大方的改良襦裙，首饰也成了颇具野趣的点缀。
翌日宫宴。
当颜明棠身着改造后的衣裙出现时，赵氏和暗中等着看笑话的颜明安都愣住了。
这乡下丫头…竟有这般巧思？
宴会上，贵女们珠光宝气，交谈甚欢，无人理会颜明棠。她乐得自在，独自在御花园偏僻处赏花。
却不想，迎面撞上一行人。
为首的男子身着四爪蟒袍，身姿挺拔，容颜俊美无俦，眉眼间却凝着化不开的阴郁冷冽，周身气压极低，令人不敢逼视。
是当朝皇太孙——萧景湛！
传闻他性情暴戾，喜怒无常。
颜明棠心头一紧，立刻低头跪至路旁避让。
萧景湛本目不斜视，经过她身旁时，脚步却倏然顿住。
他目光落在颜明棠发间那支用鸟羽和石头改造的“发簪”上，眸底掠过一丝极淡的惊异。
“抬头。”
声音冷冽，不容抗拒。
颜明棠依言抬头，心跳如鼓。
萧景湛俯身，修长手指竟直接拈起她那支发簪，仔细端详了片刻。他靠得极近，龙涎香的冷冽气息包裹而来，带着极强的压迫感。
“这石头，何处得来？”他问，目光锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
颜明棠强自镇定：“回殿下，是、是臣女在乡下河边随手捡的。”
萧景湛盯着她看了片刻，那双深邃眼眸仿佛寒潭，让人看不透情绪。良久，他才直起身，将发簪丢还给她，什么也没说，转身离去。
颜明棠捏着发簪，掌心全是冷汗。她完全摸不透这位太孙的心思。
但直觉告诉她，此人极度危险。
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宫宴归来，赵氏和颜明安的刁难变本加厉，克扣用度，纵容奴仆怠慢，甚至试图在她的饮食中动手脚，皆被颜明棠巧妙避开。
她暗中用银钱收买了一个不得脸的小丫鬟，得知一消息：颜明安与沈甫亭并未断绝往来，反而时常私下相会。
好一对狗男女！
颜明棠眸中淬冰。既然你们情比金坚，那我就送你们一份“大礼”！
几日后，京中一场勋贵子弟组织的马球会如期举行。
颜明棠“偶然”从丫鬟口中得知颜明安会去，便“无意”在赵氏面前流露出羡慕之情。赵氏正愁没机会让她出丑，立刻“恩准”她一同前去。
